Unatoč tome što ga mnogi utjecajni ljudi smatraju heretikom, predprotestantski kršćanski pokret Lollardy izgradio je snažnu mrežu pristaša u godinama prije 1400. Ovaj članak istražuje razloge njegove popularnosti.

Vodstvo Johna Wycliffea

Radikalan pogled Johna Wycliffea na vjerska pitanja privukao se mnogima kao odgovor na postojeću zabrinutost oko Crkve. S idealističkog stajališta, Wycliffeovo obećanje o istinitijoj verziji kršćanstva koja se temelji na većoj bliskosti Svetom pismu dopalo se onima koji su smatrali da je Crkva postala sebična i pohlepna.

Jednako tako, među laičkim elitama postojala je zabrinutost oko opseg svjetovne moći Crkve i Lollardy je ponudio teološko opravdanje za stavljanje čekova na tu moć.

Wycliffe ipak nije bio posve radikalan. Kada je Seljačka buna 1381. proglasila Lollardiju svojom ideologijom, Wycliffe je odbacio pobunu i pokušao se distancirati od nje. Čineći to, namjeravao je nastaviti njegovati podršku među moćnim političkim figurama poput Johna od Gaunta, umjesto da pokuša nametnuti Lollardy putem nasilne pobune.

John Wycliffe.

Moćni zaštitnici

Wycliffe je dugo ostao pod zaštitom Sveučilišta Oxford. Unatoč njegovim kontroverznim stajalištima, drugi na sveučilištu smatrali su da mu treba dopustiti danastavio svoj rad u ime akademske slobode.

Izvan sveučilišnog okruženja njegov najuočljiviji pristaša bio je John od Gaunta. John od Gaunta bio je jedan od najmoćnijih engleskih plemića i imao je antiklerikalnih sklonosti. Stoga je bio spreman zaštititi i podržati Wycliffea i Lollarde protiv drugih moćnih osoba koje su željele iskorijeniti pokret. Kad je napustio zemlju 1386., to je bio veliki udarac za Lollarde.

Čudno, njegov vlastiti sin, Henry IV, bio je taj koji će pružiti najučinkovitiju monarhijsku opoziciju Lollardima.

Prijatelji na visokim položajima

Osim javnih pristaša poput Johna od Gaunta, Lollardy je imao i druge diskretnije simpatizere. Pod Rikardom II., brojni kroničari primijetili su prisutnost grupe vitezova Lollarda koji su bili utjecajni na dvoru i, iako nisu bili otvoreno buntovni, pomogli su zaštititi Lollarde od odmazde one vrste koja bi inače pogađala srednjovjekovne heretike.

Vitezove Lollarda njihovi suvremenici vjerojatno nisu smatrali posebno pristašama Lollarda, ali su njihove simpatije ipak pridonijele opstanku pokreta.

Zamišljanje Wycliffea iz 19. stoljeća kako se obraća skupini Lollarda.

Sve se to promijenilo 1401. godine kada je Henry IV donio zakon koji dopušta spaljivanje heretika i zabranjuje prijevod Biblije. Shodno tome, Lollardy je postao podzemljepokret i mnogi njegovi pristaše osuđeni su na smrt zbog svojih uvjerenja.