Birçok nüfuzlu kişi tarafından sapkın olarak görülmesine rağmen, Protestanlık öncesi Hıristiyan hareketi Lollardy 1400'den önceki yıllarda güçlü bir destekçi ağı oluşturmuştur.

John Wycliffe'in liderliği

John Wycliffe'in dini konulardaki radikal bakış açısı, Kilise hakkındaki mevcut endişelere bir yanıt olarak birçok kişiye hitap etti. İdealist bir bakış açısıyla, Wycliffe'in kutsal metinlere daha fazla yakınlığa dayanan daha gerçek bir Hıristiyanlık versiyonu vaadi, Kilise'nin kendine hizmet eden ve açgözlü hale geldiğini düşünenlere hitap etti.

Aynı şekilde meslekten olmayan elitler arasında da Kilise'nin dünyevi gücünün boyutları konusunda endişeler vardı ve Lollardy bu gücü kontrol altına almak için teolojik bir gerekçe sunuyordu.

Yine de Wycliffe tamamen radikal değildi. 1381 Köylü İsyanı Lollardy'yi ideolojisi olarak benimsediğinde, Wycliffe isyanı reddetti ve kendisini isyandan uzak tutmaya çalıştı. Bunu yaparken, Lollardy'yi şiddetli bir isyanla kabul ettirmeye çalışmak yerine, John of Gaunt gibi güçlü siyasi figürler arasında destek bulmaya devam etmeyi amaçladı.

John Wycliffe.

Güçlü koruyucular

Wycliffe uzun süre Oxford Üniversitesi'nin koruması altında kaldı. Tartışmalı görüşlerine rağmen, üniversite içindeki diğer kişiler akademik özgürlük adına çalışmalarına devam etmesine izin verilmesi gerektiğini düşünüyordu.

Üniversite çevresi dışında en göze çarpan destekçisi Gauntlu John'du. Gauntlu John İngiltere'nin en güçlü soylularından biriydi ve din karşıtı eğilimleri vardı. Bu nedenle Wycliffe'i ve Lollards'ı hareketi bastırmak isteyen diğer güçlü figürlere karşı korumaya ve desteklemeye hazırdı. 1386'da ülkeyi terk ettiğinde Lollards için büyük bir darbe oldu.

Garip bir şekilde, Lollardlara karşı en etkili monarşik muhalefeti sağlayacak olan kendi oğlu Henry IV olacaktı.

Yüksek mevkilerdeki arkadaşlar

Gaunt'lu John gibi kamusal destekçilerin yanı sıra, Lollardy'nin daha gizli sempatizanları da vardı. 2. Richard döneminde, bazı vakanüvisler sarayda etkili olan ve açıkça isyankâr olmasalar da Lollardları normalde Ortaçağ sapkınlarını etkileyecek türden misillemelerden korumaya yardımcı olan bir grup Lollard Şövalyesinin varlığını fark etti.

Lollard Şövalyeleri muhtemelen çağdaşları tarafından Lollard destekçisi olarak görülmüyorlardı, ancak sempatileri yine de hareketin hayatta kalmasına katkıda bulundu.

Wycliffe'in bir grup Lollard'a hitap ettiği bir 19. yüzyıl tasviri.

Tüm bunlar 1401 yılında Henry IV'ün sapkınların yakılmasına izin veren ve İncil'in tercüme edilmesini yasaklayan bir yasa çıkarmasıyla değişti. Sonuç olarak, Lollardy bir yeraltı hareketi haline geldi ve destekçilerinin çoğu inançları nedeniyle idam edildi.