Yurtlarda yaşayan ve Asya bozkırlarının uçsuz bucaksız otlaklarında koyun, keçi, at, deve ve yak güden göçebe bir halk olan Moğollar, 13. yüzyılın en korkulan savaşçıları haline geldi.

Müthiş Cengiz Han yönetimindeki Moğol İmparatorluğu (1206-1368) genişleyerek tüm zamanların en büyük ikinci krallığı haline geldi.

Büyük Han, Moğol kabilelerini kendi komutası altında tek bir ordu halinde birleştirdikten sonra şehirlere ve medeniyetlere saldırarak yaygın bir terör estirdi ve milyonları yok etti.

1227'de öldüğünde Moğol İmparatorluğu Volga Nehri'nden Pasifik Okyanusu'na kadar uzanıyordu.

Moğol İmparatorluğu'nun kuruluşu

Moğol İmparatorluğu, birleştikleri takdirde Moğolların dünyaya hükmedebileceğini fark eden ilk Moğol lider Cengiz Han (yaklaşık 1162-1227) tarafından kurulmuştur.

Cengiz Han'ın 14. yüzyıldan kalma portresi (Kredi: Taipei'deki Ulusal Saray Müzesi).

On yıl boyunca Cengiz, küçük Moğol grubunun kontrolünü ele geçirdi ve diğer bozkır kabilelerine karşı bir fetih savaşı başlattı.

Onları teker teker fethetmek yerine, bazılarını örnek göstermenin daha kolay olacağını ve böylece diğerlerinin daha kolay boyun eğeceğini düşündü. Vahşetinin söylentileri yayıldı ve komşu kabileler kısa sürede hizaya geldi.

Diplomasi, savaş ve terörün acımasız bir karışımını kullanarak hepsini kendi liderliği altında birleştirdi.

1206 yılında, tüm kabile liderlerinin katıldığı büyük bir toplantı onu Moğolların Büyük Hanı ya da 'Evrensel Hükümdarı' ilan etti.

Moğol ordusu

Savaş Moğollar için doğal bir durumdu. Moğol göçebe kabileleri doğaları gereği oldukça hareketliydi, erken çocukluktan itibaren ata binmek ve ok atmak için eğitilmişlerdi ve zorlu bir yaşama alışkınlardı. Bu nitelikler onları mükemmel savaşçılar haline getirdi.

Uzman atlılardan ve okçulardan oluşan Moğol ordusu yıkıcı derecede etkiliydi - hızlı, hafif ve son derece koordineli. Cengiz Han yönetiminde, sadakatleri savaş ganimetleriyle fazlasıyla ödüllendirilen teknolojik olarak gelişmiş bir güç haline geldiler.

Bir Moğol savaşçısının rekonstrüksiyonu (Kredi: William Cho / CC).

Moğol ordusu uzun ve karmaşık seferlere dayanabiliyor, kısa sürede çok geniş toprakları kat edebiliyor ve minimum erzakla hayatta kalabiliyordu.

Seferlerinin ezici başarısı da kısmen korku yaymak için propagandayı kullanmalarından kaynaklanıyordu.

13. yüzyıla ait bir Moğol metni:

[Alınları pirinçten, çeneleri makas gibi, dilleri delici bız gibi, başları demirden, kamçılı kuyrukları kılıçtır.

Moğollar saldırmadan önce genellikle gönüllü teslimiyet ister ve barış teklif ederlerdi. Eğer bir yer kabul ederse, nüfus bağışlanırdı.

Eğer direnişle karşılaşırlarsa, Moğol ordusu genellikle toptan katliam ya da köleleştirme yapardı. Sadece özel becerileri ya da yetenekleri olan ve yararlı olduğu düşünülen kişiler bağışlanırdı.

14. yüzyıla ait bir Moğol infaz illüstrasyonu (Kredi: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bir Fransisken rahip, bir Çin kentinin kuşatılması sırasında, bir Moğol ordusunun yiyeceğinin bittiğini ve kendi askerlerinden onda birini yediğini bildirmiştir.

Genişleme ve fetih

Cengiz, bozkır kabilelerini birleştirip resmen Evrensel Hükümdar olduktan sonra dikkatini kuzey Çin'deki güçlü Jin devletine (1115-1234) ve Xi Xia'daki Tangut devletine (1038-1227) çevirdi.

Tarihçi Frank McLynn, 1215 yılında Moğolların Jin başkenti Yanjing'i (bugünkü Pekin) yağmalamasını şöyle anlatır

Çin tarihindeki en sismik ve travmatik olaylardan biri.

Moğol süvarilerinin hızı ve terör taktikleri, hedeflerin onun Doğu Asya'daki amansız ilerleyişini durdurmakta çaresiz kaldığı anlamına geliyordu.

Cengiz daha sonra Batı Asya'ya dönerek 1219'da bugünkü Türkmenistan, Özbekistan, Afganistan ve İran'da bulunan Harezm İmparatorluğu'na karşı savaş açtı.

Sayıca üstün olmalarına rağmen, Moğol ordusu Harezm şehirlerini birbiri ardına geçti. Şehirler yıkıldı; siviller katledildi.

Vasıflı işçiler genellikle kurtarılırken, aristokratlar ve direnen askerler katledildi. Vasıfsız işçiler genellikle ordunun bir sonraki saldırısı için canlı kalkan olarak kullanıldı.

Düşmanlarını kovalayan Moğol savaşçılarını gösteren 14. yüzyıl illüstrasyonu (Kredi: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

1222 yılına gelindiğinde Cengiz Han, tarihteki diğer tüm insanlardan iki kat daha fazla toprak fethetmişti. Bölgedeki Müslümanlar ona yeni bir isim takmıştı: 'Tanrı'nın Laneti'.

1227 yılında Çin'in Xi Xia krallığına karşı düzenlediği bir askeri sefer sırasında öldüğünde Cengiz, Hazar Denizi'nden Japon Denizi'ne kadar uzanan, yaklaşık 13.500.000 km karelik müthiş bir imparatorluk bırakmıştı.

Cengiz Han'dan sonra

Cengiz Han, imparatorluğunun dört oğlu (Jochi, Chagatai, Tolui ve Ogedei) arasında paylaştırılmasına ve her birinin bir hanlığı yönetmesine karar vermişti.

Ogedei (yaklaşık 1186-1241) yeni Büyük Han ve tüm Moğolların hükümdarı oldu.

Moğol İmparatorluğu, aynı zamanda üretken fatihler olan Cengiz'in halefleri altında büyümeye devam etti. 1279'daki zirvesinde, dünyanın %16'sını kapsıyordu - dünyanın gördüğü en büyük ikinci imparatorluk haline geldi.

Çin'deki Yuan hanedanının kurucusu Kubilay Han'ın 13. yüzyıldan kalma tablosu (Kredi: Araniko / Artdaily).

En güçlü hanlık, Cengiz Han'ın torunu Kubilay Han (1260-1294) tarafından kurulan Çin'deki Moğol Yuan hanedanlığıydı (1271-1368).

İmparatorluk, 14. yüzyılda dört hanlığın da yıkıcı hanedan anlaşmazlıklarına ve rakiplerinin ordularına yenik düşmesiyle parçalandı.

Moğollar daha önce fethettikleri yerleşik toplumların bir parçası haline gelerek sadece kültürel kimliklerini değil, askeri güçlerini de kaybettiler.

Moğolların mirası

Moğolların dünya kültürüne bıraktığı en büyük miras, Doğu ile Batı arasında ilk ciddi bağlantıları kurmaları olmuştur. Daha önce Çinliler ve Avrupalılar birbirlerinin topraklarını yarı efsanevi canavarlar diyarı olarak görüyorlardı.

Geniş Moğol İmparatorluğu, İpek Yolları'nın iletişim, ticaret ve bilginin yolunu açtığı dünyanın beşte birine yayılmıştı.

Marco Polo (1254-1324) gibi misyonerler, tüccarlar ve gezginler Asya'ya serbestçe geçtikçe temaslar arttı, fikirler ve dinler yayıldı. Barut, kağıt, matbaa ve pusula Avrupa'ya tanıtıldı.

Cengiz Han'ın tebaasına dini özgürlük tanıdığı, işkenceyi kaldırdığı, evrensel hukuku tesis ettiği ve ilk uluslararası posta sistemini oluşturduğu da bilinmektedir.

Cengiz Han'ın savaşlarında toplamda yaklaşık 40 milyon kişinin öldüğü tahmin edilmektedir. Ancak kesin sayı bilinmemektedir - bunun nedeni kısmen Moğolların kendi vahşi imajlarını kasıtlı olarak yaymış olmalarıdır.