Là một dân tộc du mục sống trong lều và chăn cừu, dê, ngựa, lạc đà và bò Tây Tạng trên đồng cỏ rộng lớn của thảo nguyên châu Á, người Mông Cổ đã trở thành những chiến binh đáng sợ nhất của thế kỷ 13.

Dưới thời Thành Cát Tư Hãn hùng mạnh, Đế chế Mông Cổ (1206-1368) đã bành trướng để trở thành vương quốc lớn thứ hai mọi thời đại.

Sau khi thống nhất các bộ lạc Mông Cổ thành một lực lượng duy nhất dưới quyền chỉ huy của mình, Đại Hãn đã giáng xuống các thành phố và nền văn minh, gieo rắc nỗi kinh hoàng lan rộng và quét sạch hàng triệu người.

Trước khi ông qua đời vào năm 1227, Đế quốc Mông Cổ đã mở rộng từ sông Volga đến Thái Bình Dương.

Sự thành lập của Đế chế Mông Cổ

Đế chế Mông Cổ được thành lập bởi Thành Cát Tư Hãn (khoảng 1162-1227), nhà lãnh đạo Mông Cổ đầu tiên nhận ra rằng, nếu thống nhất, người Mông Cổ có thể làm chủ thế giới thế giới.

Bức chân dung Thành Cát Tư Hãn thế kỷ 14 (Tín dụng: Bảo tàng Cung điện Quốc gia ở Đài Bắc).

Trong suốt một thập kỷ, Thành Cát Tư Hãn đã giành quyền kiểm soát nhóm quân Mông Cổ nhỏ của mình và tiến hành một cuộc chiến chiến tranh chinh phục chống lại các bộ lạc thảo nguyên khác.

Thay vì chinh phục từng người một, anh ấy lý luận rằng sẽ dễ dàng hơn nếu làm gương về một số người để những người khác dễ dàng phục tùng hơn. Tin đồn về sự tàn bạo của anh ta lan rộng, và các bộ lạc lân cận nhanh chóng rơi vào hàng ngũ.

Sử dụng sự kết hợp tàn nhẫn giữa ngoại giao, chiến tranh và khủng bố, ông thống nhất tất cả dưới sự lãnh đạo của mình.

TrongNăm 1206, một cuộc họp lớn của tất cả các thủ lĩnh bộ lạc đã tuyên bố ông là Đại hãn - hay 'Người cai trị toàn cầu' của người Mông Cổ.

Quân đội Mông Cổ

Chiến tranh là một trạng thái tự nhiên đối với người Mông Cổ. Bản chất các bộ lạc du mục Mông Cổ rất cơ động, được huấn luyện cưỡi ngựa và bắn cung từ khi còn nhỏ, và đã quen với cuộc sống khó khăn. Những phẩm chất này đã khiến họ trở thành những chiến binh xuất sắc.

Được tạo thành từ những kỵ binh và cung thủ lão luyện, quân đội Mông Cổ có sức tàn phá khủng khiếp – nhanh, nhẹ và có tính phối hợp cao. Dưới thời Thành Cát Tư Hãn, họ đã trở thành một lực lượng tiên tiến về công nghệ, những người được đền đáp xứng đáng cho lòng trung thành của họ bằng chiến lợi phẩm.

Tái tạo chiến binh Mông Cổ (Tín dụng: William Cho / CC).

Quân đội Mông Cổ có thể chịu đựng các chiến dịch dài và phức tạp, bao phủ một lượng lớn lãnh thổ trong một không gian ngắn thời gian, và tồn tại với nguồn cung cấp tối thiểu.

Thành công rực rỡ của các cuộc thám hiểm của họ một phần cũng nhờ vào việc họ sử dụng tuyên truyền để gieo rắc nỗi sợ hãi.

Một văn bản Mông Cổ thế kỷ 13 mô tả:

[Họ] có trán bằng đồng, hàm giống như kéo, lưỡi như dùi đâm, đầu bằng sắt, đuôi quất bằng kiếm.

Trước khi tấn công quân Mông Cổ thường xin tự nguyện đầu hàng và cầu hòa. Nếu nơi này được chấp nhận, dân số sẽ được tha.

Nếu gặp kháng cự, quân đội Mông Cổ thường sẽcam kết giết mổ bán buôn hoặc nô dịch. Chỉ những người có kỹ năng hoặc khả năng đặc biệt được coi là hữu ích mới được tha.

Tranh minh họa một cuộc hành quyết của người Mông Cổ vào thế kỷ 14 (Tín dụng: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Phụ nữ, trẻ em và động vật bị chặt đầu được trưng bày. Một tu sĩ dòng Phanxicô thuật lại rằng trong một cuộc vây hãm một thành phố của Trung Quốc, một đội quân Mông Cổ hết lương thực và ăn thịt một trong số mười binh lính của chính họ.

Bành trướng và chinh phục

Sau khi đã thống nhất các bộ lạc trên thảo nguyên và chính thức trở thành Người cai trị toàn cầu, Thành Cát Tư Hãn chuyển sự chú ý của mình sang nhà nước Jin hùng mạnh (1115-1234) và nhà nước Tangut của Xi Xia ( 1038-1227) ở miền bắc Trung Quốc.

Nhà sử học Frank McLynn mô tả cuộc cướp phá kinh đô Diên Kinh, ngày nay là Bắc Kinh của quân Mông Cổ vào năm 1215, là

một trong những sự kiện chấn động và đau thương nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Tốc độ của kỵ binh Mông Cổ và các chiến thuật khủng bố của nó khiến các mục tiêu bất lực trong việc ngăn chặn bước tiến không ngừng của ông ta trên khắp Đông Á.

Thành Cát Tư Hãn sau đó quay sang Tây Á, tiến hành cuộc chiến chống lại Đế chế Khwarezm ở Turkmenistan, Uzbekistan, Afghanistan và Iran ngày nay vào năm 1219.

Mặc dù bị áp đảo về số lượng, quân đội Mông Cổ đã quét qua một Khwarezm hết thành phố này đến thành phố khác. Các thành phố bị phá hủy; thường dân bị thảm sát.

Những công nhân lành nghề thường được cứu, trong khi giới quý tộc và những người lính kháng chiến bị tàn sát.Những người lao động phổ thông thường được sử dụng làm lá chắn sống cho cuộc tấn công tiếp theo của quân đội.

Hình minh họa thế kỷ 14 về các chiến binh Mông Cổ truy đuổi kẻ thù (Tín dụng: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Đến năm 1222, Thành Cát Tư Hãn đã chinh phục được diện tích đất đai gấp đôi so với bất kỳ người nào khác trong lịch sử. Người Hồi giáo trong vùng đã đặt một cái tên mới cho anh ta - 'Người bị Chúa nguyền rủa'.

Khi qua đời vào năm 1227 trong một chiến dịch quân sự chống lại vương quốc Tây Hạ của Trung Quốc, Thành Cát Tư Hãn đã để lại một đế chế hùng mạnh trải dài từ Biển Caspi đến Biển Nhật Bản – khoảng 13.500.000 km2.

Sau khi Thành Cát Tư Hãn

Thành Cát Tư Hãn ra sắc lệnh rằng đế chế của ông sẽ được chia cho bốn người con trai của ông – Jochi, Chagatai, Tolui và Ogedei – với mỗi người cai trị một hãn quốc .

Oa Khoát Đài (khoảng 1186-1241) trở thành Đại Hãn mới và là người cai trị toàn bộ quân Mông Cổ.

Đế chế Mông Cổ tiếp tục phát triển dưới thời những người kế vị Thành Cát Tư Hãn, những người cũng là những người chinh phục thành công. Vào thời kỳ đỉnh cao vào năm 1279, nó chiếm 16% diện tích thế giới – trở thành đế chế lớn thứ hai mà thế giới từng chứng kiến.

Tranh vẽ Hốt Tất Liệt thế kỷ 13, người sáng lập triều đại nhà Nguyên ở Trung Quốc (Tín dụng: Araniko / Artdaily).

Hãn quốc hùng mạnh nhất là triều đại Nguyên Mông ở Trung Quốc (1271) -1368), do cháu trai của Thành Cát Tư Hãn là Hốt Tất Liệt (1260–1294) thành lập.

Đế chế tan rã vào thế kỷ 14, khi bốncác hãn quốc đều khuất phục trước các cuộc tranh chấp triều đại mang tính hủy diệt và quân đội của các đối thủ của họ.

Khi trở thành một phần của các xã hội định cư mà họ đã chinh phục trước đây, người Mông Cổ không chỉ đánh mất bản sắc văn hóa mà còn cả sức mạnh quân sự của họ.

Di sản của người Mông Cổ

Di sản lớn nhất của người Mông Cổ đối với văn hóa thế giới là tạo ra những mối liên hệ nghiêm túc đầu tiên giữa phương Đông và phương Tây. Trước đây người Trung Quốc và người châu Âu đã xem vùng đất của nhau như một nơi bán thần thoại của quái vật.

Đế chế Mông Cổ rộng lớn trải dài trên một phần năm địa cầu, qua đó Con đường tơ lụa mở đường cho giao tiếp, thương mại và tri thức.

Khi các nhà truyền giáo, thương nhân và khách du lịch như Marco Polo (1254-1324) tự do đến châu Á, sự tiếp xúc đã tăng lên và các ý tưởng cũng như tôn giáo được truyền bá. Thuốc súng, giấy, in ấn và la bàn đã được giới thiệu đến châu Âu.

Thành Cát Tư Hãn cũng được biết đến là người đã trao quyền tự do tôn giáo cho thần dân của mình, bãi bỏ tra tấn, thiết lập luật phổ quát và tạo ra hệ thống bưu chính quốc tế đầu tiên.

Người ta ước tính rằng có tổng cộng khoảng 40 hàng triệu người chết có thể là do các cuộc chiến của Thành Cát Tư Hãn. Tuy nhiên con số chính xác vẫn chưa được biết – một phần vì chính người Mông Cổ đã cố tình tuyên truyền hình ảnh xấu xa của họ.