Nomaadidest, kes elasid jurtades ja karjatasid Aasia steppide avaral rohumaal lambaid, kitsi, hobuseid, kaameleid ja jakke, said mongolid 13. sajandi kõige kardetavamateks sõdalasteks.

Mongolite impeerium (1206-1368) laienes hirmuäratava Tšingis-khaani juhtimisel kõigi aegade suuruselt teiseks kuningriigiks.

Pärast mongoli hõimude ühendamist ühtseks hordiks oma käsu all langes suur khaan linnade ja tsivilisatsioonide kallale, vallandades laiaulatusliku terrori ja hävitades miljoneid inimesi.

Tema surma ajaks 1227. aastal ulatus mongoli impeerium Volga jõest Vaikse ookeanini.

Mongoli impeeriumi asutamine

Mongolite impeeriumi asutas Tšingis-khaan (umbes 1162-1227), esimene mongolite juht, kes mõistis, et mongolid võivad üheskoos maailma valitseda.

Tšingis-khaani 14. sajandi portree (Credit: Taipei riiklik paleemuuseum).

Kümne aasta jooksul saavutas Tšingis kontrolli oma väikese mongolite rühma üle ja pidas vallutussõda teiste steppide hõimude vastu.

Selle asemel, et neid ükshaaval vallutada, arvas ta, et lihtsam oleks mõnele neist eeskuju näidata, nii et teised alluksid kergemini. Kuulujutud tema julmusest levisid ja naaberhõimud allusid peagi.

Kasutades halastamatut segu diplomaatiast, sõjapidamisest ja terrorist, ühendas ta nad kõik oma juhtimise alla.

1206. aastal kuulutati ta kõigi hõimujuhatajate suurel koosolekul suurkhaaniks ehk mongolite "maailmavalitsejaks".

Mongolite armee

Sõda oli mongolite jaoks loomulik seisund. Mongolite nomaadihõimud olid oma loomult väga liikuvad, neid õpetati juba varases lapsepõlves ratsutama ja vibu laskma ning nad olid harjunud karmi eluga. Need omadused tegid neist suurepäraseid sõdalasi.

Ekspertidest ratsanikest ja vibulaskjatest koosnev mongolite armee oli hävitavalt tõhus - kiire, kerge ja hästi koordineeritud. Tšingis-khaani all said nad tehnoloogiliselt arenenud väeks, kes said oma lojaalsuse eest rikkalikult tasutud sõjasaagiga.

Mongoli sõdalase rekonstruktsioon (Credit: William Cho / CC).

Mongolite armee suutis läbi viia pikki ja keerulisi sõjakäike, katta lühikese aja jooksul tohutuid territooriume ja elada minimaalse varustusega.

Nende ekspeditsioonide ülekaalukas edu oli osaliselt tingitud ka sellest, et nad kasutasid hirmu levitamiseks propagandat.

Kirjeldatud 13. sajandi mongoli tekstis:

[Nende otsmikud on vasest, nende lõuad on nagu käärid, nende keeled on nagu torkavad piitsad, nende pead on rauast, nende piitsasabad on mõõgad.

Enne ründamist palusid mongolid sageli vabatahtlikku alistumist ja pakkusid rahu. Kui koht nõustub, jääb elanikkond puutumata.

Kui neile osutati vastupanu, siis mongolite armee sooritas tavaliselt ulatusliku tapmise või orjastamise. Ainult need, kellel olid erilised oskused või võimed, mida peeti kasulikuks, jäid ellu.

14. sajandi illustratsioon mongolite hukkamisest (Credit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Näidati dekapeeritud naisi, lapsi ja loomi. Üks frantsiskaani munk teatas, et ühe Hiina linna piiramise ajal sai mongolite armee toidust otsa ja sõi kümnest oma sõdurist ühe ära.

Laienemine ja vallutamine

Kui ta oli ühendanud stepihõimud ja saanud ametlikult maailmavalitsejaks, pööras Tšingis oma tähelepanu Põhja-Hiinas asuvale võimsale Jini riigile (1115-1234) ja Xi Xia Tanguti riigile (1038-1227).

Ajaloolane Frank McLynn kirjeldas 1215. aastal mongolite rüüstamist jinide pealinnas Yanjingis, tänapäeva Pekingis, kui

üks kõige seismilisemaid ja traumaatilisemaid sündmusi Hiina ajaloos.

Mongoolia ratsaväe kiirus ja selle hirmutaktika tähendas, et sihtmärgid olid võimetud peatama tema halastamatut edasiliikumist üle Ida-Aasia.

Seejärel pöördus Tšingis Lääne-Aasia poole, kus ta 1219. aastal sõdis Khwarezmi impeeriumi vastu tänapäeva Türkmenistanis, Usbekistanis, Afganistanis ja Iraanis.

Vaatamata oma arvulisele ülekaalule, pühkis mongolite horde läbi ühe Khwarezmi linna teise järel. Linnad hävitati, tsiviilelanikud tapeti maha.

Kvalifitseeritud töölised päästeti tavaliselt, samal ajal kui aristokraadid ja vastupanu osutavad sõdurid tapeti maha. Kvalifitseerimata töölisi kasutati sageli inimkilbina armee järgmise rünnaku puhul.

14. sajandi illustratsioon mongoli sõdalastest, kes jälitavad vaenlasi (Credit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

1222. aastaks oli Tšingis-khaan vallutanud rohkem kui kaks korda rohkem maad kui ükski teine inimene ajaloos. 1222. aastaks oli piirkonna moslemitel tema jaoks uus nimi - "Jumala neetud".

Kui ta 1227. aastal hukkus sõjakäigu ajal Hiina Xi Xia kuningriigi vastu, oli Tšingis jätnud endast maha tohutu impeeriumi, mis ulatus Kaspia merest Jaapani mereni - umbes 13 500 000 km ruutmeetri ulatuses.

Pärast Tšingis-khaani

Tšingis-khaan oli määranud, et tema impeerium tuleb jagada tema nelja poja - Jochi, Tšagatai, Tolui ja Ogedei - vahel, kusjuures igaüks neist pidi valitsema khaaniriiki.

Ogedeist (umbes 1186-1241) sai uus suurkhaan ja kõigi mongolite valitseja.

Mongolite impeerium jätkas kasvamist Tšingis'i järeltulijate all, kes olid samuti viljakad vallutajad. 1279. aastal saavutas see oma haripunktis 16% maailma territooriumist - sellest sai suuruselt teine impeerium, mida maailm kunagi näinud on.

13. sajandi maal Kublai Khanist, Hiina Yuani dünastia rajajast (Credit: Araniko / Artdaily).

Kõige võimsam khaaniriik oli mongolite Yuani dünastia Hiinas (1271-1368), mille rajas Tšingis-khaani pojapoeg Kublai khaan (1260-1294).

Impeerium lagunes 14. sajandil, kui kõik neli khaaniriiki langesid hävitavate dünastiliste vaidluste ja oma rivaalide armeede kätte.

Kui mongolid muutusid osaks istuvas ühiskonnas, mida nad olid varem vallutanud, kaotasid nad mitte ainult oma kultuurilise identiteedi, vaid ka sõjalise võimekuse.

Mongolite pärand

Mongolite suurim pärand maailmakultuurile oli esimeste tõsiste sidemete loomine Ida ja Lääne vahel. Varem olid hiinlased ja eurooplased vaadelnud teineteise maid kui poolmüütilisi koletisi.

Hiiglaslik mongoli impeerium hõlmas viiendiku maakera territooriumist, mida läbisid siiditeed, mis sillutasid teed kommunikatsioonile, kaubandusele ja teadmistele.

Kuna misjonärid, kaupmehed ja rändurid, nagu Marco Polo (1254-1324), liikusid vabalt Aasiasse, suurenesid kontaktid ning ideed ja religioonid levisid. Euroopasse tulid püssirohi, paber, trükikunst ja kompass.

Tšingis-khaan andis oma alamatele usuvabaduse, kaotas piinamise, kehtestas universaalse õiguse ja lõi esimese rahvusvahelise postisüsteemi.

Hinnanguliselt võib Tšingis-khaani sõdadele omistada kokku umbes 40 miljonit surmajuhtumit, kuid täpne arv on teadmata - osaliselt seetõttu, et mongolid ise propageerisid teadlikult oma tigedat kuvandit.