Kuningas Arthur on keskaegse kirjanduse põhitegelane. Selle üle, kas ta oli tõeline ajalooline tegelane, käib vaidlus, kuid keskaegses vaimus kujunes ta rüütlimõtete kehastuseks. Arthur oli kuningate hea valitsemise eeskujuks ja temast sai isegi austusväärne esivanem.

Jutud Pühast Graalist ja legendaarsed lood tema ümarlaua rüütlitest segunesid Merlini maagia ning Lanceloti ja Guinevere'i afääriga, et luua haaravaid jutustusi ja moraalseid hoiatusi. See Artur, keda me täna tunneme, oli siiski sajandeid loomisel ja ta läbis mitu iteratsiooni, kui ohtlik müüt purustati ja ümber kujundati, et saada rahvuskangelaseks.

Arthur ja ümarlaua rüütlid näevad nägemust Pühast Graalist, Évrard d'Espinques'i illuminaator, 1475. aasta paiku.

Pildi krediit: Gallica Digital Library / Public Domain

Legendi sündi

Artur oli Walesi legendides ja luules olemas juba ehk seitsmendast sajandist alates, võib-olla isegi varem. Ta oli võitmatu sõdalane, kes kaitses Briti saari inimlike ja üleloomulike vaenlaste eest. Ta võitles kurjade vaimude vastu, juhtis paganlikest jumalatest koosnevat sõdalaste rühma ja oli sageli seotud Annwniga, Walesi teispoolse maailmaga.

Esimest korda muutub Arthur meile paremini äratuntavaks Geoffrey of Monmouthi teoses "History of the Kings of Britain", mis valmis umbes aastal 1138. Geoffrey tegi Arthurist kuninga, Uther Pendragoni poja, keda nõustab mustkunstnik Merlin.

Pärast kogu Britannia vallutamist võtab Arthur oma kontrolli alla Iirimaa, Islandi, Norra, Taani ja Gallia, mis toob ta konflikti Rooma impeeriumiga. Tagasi koju naastes, et tegeleda oma tülika vennapoja Mordrediga, saab Arthur lahingus surmavalt haavata ja viiakse Avaloni saarele.

Arthur läheb viiruslikuks

Pärast Geoffrey of Monmouthi (keskaegse vaste) bestsellerit tekkis plahvatuslik huvi Arthuri vastu. Lugu rändab edasi-tagasi üle La Manche'i, seda tõlgivad, mõtestavad ümber ja lihvivad teised kirjanikud.

Normani kirjanik Wace tõlkis Arturi loo anglo-norraani luuletuseks. Prantsuse trubaduur Chrétien de Troyes jutustas lugusid Arturi rüütlitest, sealhulgas Yvainist, Percevalist ja Lancelotist. 13. sajandi lõpul tõlkis inglise luuletaja Layamon prantsuse lood inglise keelde. Artur läks levima.

Killing Arthur

Geoffrey of Monmouth tegeles legendaarse ettekujutusega Arturist kui Kunagisest ja Tulevast Kuningast, kes naaseb oma rahva päästmiseks. Esimene Plantageneti kuningas, Henry II, leidis end hädas, et suruda maha waleslaste vastupanu. Nende klammerdumine kangelase külge, kes lubas neile kätte maksta, muutus problemaatiliseks. Henry ei tahtnud, et waleslastel oleks lootust, sest lootus takistas neid talle alistumast.

Gerald of Wales, Henriku õukonna kirjanik, kurtis, et Geoffrey ettekujutus, et Artur viibib kusagil ja ootab tagasitulekut, on mõttetus, mis tuleneb Geoffrey "ülemäärasest armastusest valetada".

Henry II asus tööle, et lahendada ajalooline mõistatus - või vähemalt näis, et ta seda teeb. Ta laskis ametnikel uurida oma raamatuid ja kuulata jutuvestjaid. Lõpuks avastas ta, et Artur oli maetud kahe kivipüramiidi vahele, kuusteist meetrit sügavale tammekõrgendikku. 1190. või 1191. aastal, aasta või kaks pärast Henry surma, leiti Glastonburys imekombel haud koos Arturi surnukehadega.Kunagine ja tulevane kuningas ei tulnud tagasi.

Väidetavalt kuningas Arturi ja kuninganna Guinevere'i haua asukoht endise Glastonbury kloostri territooriumil, Somerset, Ühendkuningriik.

Pildi krediit: Tom Ordelman / CC

Hiiglane kaevatud

Haua asus Glastonbury kloostri Lady Chapel'i lähedal, kahe kivipüramiidi vahel, sügaval tammeõõnsuses, just nii, nagu Henry II uuringud olid näidanud. Gerald väitis, et on näinud haua ja selle sisu.

Lihtne kivikate eemaldati, et tuua esile pliirist, mis kattis kiri, millel oli järgmine tekst

"Siia on maetud kuningas Arthur koos oma teise naise Guenevere'iga (sic) Avaloni saarel".

Üks lukk Guinevere'i kuldsetest juustest jäi terveks, kuni üks entusiastlik munk seda oma vendadele näitamiseks üles hoidis, ainult selleks, et see lagunes ja tuulega ära puhus. Gerald märkis, et mehe skelett oli tohutu suur; tema sääreluu oli mitu tolli pikem kui kõige pikema mehe oma, kelle nad leidsid. Suur kolju kandis tõendeid mitmetest lahinguarmidest. Samuti oli hauas täiuslikult säilinudMõõk. Kuningas Arturi mõõk. Excalibur.

Excaliburi saatus

Glastonbury klooster paigutas Arturi ja Guinevere'i säilmed Lady Chapelisse ja neist sai palverändurite vaatamisväärsus; kummaline areng, kui Artur ei ole pühak või püha mees. See kasvav kultus tõi Glastonburyle raha, ja võib olla küüniline pidada liiga suureks kokkusattumuseks, et vaid mõned aastad varem oli kloostris puhkenud laastav tulekahju.

See vajas remondiks raha, just siis, kui Richard I nõudis raha oma ristisõduriplaanide jaoks. See avastus lõpetas idee Kunagisest ja Tulevast Kuningast. Arthur polnud mitte ainult surnud, vaid ta oli nüüd ka kindlalt inglismaa. Richard I võttis Arturi mõõga ristisõjale kaasa, kuigi see ei jõudnud kunagi Pühale maale. Ta andis selle Sitsiilia kuningale Tancredile. Võimalik, et see oli mõeldud Arthurile andaBretagne, Richardi vennapoeg ja määratud pärija, kuid seda ei olnud kunagi. Excalibur lihtsalt kingiti ära.

Edward I ümarlaud

Kuskil aastatel 1285-1290 tellis kuningas Edward I Winchesteri suure saali keskele tohutu ümmarguse laua. Seda võib tänapäevalgi näha saali lõpus seinal rippumas, kuid uuringud on näidanud, et kunagi oli sellel keskel suur pjedestaal ja kaksteist jalga, mis toetasid kaalu, kui see seisis põrandal.

1278. aastal olid kuningas ja tema kuninganna Eleanor Kastiilia kuninganna käinud Glastonbury kloostris, et jälgida Arturi ja Guinevere'i säilmete ümberpaigutamist uuele kohale ümberehitatud kloostri peaaltari ette. Nüüd, mil Artur oli turvaliselt hauale saadetud, pakkus ta keskaegsetele kuningatele võimaluse.

Arthuri toomine perekonda

Kuningas Edward III, Edward I pojapoeg, viis Arturi kuningliku omaksvõtu uuele tasemele. Kui Inglismaa astus sajaväliste sõdade perioodi ja esitas neljateistkümnenda sajandi keskel nõude Prantsusmaa troonile, võttis Edward omaks Arturi rüütelkonna ideaalid, et innustada kuningriiki ja oma aadli selja taha.

Mõnede arvates põhineb Edwardi loodud Rüütliristi orden ümmargusel motiivil, et kajastada ümmarguse laua kujutist. 15. sajandi teisel poolel lasi Edward IV, esimene Yorki kuningas, luua suguvõsarulli, et kuulutada oma õigust troonile.

Rull, mida praegu hoitakse Philadelphia raamatukogus, näitab kuningas Arturi kui austusväärset esivanemat. Just Edwardi valitsemisajal kirjutas Sir Thomas Malory vanglas oma "Le Morte d'Arthur", mis on Arturi keskaegse loo haripunkt.

Legend jätkub

Winchesteri ümarlaud värviti ümber Henry VIII ajal, täis Tudori roosi, ümarlaua rüütlite nimesid ja Henry enda portree kuningas Arthurina, kes vaatab uhkelt üle keskaegse suure saali. Laud kujutab Henry viisi, kuidas ta tegeles Arturi mütoloogiaga. Tema vanem vend prints Arthur oli sündinud Winchesteris, mida nõudis nende isa Henry VII, esimene Tudor,olla Cameloti asukoht.

Inglismaa uus Artur, kes pidi vanade ettekuulutuste täitumisel tooma kodusõjast lõhestatud rahvale ühtsuse, suri 1502. aastal 15-aastaselt, enne kui temast sai kuningas. Nii jäi Henriku ülesandeks täita tühi koht ja kadunud lubadus. Artur alustas rahvakangelasena ja muutus kuningate jaoks ohuks, enne kui ta võeti omaks kui austatud esiisa, kes andis keskaegsetele monarhidele legitiimsuse ja iidsed juured.