Король Артур - один з головних героїв середньовічної літератури. Про те, чи був він реальною історичною особою, досі точаться суперечки, але в середньовічній свідомості він став уособленням лицарства. Артур був зразком доброго правління королів, і навіть став шанованим предком.

Історії про Святий Грааль та легендарні оповіді про його лицарів Круглого Столу змішалися з магією Мерліна та коханням Ланселота і Гвіневери, щоб створити захоплюючі оповіді та моральні застереження. Однак, Артур, якого ми знаємо сьогодні, створювався століттями, і він пройшов кілька ітерацій, коли небезпечний міф був розбитий і перероблений, щоб стати національним героєм.

Артур і лицарі Круглого столу бачать видіння Святого Грааля, ілюстрація Еврарда д'Еспінкеса, бл. 1475 р.

Зображення: Gallica Digital Library / Public Domain

Народження легенди

Артур існував у валлійських легендах і поезії, можливо, з сьомого століття, а може, і раніше. Він був непереможним воїном, який захищав Британські острови від ворогів людських і надприродних. Він боровся зі злими духами, очолював загін воїнів, що складався з язичницьких богів, і часто пов'язувався з Аннун, валлійським потойбічним світом.

Вперше Артур стає більш впізнаваним для нас в "Історії королів Британії" Джеффрі Монмутського, яка була завершена близько 1138 р. Джеффрі зробив Артура королем, сином Утера Пендрагона, якому радить чарівник Мерлін.

Завоювавши всю Британію, Артур ставить під свій контроль Ірландію, Ісландію, Норвегію, Данію і Галлію, вступаючи в конфлікт з Римською імперією. Повертаючись додому, щоб розібратися зі своїм проблемним племінником Мордредом, Артур отримує смертельне поранення в бою і потрапляє на острів Авалон.

Артур стає вірусним

Після виходу бестселера Джеффрі Монмутського (середньовічний еквівалент книги) стався вибух інтересу до Артура. Історія подорожує туди і назад через Ла-Манш, перекладається, переосмислюється і відточується іншими письменниками.

Нормандський письменник Уейс переклав історію Артура в англо-нормандську поему. Французький трубадур Кретьєн де Труа розповів історії про лицарів Артура, включаючи Івена, Персеваля і Ланселота. Наприкінці 13 століття англійський поет Лайамон переклав французькі історії на англійську мову. Артур став популярним.

Вбивство Артура

Джеффрі Монмутський працював з легендарним уявленням про Артура як колись і майбутнього короля, який повернеться, щоб врятувати свій народ. Перший король Плантагенетів, Генріх II, намагався придушити опір валлійців. Дозволити їм чіплятися за героя, який обіцяв помститися за них, стало проблематично. Генріх не хотів, щоб валлійці мали надію, тому що надія заважала їм підкорятися йому.

Джеральд Уельський, письменник при дворі Генріха, скаржився, що уявлення Джефрі про те, що Артур десь затримується в очікуванні повернення, було нісенітницею, породженою "непомірною любов'ю до брехні" Джефрі.

Генріх II взявся за розгадку історичної таємниці - або, принаймні, робив вигляд, що розгадує її. Він доручив клеркам переглянути свої книги і вислухати оповідачів. Зрештою, він виявив, що Артур був похований між двома кам'яними пірамідами на глибині шістнадцяти футів у дубовому дуплі. У 1190 або 1191 році, через рік або два після смерті Генріха, могила була чудесним чином знайдена в Гластонбері, разом з тлінними останками Артура.Колись і майбутній король не повернувся.

Місце, де, як передбачалося, була могила короля Артура і королеви Гвіневи на території колишнього Гластонберійського абатства, Сомерсет, Великобританія.

Копирайт изображения: Tom Ordelman / CC

Відкопали гіганта

Могила знаходилася неподалік від жіночої каплиці в абатстві Гластонбері, між двома кам'яними пірамідами, глибоко в дубовому дуплі, як і передбачалося дослідженнями Генріха II. Джеральд стверджував, що бачив могилу і її вміст.

Звичайне кам'яне покриття було знято, щоб виявити свинцевий хрест, який прикривав напис, що свідчив

"Тут похований король Артур з Гвеневере (sic), його другою дружиною, на острові Авалон".

Пасмо золотого волосся Гвіневри залишилося недоторканим, поки один захоплений монах не підняв його, щоб показати братам, тільки для того, щоб воно розпалося і розвіялося за вітром. Джеральд записав, що скелет чоловіка був величезним; його гомілкова кістка на кілька дюймів довша, ніж у найвищого чоловіка, якого вони змогли знайти. Великий череп ніс на собі сліди декількох бойових шрамів. Також в могилі був прекрасно збереженийМеч. Меч короля Артура. Екскалібур.

Доля "Екскалібура

Абатство Гластонбері помістило мощі Артура і Гвіневи в жіночу каплицю, і вони стали притягальною силою для паломників; дивний розвиток подій, коли Артур не є святим або святою людиною. Цей зростаючий культ приніс гроші в Гластонбері, і може бути цинічно бачити в цьому занадто великий збіг, що лише кількома роками раніше монастир постраждав від руйнівної пожежі.

Саме тоді, коли Річард І потребував коштів для своїх хрестових планів, знахідка поклала край ідеї "колишнього і майбутнього короля". Мало того, що Артур був мертвий, так він ще й твердо став англійцем. Меч Артура Річард І взяв із собою в хрестовий похід, хоча до Святої Землі він так і не дійшов. Він подарував його Танкредові, королю Сицилії. Можливо, що він мав бути переданий Артурові ізБріттані, племінник Річарда і призначений спадкоємець, але це ніколи не було. Екскалібур був просто подарований.

Круглий стіл Едуарда І

Десь між 1285 і 1290 роками король Едуард I замовив величезний круглий стіл, який мав стояти посеред Великої зали Вінчестера. Його і сьогодні можна побачити на стіні в кінці зали, але дослідження показали, що колись він мав величезний п'єдестал в центрі і дванадцять ніжок, щоб витримувати вагу, коли стояв на підлозі.

У 1278 році король і його королева Елеонора Кастильська перебували в абатстві Гластонбері, щоб спостерігати за перенесенням останків Артура і Гвіневри на нове місце перед головним вівтарем відбудованого абатства. Тепер, коли Артур надійно покладений в могилу, він надав можливість для середньовічних королів.

Прийом Артура в сім'ю

Король Едуард III, онук Едуарда I, підняв королівське усиновлення Артура на новий рівень. Коли Англія вступила в період, відомий як Столітня війна, і претендувала на трон Франції в середині XIV століття, Едуард прийняв ідеали артурівського лицарства, щоб згуртувати королівство і його дворянство, яке стояло за ним.

Дехто вважає, що орден Підв'язки, створений Едуардом, заснований на круглому мотиві, що відображає круглий стіл. У другій половині п'ятнадцятого століття Едуард IV, перший король Йорків, створив родовідний список, щоб заявити про своє право на трон.

Рулон, який зараз зберігається у Філадельфійській бібліотеці, показує короля Артура як шанованого предка. Саме під час правління Едуарда сер Томас Мелорі написав у в'язниці свою "Смерть Артура", вершину середньовічної історії про Артура.

Легенда продовжується

Круглий стіл у Вінчестері був перефарбований за Генріха VIII, прикрашений трояндою Тюдорів, іменами лицарів Круглого столу і портретом самого Генріха в образі короля Артура, який гордо дивиться на середньовічну Велику залу. Стіл відображає ставлення Генріха до артурівської міфології. Його старший брат принц Артур народився у Вінчестері, на який претендував їхній батько Генріх VII, перший Тюдор,щоб стати місцем розташування Камелота.

Новий Артур Англії, який мав принести єдність нації, розділеній громадянською війною, на виконання старих пророцтв, помер у 1502 році у віці 15 років, так і не ставши королем. Це залишило Генріха заповнити порожній простір і втрачену обіцянку. Артур починав як народний герой і став загрозою для королів, перш ніж був прийнятий як шанований прабатько, який надав легітимність і давнє коріння середньовічним монархам.