King Arthur เป็นวรรณกรรมหลักของยุคกลาง ไม่ว่าเขาจะเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์จริงหรือไม่นั้นยังเป็นข้อถกเถียงที่ยังคงดำเนินต่อไป แต่ในความคิดยุคกลางแล้ว เขามาเพื่อเป็นตัวแทนของความกล้าหาญ อาเธอร์เป็นแบบอย่างในการปกครองที่ดีของกษัตริย์ และเขายังกลายเป็นบรรพบุรุษที่น่านับถืออีกด้วย

เรื่องราวของจอกศักดิ์สิทธิ์และนิทานปรัมปราเกี่ยวกับอัศวินโต๊ะกลมของเขาที่ผสมผสานกับเวทมนตร์ของเมอร์ลินและความสัมพันธ์ ของ Lancelot และ Guinevere เพื่อสร้างเรื่องราวที่จับใจและคำเตือนทางศีลธรรม อาเธอร์ผู้นี้ซึ่งเรารู้จักในวันนี้ มีอายุหลายศตวรรษในการประดิษฐ์ และเขาได้ผ่านการทำซ้ำหลายครั้งเนื่องจากตำนานที่อันตรายถูกทำลายและหลอมขึ้นใหม่เพื่อเป็นวีรบุรุษของชาติ

อาเธอร์และอัศวิน ของโต๊ะกลมเห็นนิมิตของจอกศักดิ์สิทธิ์ การส่องสว่างโดย Évrard d'Espinques ค.ศ. 1475

เครดิตภาพ: Gallica Digital Library / Public Domain

การกำเนิดของ ตำนาน

อาเธอร์มีอยู่ในตำนานและกวีนิพนธ์ของเวลส์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 และอาจก่อนหน้านั้นด้วยซ้ำ เขาเป็นนักรบที่ไร้พ่าย เขาปกป้องเกาะอังกฤษจากศัตรูทั้งมนุษย์และเหนือธรรมชาติ เขาต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้าย นำกลุ่มนักรบที่ประกอบด้วยเทพเจ้านอกรีต และมักเชื่อมโยงกับแอนน์ โลกอื่นของเวลส์

ครั้งแรกที่อาเธอร์เป็นที่รู้จักมากขึ้นสำหรับเราคือในประวัติศาสตร์กษัตริย์แห่งบริเตนของจอฟฟรีย์แห่งมอนเมาธ์ซึ่งเขียนเสร็จประมาณปี ค.ศ. 1138 เจฟฟรีย์แต่งตั้งให้อาเธอร์เป็นกษัตริย์ บุตรชายของอูเธอร์ เพนดรากอน ผู้ซึ่งได้รับคำแนะนำจากนักมายากลเมอร์ลิน

หลังจากพิชิตทั่วบริเตนแล้ว อาเธอร์ได้นำ ไอร์แลนด์ ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ เดนมาร์ก และกอลภายใต้การควบคุมของเขา ทำให้เขาขัดแย้งกับอาณาจักรโรมัน เมื่อกลับถึงบ้านเพื่อจัดการกับมอร์เดร็ด หลานชายจอมเจ้าปัญหาของเขา อาเธอร์ได้รับบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้และถูกนำตัวไปที่เกาะอวาลอน

อาเธอร์กลายเป็นไวรัส

สิ่งที่ตามมาของเจฟฟรีย์แห่งมอนเมาธ์ (เทียบเท่าในยุคกลางกับ a) สินค้าขายดีเป็นกระแสความสนใจในตัวอาเธอร์ เรื่องราวนี้เดินทางไปมาข้ามช่องแคบ แปล จินตนาการใหม่ และปรับปรุงโดยนักเขียนคนอื่นๆ

นักเขียนชาวนอร์มัน เวซได้แปลเรื่องราวของอาเธอร์เป็นบทกวีแองโกล-นอร์มัน นักร้องชาวฝรั่งเศส Chrétien de Troyes เล่าเรื่องอัศวินของ Arthur รวมถึง Yvain, Perceval และ Lancelot ปลายศตวรรษที่ 13 Layamon กวีชาวอังกฤษได้แปลเรื่องราวภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาอังกฤษ Arthur กำลังระบาด

Killing Arthur

Geoffrey of Monmouth มีส่วนร่วมกับแนวคิดในตำนานของ Arthur ในฐานะกษัตริย์องค์เดียวและในอนาคต ผู้ซึ่งจะกลับมาเพื่อช่วยประชาชนของเขา พระเจ้าเฮนรีที่ 2 แห่ง Plantagenet พระองค์แรกพบว่าพระองค์กำลังดิ้นรนเพื่อเอาชนะการต่อต้านของชาวเวลส์ การปล่อยให้พวกเขายึดติดกับฮีโร่ที่สัญญาว่าจะล้างแค้นกลายเป็นปัญหา เฮนรี่ไม่อยากให้ชาวเวลส์มีความหวัง เพราะความหวังขัดขวางไม่ให้พวกเขายอมจำนน

เจอรัลด์แห่งเวลส์ นักเขียนในราชสำนักของเฮนรี บ่นว่าความคิดของจอฟฟรีย์เกี่ยวกับอาเธอร์ที่ยังรอการกลับมาเป็นเรื่องไร้สาระที่เกิดจาก 'ความรักในการโกหก' ของจอฟฟรีย์

พระเจ้าเฮนรี่ที่ 2 ตั้งพระทัยที่จะไขปริศนาทางประวัติศาสตร์ หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น เขามีเสมียนอ่านหนังสือของเขาและฟังผู้เล่าเรื่อง ในที่สุด เขาก็ค้นพบว่าอาเธอร์ถูกฝังอยู่ระหว่างพีระมิดหิน 2 อัน ลึก 16 ฟุตในโพรงไม้โอ๊ก ในปี 1190 หรือ 1191 หนึ่งปีหรือสองปีหลังจากการตายของเฮนรี่ หลุมฝังศพถูกพบอย่างน่าอัศจรรย์ที่กลาสตันเบอรี พร้อมกับซากศพของอาเธอร์ ราชาแห่งกาลครั้งหนึ่งและอนาคตจะไม่กลับมา

สถานที่ซึ่งควรจะเป็นหลุมฝังศพของกษัตริย์อาเธอร์และราชินีกีนีเวียร์ ในบริเวณอดีตโบสถ์กลาสตันเบอรี เมืองซอมเมอร์เซ็ต สหราชอาณาจักร

เครดิตรูปภาพ: Tom Ordelman / CC

มีการขุดพบหลุมศพขนาดยักษ์

หลุมฝังศพอยู่ใกล้กับโบสถ์ Lady Chapel ที่ Glastonbury Abbey ระหว่างปิรามิดหินสองแห่ง ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปใน โอ๊กกลวง เช่นเดียวกับที่งานวิจัยของ Henry II ได้แนะนำไว้ เจอรัลด์อ้างว่าได้เห็นหลุมฝังศพและสิ่งที่อยู่ในหลุมศพ

หินที่ปิดอยู่ถูกแกะออกเผยให้เห็นไม้กางเขนซึ่งปิดจารึกที่อ่านว่า

'ที่นี่เป็นที่ฝังศพของกษัตริย์อาเธอร์ โดยมีเกอเนเวียร์ ( sic) ภรรยาคนที่สองของเขาที่ Isle of Avalon'

ผมสีทองของ Guinevere ยังคงอยู่จนกว่าพระผู้มีพระภาคเจ้าจะทรงยกขึ้นแสดงให้พี่น้องดู เพียงเพื่อจะสลายและพัดหายไปกับสายลม เจอรัลด์บันทึกว่าโครงกระดูกของชายคนนั้นใหญ่มาก กระดูกหน้าแข้งของเขายาวกว่าผู้ชายที่สูงที่สุดหลายนิ้ว กะโหลกขนาดใหญ่มีร่องรอยของบาดแผลจากการต่อสู้หลายจุด นอกจากนี้ในหลุมฝังศพยังมีดาบที่เก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ ดาบของกษัตริย์อาเธอร์ เอ็กซ์คาลิเบอร์

ชะตากรรมของเอ็กซ์คาลิเบอร์

กลาสตันเบอรีแอบบีย์ได้วางอัฐิธาตุของอาเธอร์และกีนีเวียร์ไว้ในโบสถ์น้อยเลดี้ และกลายเป็นสถานที่ดึงดูดใจสำหรับผู้แสวงบุญ การพัฒนาที่แปลกประหลาดเมื่ออาเธอร์ไม่ใช่นักบุญหรือผู้ศักดิ์สิทธิ์ ลัทธิที่กำลังเติบโตนี้ทำให้เงินหลั่งไหลเข้าสู่กลาสตันเบอรี และอาจเป็นเรื่องที่เหยียดหยามหากมองว่าเป็นเรื่องบังเอิญมากเกินไป เมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ อารามได้ประสบเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่

ต้องใช้เงินในการซ่อมแซม เมื่อริชาร์ดที่ 1 ต้องการเงินทุนสำหรับแผนสงครามครูเสดของเขา การค้นพบนี้ยุติความคิดเรื่องกษัตริย์แห่งกาลครั้งหนึ่งและอนาคต ไม่เพียงแต่อาเธอร์จะเสียชีวิตแล้ว แต่ในตอนนี้เขายังพูดภาษาอังกฤษได้คล่องอีกด้วย ริชาร์ดที่ 1 นำดาบของอาเธอร์ในสงครามครูเสดกับเขา แม้ว่ามันจะไปไม่ถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ตาม เขามอบให้กับ Tancred กษัตริย์แห่งซิซิลี เป็นไปได้ว่าจะมอบให้กับ Arthur of Brittany หลานชายของ Richard และทายาทที่ได้รับการแต่งตั้ง แต่ไม่เคยเป็นเช่นนั้น ดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ถูกมอบให้เป็นของขวัญ

โต๊ะกลมของเอ็ดเวิร์ดที่ 1

ระหว่างปี 1285 ถึง 1290 พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1สั่งให้โต๊ะกลมขนาดใหญ่ตั้งอยู่กลางโถงใหญ่ของวินเชสเตอร์ ทุกวันนี้คุณยังคงเห็นมันแขวนอยู่บนผนังที่ส่วนท้ายของห้องโถง แต่จากการตรวจสอบพบว่าครั้งหนึ่งมันเคยมีแท่นขนาดใหญ่ตรงกลางและมีขา 12 ขาเพื่อรองรับน้ำหนักเมื่อมันยืนอยู่บนพื้น

ในปี ค.ศ. 1278 กษัตริย์และพระราชินี เอลีเนอร์แห่งคาสตีล อยู่ที่ Glastonbury Abbey เพื่อดูแลการแปลซากศพของ Arthur และ Guinevere ไปยังจุดใหม่ก่อนแท่นบูชาสูงของ Abbey ที่สร้างขึ้นใหม่ ตอนนี้ถูกส่งไปยังหลุมฝังศพอย่างปลอดภัยแล้ว Arthur ได้มอบโอกาสให้กับกษัตริย์ในยุคกลาง

การนำ Arthur เข้าสู่ครอบครัว

King Edward III หลานชายของ Edward I ได้นำ การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของอาเธอร์สู่ระดับใหม่ เมื่ออังกฤษเข้าสู่ยุคที่เรียกว่าสงครามร้อยปีและอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ฝรั่งเศสในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 เอ็ดเวิร์ดก็น้อมรับอุดมคติของอัศวินอาเธอร์เพื่อปลุกระดมอาณาจักรและความสูงส่งของเขาที่หนุนหลังเขา

Order of the Garter สร้างโดย Edward บางคนเชื่อว่ามีพื้นฐานมาจากลวดลายวงกลมเพื่อสะท้อนถึงโต๊ะกลม ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 15 พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 กษัตริย์ยอร์กพระองค์แรก ได้จัดทำทะเบียนลำดับวงศ์ตระกูลขึ้นเพื่อแสดงถึงสิทธิในราชบัลลังก์ของพระองค์

ม้วนซึ่งปัจจุบันจัดอยู่ในหอสมุดฟิลาเดลเฟีย แสดงให้เห็นว่ากษัตริย์อาเธอร์เป็น บรรพบุรุษที่เคารพนับถือ ในรัชสมัยของเอ็ดเวิร์ด เซอร์โทมัส มาโลรีเขียนจดหมายของเขาMorte d'Arthur จุดสุดยอดของเรื่องราวในยุคกลางของ Arthur อยู่ในคุก

ตำนานยังคงดำเนินต่อไป

โต๊ะกลมของ Winchester ถูกทาสีใหม่โดย Henry VIII ซึ่งประกอบไปด้วยกุหลาบทิวดอร์ ชื่อของอัศวินโต๊ะกลม และภาพเหมือนของเฮนรี่ในฐานะกษัตริย์อาเธอร์ ทอดพระเนตรผ่านห้องโถงใหญ่ในยุคกลางอย่างภาคภูมิ ตารางนี้แสดงถึงวิธีการของเฮนรี่ในการจัดการกับตำนานอาเธอร์ เจ้าชายอาเธอร์พี่ชายของเขาประสูติในวินเชสเตอร์โดยพ่อของพวกเขา Henry VII ซึ่งเป็นชาวทิวดอร์คนแรกอ้างว่าเป็นที่ตั้งของคาเมลอต

อาเธอร์คนใหม่ของอังกฤษผู้ซึ่งจะนำความสามัคคีมาสู่ประเทศที่แตกแยกโดยพลเรือน สงครามเพื่อบรรลุคำทำนายเก่า เสียชีวิตในปี 1502 อายุ 15 ก่อนขึ้นเป็นกษัตริย์ สิ่งนี้ทำให้เฮนรี่เติมเต็มพื้นที่ว่างและสัญญาที่หายไป อาเธอร์เริ่มต้นจากการเป็นวีรบุรุษชาวบ้านและกลายเป็นภัยคุกคามต่อกษัตริย์ ก่อนจะถูกรับเลี้ยงในฐานะบรรพบุรุษที่เคารพนับถือ ซึ่งให้ความชอบธรรมและรากฐานอันเก่าแก่แก่กษัตริย์ในยุคกลาง