King Arthur ialah ruji sastera zaman pertengahan. Sama ada dia seorang tokoh sejarah sebenar adalah perdebatan yang berlarutan, tetapi dalam fikiran zaman pertengahan dia datang untuk mewakili lambang kesatria. Arthur adalah contoh bagi pemerintahan raja yang baik, malah dia menjadi nenek moyang yang dihormati.

Kisah Holy Grail dan kisah legenda Knights of the Round Table bercampur dengan keajaiban Merlin dan hubungan sulit. Lancelot dan Guinevere untuk mencipta naratif yang mencengkam dan amaran moral. Arthur ini, yang kita kenali hari ini, telah berkurun-kurun dalam pembuatan, namun, dia melalui beberapa lelaran apabila mitos berbahaya telah dipecahkan dan disusun semula untuk menjadi wira negara.

Arthur and the Knights daripada Meja Bulat melihat penglihatan Holy Grail, pencahayaan oleh Évrard d'Espinques, c.1475

Kredit Imej: Perpustakaan Digital Gallica / Domain Awam

Kelahiran sebuah lagenda

Arthur telah wujud dalam lagenda dan puisi Wales sejak mungkin abad ketujuh, dan mungkin lebih awal lagi. Dia adalah pahlawan yang tidak dapat dikalahkan, melindungi Kepulauan British daripada musuh manusia dan ghaib. Dia melawan roh jahat, mengetuai sekumpulan pahlawan yang terdiri daripada tuhan Pagan, dan sering dikaitkan dengan Annwn, Welsh Otherworld.

Kali pertama Arthur menjadi lebih dikenali oleh kita ialah padaGeoffrey of Monmouth's History of the Kings of Britain, yang telah siap sekitar 1138. Geoffrey menjadikan Arthur seorang raja, anak kepada Uther Pendragon, yang dinasihati oleh ahli silap mata Merlin.

Selepas menakluki seluruh Britain, Arthur membawa Ireland, Iceland, Norway, Denmark, dan Gaul di bawah kawalannya, membawanya kepada konflik dengan Empayar Rom. Pulang ke rumah untuk berurusan dengan anak saudaranya Mordred yang menyusahkan, Arthur cedera parah dalam pertempuran dan dibawa ke Isle of Avalon.

Arthur menjadi viral

Apa yang diikuti oleh Geoffrey of Monmouth (zaman pertengahan bersamaan dengan a) terlaris adalah minat yang tinggi dalam Arthur. Cerita ini berulang alik merentasi Saluran, diterjemahkan, dibayangkan semula dan diasah oleh penulis lain.

Penulis Norman Wace menterjemahkan kisah Arthur ke dalam puisi Inggeris-Norman. Troubadour Perancis Chrétien de Troyes menceritakan kisah kesatria Arthur, termasuk Yvain, Perceval, dan Lancelot. Menjelang akhir abad ke-13, penyair Inggeris Layamon menterjemah cerita Perancis ke dalam bahasa Inggeris. Arthur menjadi viral.

Membunuh Arthur

Geoffrey dari Monmouth terlibat dengan tanggapan legenda Arthur sebagai Raja Sekali dan Akan Datang, yang akan kembali menyelamatkan rakyatnya. Raja Plantagenet pertama, Henry II, mendapati dirinya bergelut untuk menghancurkan perlawanan Welsh. Membenarkan mereka berpaut kepada wira yang berjanji untuk membalas dendam mereka menjadi masalah. Henrytidak mahu orang Wales mempunyai harapan, kerana harapan menghalang mereka daripada tunduk kepadanya.

Gerald of Wales, seorang penulis di mahkamah Henry, mengadu bahawa tanggapan Geoffrey tentang Arthur berlama-lama di suatu tempat menunggu untuk kembali adalah karut yang lahir daripada Geoffrey 'gemar berbohong'.

Henry II bersedia untuk berusaha menyelesaikan misteri sejarah – atau sekurang-kurangnya nampaknya. Dia menyuruh kerani meneliti buku-bukunya dan mendengar pencerita. Akhirnya, dia mendapati bahawa Arthur telah dikebumikan di antara dua piramid batu, enam belas kaki dalam dalam rongga kayu oak. Pada tahun 1190 atau 1191, satu atau dua tahun selepas kematian Henry, kubur itu ditemui secara ajaib di Glastonbury, lengkap dengan jenazah Arthur. The Once and Future King tidak akan kembali.

Tapak yang sepatutnya menjadi kubur Raja Arthur dan Ratu Guinevere di kawasan bekas Biara Glastonbury, Somerset, UK.

Kredit Imej: Tom Ordelman / CC

Seorang gergasi digali

Kubur itu terletak berhampiran dengan Lady Chapel di Glastonbury Abbey, di antara dua piramid batu, jauh di dalam oak hollow, seperti yang dicadangkan oleh penyelidikan Henry II. Gerald mendakwa telah melihat kubur dan kandungannya.

Satu penutup batu kosong telah ditanggalkan untuk mendedahkan salib plumbum, menutupi inskripsi yang berbunyi

'Di sini terletak Raja Arthur yang terkubur, dengan Guenevere ( sic) isteri keduanya, di Isle of Avalon'.

Sekunci rambut emas Guinevere kekalutuh, sehingga seorang bhikkhu yang bersemangat mengangkatnya untuk menunjukkan kepada saudara-saudaranya hanya agar ia hancur dan diterbangkan angin. Gerald merekodkan bahawa rangka lelaki itu besar; tulang keringnya beberapa inci lebih panjang daripada lelaki paling tinggi yang boleh mereka temui. Tengkorak besar itu menunjukkan beberapa parut pertempuran. Juga di dalam kubur terdapat pedang yang terpelihara dengan sempurna. Pedang Raja Arthur. Excalibur.

Nasib Excalibur

Glastonbury Abbey meletakkan peninggalan Arthur dan Guinevere ke dalam Lady Chapel dan ia menjadi tarikan kepada jemaah haji; satu perkembangan yang ganjil apabila Arthur bukan orang suci atau orang suci. Pemujaan yang semakin berkembang ini membawa wang tunai yang mencurah-curah ke Glastonbury, dan mungkin sinis untuk melihatnya sebagai terlalu kebetulan bahawa hanya beberapa tahun sebelum itu, biara itu telah mengalami kebakaran yang dahsyat.

Ia memerlukan wang untuk pembaikan, hanya apabila Richard saya menuntut dana untuk rancangan perang salibnya. Penemuan itu menamatkan idea Raja Sekali dan Masa Depan. Arthur bukan sahaja mati, tetapi dia kini juga berbahasa Inggeris. Richard I membawa pedang Arthur dalam perang salib bersamanya, walaupun pedang itu tidak pernah sampai ke Tanah Suci. Dia memberikannya kepada Tancred, Raja Sicily. Ada kemungkinan ia bertujuan untuk diberikan kepada Arthur dari Brittany, anak saudara Richard dan waris yang dilantik, tetapi tidak pernah. Excalibur hanya dihadiahkan.

Meja Bulat Edward I

Di suatu tempat antara 1285 dan 1290, King Edward Imenugaskan meja bulat yang besar untuk berdiri di tengah-tengah Dewan Besar Winchester. Anda masih boleh melihatnya hari ini tergantung di dinding di hujung dewan, tetapi pemeriksaan telah menunjukkan bahawa ia pernah mempunyai alas yang besar di tengah dan dua belas kaki untuk menyokong berat apabila ia berdiri di atas lantai.

Pada tahun 1278, raja dan permaisurinya, Eleanor dari Castile telah berada di Biara Glastonbury untuk mengawasi terjemahan jenazah Arthur dan Guinevere ke tempat baharu sebelum Altar Tinggi Biara yang dibina semula. Kini selamat dihantar ke kubur, Arthur memberikan peluang kepada raja-raja zaman pertengahan.

Membawa Arthur ke dalam keluarga

Raja Edward III, cucu Edward I, mengambil penerimaan diraja Arthur ke peringkat baru. Ketika England memasuki zaman yang dikenali sebagai Perang Seratus Tahun dan menuntut takhta Perancis pada pertengahan abad keempat belas, Edward menerima cita-cita kesatria Arthurian untuk merangsang kerajaan dan bangsawannya di belakangnya.

Order of the Garter, yang dicipta oleh Edward, dipercayai oleh sesetengah pihak berdasarkan motif bulat untuk mencerminkan meja bulat. Pada separuh kedua abad kelima belas, Edward IV, raja Yorkist yang pertama, mempunyai daftar silsilah yang dicipta untuk menyuarakan haknya ke atas takhta.

Gulungan itu, kini dipegang di Perpustakaan Philadelphia, menunjukkan Raja Arthur sebagai seorang moyang yang dihormati. Semasa pemerintahan Edward, Sir Thomas Malory menulis LeMorte d'Arthur, puncak kepada kisah zaman pertengahan Arthur, dalam penjara.

Lagenda diteruskan

Meja bulat Winchester telah dicat semula di bawah Henry VIII, penuh dengan bunga mawar Tudor, nama-nama Knights of the Round Table, dan potret Henry sendiri sebagai Raja Arthur, memandang dengan bangga ke Dewan Besar zaman pertengahan. Jadual itu mewakili cara Henry menangani mitologi Arthurian. Abangnya Putera Arthur telah dilahirkan di Winchester, yang didakwa oleh bapa mereka Henry VII, Tudor pertama, sebagai lokasi Camelot.

Arthur baharu England, yang akan membawa perpaduan kepada negara yang dibahagikan oleh sivil perang sebagai penggenapan nubuatan lama, meninggal dunia pada 1502 berumur 15 tahun, sebelum menjadi raja. Ini meninggalkan Henry untuk mengisi ruang kosong dan janji yang hilang. Arthur bermula sebagai wira rakyat dan menjadi ancaman kepada raja-raja sebelum diambil sebagai nenek moyang yang dihormati yang memberikan legitimasi dan akar purba kepada raja-raja zaman pertengahan.