Kral Arthur, ortaçağ edebiyatının temel taşlarından biridir. Gerçek bir tarihi figür olup olmadığı tartışıladursun, ortaçağ zihninde şövalyeliğin timsali olarak kabul görmüştür. Arthur, kralların iyi yönetimi için bir örnek teşkil etmiş ve hatta saygı duyulan bir ata haline gelmiştir.

Kutsal Kase hikayeleri ve Yuvarlak Masa Şövalyeleri'nin efsanevi öyküleri, Merlin'in büyüsü ve Lancelot ile Guinevere'in ilişkisiyle karışarak sürükleyici anlatılar ve ahlaki uyarılar yarattı. Ancak bugün tanıdığımız Arthur'un yaratılması yüzyıllar sürdü ve tehlikeli bir efsane kırılıp ulusal bir kahraman haline getirilirken birkaç kez yinelendi.

Arthur ve Yuvarlak Masa Şövalyeleri Kutsal Kase'nin görüntüsünü görüyor, Évrard d'Espinques'in tezhibi, 1475 civarı

Resim Kredisi: Gallica Digital Library / Public Domain

Bir efsanenin doğuşu

Arthur, Gal efsanelerinde ve şiirlerinde belki yedinci yüzyıldan, belki de daha öncesinden beri var olmuştur. Britanya Adaları'nı insan ve doğaüstü düşmanlardan koruyan yenilmez bir savaşçıydı. Kötü ruhlarla savaşır, Pagan tanrılarından oluşan bir savaşçı grubuna liderlik eder ve sıklıkla Galler'in Öteki Dünyası olan Annwn ile bağlantı kurardı.

Arthur'u ilk kez Monmouthlu Geoffrey'nin 1138 civarında tamamladığı Britanya Kralları Tarihi'nde tanırız. Geoffrey, Arthur'u büyücü Merlin'in danışmanlığını yapan Uther Pendragon'un oğlu bir kral yapar.

Tüm Britanya'yı fethettikten sonra İrlanda, İzlanda, Norveç, Danimarka ve Galya'yı kontrolü altına alan Arthur, Roma İmparatorluğu ile çatışmaya girer. Baş belası yeğeni Mordred ile başa çıkmak için evine dönen Arthur, savaşta ölümcül şekilde yaralanır ve Avalon Adası'na götürülür.

Arthur viral oluyor

Monmouth'lu Geoffrey'nin (ortaçağdaki karşılığı) en çok satan kitabının ardından Arthur'a olan ilgide bir patlama yaşandı. Hikâye Manş Denizi boyunca gidip geldi, başka yazarlar tarafından çevrildi, yeniden hayal edildi ve geliştirildi.

Norman yazar Wace, Arthur'un hikayesini bir Anglo-Norman şiirine çevirdi. Fransız ozan Chrétien de Troyes, Yvain, Perceval ve Lancelot da dahil olmak üzere Arthur'un şövalyelerinin hikayelerini anlattı. 13. yüzyılın sonlarına doğru İngiliz şair Layamon, Fransız hikayelerini İngilizceye çevirdi. Arthur viral hale geliyordu.

Arthur'u Öldürmek

Monmouthlu Geoffrey, halkını kurtarmak için geri dönecek olan Bir Zamanlar ve Gelecekteki Kral olarak Arthur'un efsanevi kavramıyla ilgileniyordu. İlk Plantagenet kralı Henry II, kendini Galli direnişini ezmek için mücadele ederken buldu. İntikamlarını almayı vaat eden bir kahramana tutunmalarına izin vermek sorunlu hale geldi. Henry, Gallilerin umut beslemesini istemiyordu çünkü umut, kendisine boyun eğmelerini engelliyordu.

Henry'nin sarayında bir yazar olan Gallerli Gerald, Geoffrey'nin Arthur'un bir yerlerde kalıp geri dönmeyi beklediği fikrinin Geoffrey'nin 'yalana olan aşırı sevgisinden' doğan bir saçmalık olduğundan yakınmıştır.

Henry bu tarihsel gizemi çözmek için çalışmaya başladı - ya da en azından öyle görünüyordu. Katiplerine kitaplarını inceletti ve hikaye anlatıcılarını dinledi. Sonunda Arthur'un iki taş piramidin arasına, bir meşe oyuğunun on altı metre derinliğine gömüldüğünü keşfetti. 1190 ya da 1191'de, Henry'nin ölümünden bir ya da iki yıl sonra, mezar mucizevi bir şekilde Arthur'un cesediyle birlikte Glastonbury'de bulundu.Bir Zamanların ve Geleceğin Kralı geri gelmeyecekti.

Eski Glastonbury Manastırı, Somerset, Birleşik Krallık arazisinde Kral Arthur ve Kraliçe Guinevere'in mezarı olduğu düşünülen yer.

Resim Kredisi: Tom Ordelman / CC

Ortaya çıkarılan bir dev

Mezar, Glastonbury Manastırı'ndaki Leydi Şapeli'nin yakınında, iki taş piramidin arasında, bir meşe kovuğunun derinliklerindeydi, tıpkı Henry II'nin araştırmasının önerdiği gibi. Gerald mezarı ve içindekileri gördüğünü iddia etti.

Düz bir taş kaplama kaldırılarak kurşun bir haç ortaya çıkarılmış ve üzerinde şu yazılar okunmuştur

'Kral Arthur, ikinci karısı Guenevere (sic) ile birlikte Avalon Adası'nda gömülüdür'.

Guinevere'in altın saçlarından bir tutam sağlam kalmıştı, ta ki hevesli bir keşiş onu kardeşlerine göstermek için havaya kaldırana kadar. Gerald adamın iskeletinin çok büyük olduğunu kaydetti; kaval kemiği bulabildikleri en uzun adamınkinden birkaç santim daha uzundu. Büyük kafatası birkaç savaş yarasının izlerini taşıyordu. Ayrıca mezarda mükemmel bir şekilde korunmuş birKılıç. Kral Arthur'un kılıcı. Excalibur.

Excalibur'un kaderi

Glastonbury Manastırı, Arthur ve Guinevere'in kalıntılarını Leydi Şapeli'ne yerleştirdi ve bunlar hacılar için bir cazibe merkezi haline geldi; Arthur'un bir aziz ya da kutsal bir adam olmadığı düşünüldüğünde garip bir gelişme. Bu büyüyen kült, Glastonbury'ye para akıttı ve sadece birkaç yıl önce manastırın yıkıcı bir yangın geçirmiş olmasını çok fazla tesadüf olarak görmek alaycı olabilir.

Tam da I. Richard'ın haçlı seferi planları için para talep ettiği bir dönemde, onarım için paraya ihtiyacı vardı. Bu keşif, Bir Zamanların ve Geleceğin Kralı fikrini sona erdirdi. Arthur ölmekle kalmamış, aynı zamanda artık kesin olarak İngiliz olmuştu. I. Richard, Arthur'un kılıcını haçlı seferine götürdü, ancak kılıç Kutsal Topraklar'a asla ulaşamadı. Sicilya Kralı Tancred'e verdi.Brittany, Richard'ın yeğeni ve atanmış varisi, ama asla olmadı. Excalibur basitçe hediye edildi.

I. Edward'ın Yuvarlak Masası

1285 ve 1290 yılları arasında bir yerde Kral I. Edward Winchester'ın Büyük Salonu'nun ortasında durması için devasa bir yuvarlak masa yaptırdı. Bugün hala salonun sonundaki duvarda asılı olarak görebilirsiniz, ancak yapılan incelemeler bir zamanlar ortasında büyük bir kaide ve yerde durduğunda ağırlığı desteklemek için on iki ayağı olduğunu göstermiştir.

1278'de kral ve kraliçesi Kastilyalı Eleanor, Arthur ve Guinevere'in kalıntılarının yeniden inşa edilen manastırın Yüksek Sunağı'nın önündeki yeni yere nakledilmesini denetlemek üzere Glastonbury Manastırı'ndaydı. Artık güvenli bir şekilde mezara gönderilen Arthur, ortaçağ kralları için bir fırsat sunuyordu.

Arthur'u aileye getirmek

I. Edward'ın torunu Kral Edward III, Arthur'un kraliyet tarafından benimsenmesini yeni seviyelere taşıdı. İngiltere, Yüz Yıl Savaşları olarak bilinen döneme girerken ve on dördüncü yüzyılın ortalarında Fransa tahtında hak iddia ederken Edward, krallığı ve soylularını arkasında toplamak için Arthur şövalyeliği ideallerini benimsedi.

Edward tarafından oluşturulan Garter Nişanı'nın bazılarına göre yuvarlak masayı yansıtmak için dairesel bir motife dayandığına inanılmaktadır. On beşinci yüzyılın ikinci yarısında, ilk Yorkist kral olan Edward IV, tahttaki hakkını ilan etmek için bir soy kütüğü hazırlatmıştır.

Şu anda Philadelphia Kütüphanesi'nde bulunan rulo, Kral Arthur'u saygı duyulan bir ata olarak göstermektedir. Sir Thomas Malory, Arthur'un ortaçağ hikayesinin zirvesi olan Le Morte d'Arthur'u Edward'ın hükümdarlığı sırasında hapishanede yazmıştır.

Efsane devam ediyor

Winchester'ın yuvarlak masası 8. Henry döneminde yeniden boyanmış, Tudor gülü, Yuvarlak Masa Şövalyelerinin isimleri ve Henry'nin Kral Arthur olarak ortaçağdan kalma Büyük Salon'a gururla bakan portresiyle donatılmıştır. Masa Henry'nin Arthur mitolojisiyle ilgilenme biçimini temsil etmektedir. Ağabeyi Prens Arthur Winchester'da doğmuş, ilk Tudor olan babaları 7. Henry tarafından sahiplenilmişti,Camelot'un yeri olarak.

Eski kehanetleri gerçekleştirerek iç savaşla bölünmüş bir ulusa birlik getirecek olan İngiltere'nin yeni Arthur'u, kral olamadan 1502'de 15 yaşında öldü. Böylece boşalan yeri ve kaybolan vaadi doldurmak Henry'ye kaldı. Arthur bir halk kahramanı olarak başladı ve ortaçağ hükümdarlarına meşruiyet ve antik kökler kazandıran saygıdeğer bir ata olarak benimsenmeden önce krallar için bir tehdit haline geldi.