King Arthur is 'n stapelvoedsel van Middeleeuse literatuur. Of hy 'n ware historiese figuur was, is 'n debat wat voortwoed, maar in die Middeleeuse gedagtes het hy die toonbeeld van ridderlikheid kom verteenwoordig. Arthur was 'n voorbeeld vir die goeie heerskappy van konings, en hy het selfs 'n eerbiedige voorvader geword.

Stories van die Heilige Graal en die legendariese verhale van sy Ridders van die Tafelronde het gemeng met die magie van Merlin en die affêre van Lancelot en Guinevere om aangrypende narratiewe en morele waarskuwings te skep. Hierdie Arthur, die een wat ons vandag herken, was egter eeue in die vervaardiging, en hy het verskeie herhalings deurgemaak aangesien 'n gevaarlike mite verbreek en hervorm is om 'n nasionale held te word.

Arthur en die Ridders van die Tafelronde sien 'n visioen van die Heilige Graal, verligting deur Évrard d'Espinques, c.1475

Beeldkrediet: Gallica Digital Library / Public Domain

Die geboorte van 'n legende

Arthur het sedert miskien die sewende eeu, en miskien selfs vroeër, in Walliese legendes en poësie bestaan. Hy was 'n onoorwonne vegter wat die Britse Eilande teen menslike en bonatuurlike vyande beskerm het. Hy het bose geeste beveg, 'n groep krygers gelei wat uit heidense gode bestaan ​​het, en was gereeld verbind met Annwn, die Walliese Anderwêreld.

Die eerste keer dat Arthur vir ons meer herkenbaar word, is inGeoffrey van Monmouth se History of the Kings of Britain, wat voltooi is rondom 1138. Geoffrey het van Arthur 'n koning gemaak, die seun van Uther Pendragon, wat deur die towenaar Merlin geadviseer word.

Nadat hy die hele Brittanje verower het, bring Arthur Ierland, Ysland, Noorweë, Denemarke en Gallië onder sy beheer, wat hom in konflik met die Romeinse Ryk gebring het. Met sy terugkeer huis toe om sy lastige neef Mordred te hanteer, word Arthur dodelik gewond in die geveg en na die eiland Avalon geneem.

Arthur gaan viraal

Wat gevolg het op Geoffrey van Monmouth se (Middeleeuse gelykstaande aan a) topverkoper was 'n ontploffing van belangstelling in Arthur. Die storie reis heen en weer oor die Kanaal, vertaal, herbedink en geslyp deur ander skrywers.

Die Normandiese skrywer Wace het Arthur se storie in 'n Anglo-Normandiese gedig vertaal. Die Franse troebadoer Chrétien de Troyes het verhale van Arthur se ridders vertel, insluitend Yvain, Perceval en Lancelot. Teen die einde van die 13de eeu het die Engelse digter Layamon die Franse verhale in Engels vertaal. Arthur was besig om viraal te word.

Killing Arthur

Geoffrey van Monmouth het betrokke geraak by die legendariese idee van Arthur as die Once and Future King, wat sou terugkeer om sy mense te red. Die eerste Plantagenet-koning, Henry II, het gesukkel om Walliese weerstand te onderdruk. Om hulle toe te laat om vas te klou aan 'n held wat belowe is om hulle te wreek, het problematies geword. Henrywou nie hê die Walliesers moes hoop hê nie, want hoop het hulle verhinder om aan hom te onderwerp.

Gerald van Wallis, 'n skrywer by Henry se hof, het gekla dat Geoffrey se idee van Arthur wat iewers talm en wag om terug te keer, nonsens was wat gebore is uit Geoffrey se 'buitensporige liefde vir lieg'.

Henry II het begin werk om die historiese raaisel op te los – of ten minste blykbaar. Hy het klerke oor sy boeke laat kyk en na storievertellers geluister. Uiteindelik het hy ontdek dat Arthur tussen twee klippiramides, sestien voet diep in 'n eikehoutholte, begrawe is. In 1190 of 1191, 'n jaar of twee na Henry se dood, is die graf wonderbaarlik by Glastonbury gevind, kompleet met Arthur se sterflike oorskot. Die Once and Future King het nie teruggekom nie.

Perf van wat veronderstel was om die graf van koning Arthur en koningin Guinevere te wees op die terrein van die voormalige Glastonbury Abbey, Somerset, VK.

Beeldkrediet: Tom Ordelman / CC

'n Reus opgegrawe

Die graf was naby die Lady Chapel by Glastonbury Abbey, tussen twee klippiramides, diep in 'n eikehout hol, net soos Henry II se navorsing voorgestel het. Gerald het beweer dat hy die graf en die inhoud daarvan gesien het.

'n Gewone klipbedekking is verwyder om 'n loodkruis te openbaar, wat 'n inskripsie bedek wat lees

'Here lies entombed King Arthur, with Guenevere ( sic) sy tweede vrou, op die eiland Avalon'.

'n Lok Guinevere se goue hare het oorgeblyongeskonde, totdat 'n entoesiastiese monnik dit omhoog gehou het om sy broers net te wys dat dit disintegreer en op die wind wegwaai. Gerald het aangeteken dat die man se geraamte groot was; sy skeenbeen etlike duim langer as dié van die langste man wat hulle kon kry. Die groot skedel het bewyse van verskeie strydletsels gedra. Ook in die graf was 'n perfek bewaarde swaard. Die swaard van koning Arthur. Excalibur.

Die lot van Excalibur

Glastonbury Abbey het die oorblyfsels van Arthur en Guinevere in die Lady Chapel geplaas en hulle het 'n trekpleister vir pelgrims geword; 'n vreemde ontwikkeling wanneer Arthur nie 'n heilige of heilige man is nie. Hierdie groeiende kultus het kontant in Glastonbury gebring, en dit kan sinies wees om dit as te veel van 'n toeval te sien dat die klooster slegs 'n paar jaar tevore 'n verwoestende brand gely het.

Dit het geld nodig gehad vir herstelwerk, net toe Richard I fondse geëis het vir sy kruistogplanne. Die ontdekking het die idee van die Eens en Toekomstige Koning beëindig. Nie net was Arthur dood nie, maar hy was nou ook stewig Engels. Richard I het Arthur se swaard op kruistog saam met hom geneem, hoewel dit nooit die Heilige Land bereik het nie. Hy het dit aan Tancred, koning van Sicilië, gegee. Dit is moontlik dat dit bedoel was om aan Arthur van Bretagne, Richard se neef en aangestelde erfgenaam gegee te word, maar dit was nooit. Excalibur is eenvoudig weggeskenk.

Edward I's Round Table

Iewers tussen 1285 en 1290, Koning Edward I'n groot ronde tafel opdrag gegee om in die middel van Winchester se Groot Saal te staan. Jy kan dit vandag nog aan die muur aan die einde van die saal sien hang, maar ondersoeke het getoon dat dit eens 'n yslike voetstuk in die middel gehad het en twaalf bene om te dra tot gewig toe dit op die vloer gestaan ​​het.

In 1278 was die koning en sy koningin, Eleanor van Kastilië by Glastonbury Abbey om toesig te hou oor die vertalings van Arthur en Guinevere se oorskot na 'n nuwe plek voor die Hoë Altaar van die herboude Abdy. Nou veilig na die graf oorgeplaas, het Arthur 'n geleentheid vir Middeleeuse konings gebied.

Bring Arthur in die familie

Koning Edward III, die kleinseun van Edward I, het die koninklike aanneming van Arthur na nuwe vlakke. Soos Engeland die tydperk bekend as die Honderdjarige Oorlog binnegegaan het en in die middel van die veertiende eeu aanspraak gemaak het op die troon van Frankryk, het Edward die ideale van Arthur-ridderskap omhels om die koninkryk en sy adelstand agter hom te laat vaar.

Die Orde van die Kousband, geskep deur Edward, word deur sommige geglo dat dit gebaseer is op 'n sirkelmotief om die ronde tafel te weerspieël. In die tweede helfte van die vyftiende eeu het Edward IV, die eerste Yorkistiese koning, 'n geslagsregister laat skep om sy reg op die troon uit te basuin.

Die rol, wat nou in Philadelphia se Biblioteek gehou word, wys koning Arthur as 'n eerbiedige voorvader. Dit was tydens Edward se bewind dat sir Thomas Malory sy Le geskryf hetMorte d'Arthur, die toppunt van Arthur se Middeleeuse verhaal, in die tronk.

Die legende gaan voort

Winchester se ronde tafel is onder Henry VIII oorgeverf, vol Tudor-roos, name van die Ridders van die Tafelronde, en portret van Henry self as koning Arthur, wat trots uitkyk oor die Middeleeuse Groot Saal. Die tabel verteenwoordig Henry se manier van omgaan met Arthur-mitologie. Sy ouer broer, prins Arthur, is in Winchester gebore, wat deur hul pa, Henry VII, die eerste Tudor, beweer word as die plek van Camelot.

Engeland se nuwe Arthur, wat eenheid sou bring na 'n nasie wat deur burgerlike verdeel is oorlog ter vervulling van die ou profesieë, gesterf in 1502 op die ouderdom van 15, voordat hy koning geword het. Dit het Henry gelaat om die leë spasie en die verlore belofte te vul. Arthur het as 'n volksheld begin en 'n bedreiging vir konings geword voordat hy aangeneem is as 'n vereerde voorvader wat legitimiteit en antieke wortels aan Middeleeuse monarge verleen het.