Alexander die Grote is een van die bekendste, of berugste, figure in die wêreldgeskiedenis. 'n Man wat die supermoondheid van sy dag verower en 'n massiewe ryk gesmee het. Maar die oorsprong van daardie ryk strek verder terug as die man self. Om Alexander se sukses ten volle te verstaan, moet jy eers teruggaan na die heerskappy van sy pa: koning Filips II van Masedon.

Toe Filippus die troon van Masedonië in 359 vC bestyg het, het sy koninkryk bestaan ​​uit baie van wat vandag Noord-Griekeland is. Nietemin, Macedon se posisie op daardie tydstip was 'n onseker een, omring deur Thraciërs in die ooste, Paeoniërs in die noorde en Illyriërs in die weste, almal vyandiggesind teenoor Filippus se koninkryk. Maar danksy 'n reeks skerpsinnige diplomatieke skuiwe en militêre hervormings kon hy sy koninkryk se wankelende lotgevalle omkeer.

In die loop van sy 23-jarige bewind het hy sy koninkryk verander van 'n agterwater van die Helleense wêreld in die oorheersende mag in die Sentraal-Middellandse See. Teen 338 vC, na sy oorwinning in die Slag van Chaeronea teen 'n koalisie van Griekse stadstate wat Athene en Thebe ingesluit het, het Philip se Masedoniese Ryk teoreties gestrek vanaf die grense van Laconia in die suide tot by die Haemusberge in hedendaagse Bulgarye. Dit was hierdie belangrike, imperiale basis wat Alexandersou voortbou.

Uitbreiding

Philip is in 336 vC vermoor; wat hom op die Masedoniese troon opgevolg het, was die tiener Alexander. Gedurende sy eerste jare aan bewind het Alexander Masedoniese beheer op die Griekse vasteland gekonsolideer, die stadstaat Thebe vernietig en sy leërs verby die Donau-rivier laat marsjeer. Nadat hierdie sake afgehandel is, het hy sy bekendste militêre onderneming aangepak – die Hellespont (vandag se Dardanelle) oorgesteek en die Persiese Ryk binnegeval – die SUPERMOG van destyds.

'Alexander Cuts the Gordian Knot' (1767) deur Jean-Simon Berthélemy

Beeldkrediet: Jean-Simon Berthélemy, Publieke domein, via Wikimedia Commons

Die kern van Alexander se leër was twee sleutelkomponente. Die Masedoniese swaar infanterie, opgelei om in groot falanksformasies te veg, met elke soldaat wat 'n massiewe, 6 meter lange snoek swaai wat 'n sarissa genoem word. In tandem met die swaar infanterie op die slagveld was Alexander se elite, skok 'Companion' Kavalerie - elk toegerus met 'n 2 meter lans genaamd 'n xyston . En langs hierdie sentrale eenhede het Alexander ook voordeel getrek uit 'n paar sterre, geallieerde magte: spiesgooiers van die Bo-Strymonvallei, swaar ruiters van Thessalië en boogskutters van Kreta.

Gerugsteun deur hierdie leër, het Alexander stadig ooswaarts getrek – beduidende oorwinnings behaal by die Granicus-rivier, Halicarnassus en Issustussen 334 en 331 vC.

Teen September 331 vC, na 'n reeks bloedige veldslae en grootskaalse beleërings, het Alexander die westelike provinsies van die Persiese Ryk verower. Sy magte het die grootste deel van Anatolië, die oostelike Middellandse See-kus en die ryk, vrugbare land van Egipte beveel. Sy volgende stap was om oos te gaan, na antieke Mesopotamië en die hartlande van die Persiese Ryk.

Hy het die Groot Persiese koning Darius III beslissend verslaan in die Slag van Gaugamela – op 1 Oktober 331 vC – wat die weg gebaan het vir Alexander om beheer oor die Persiese Ryk se belangrikste administratiewe sentrums oor te neem: eers Babilon, toe Susa, toe Persepolis in Persië self en, uiteindelik, Ecbatana. Hiermee het Alexander onbetwisbaar die Persiese Ryk verower, 'n prestasie wat in die middel van 330 vC vasgelê is, toe die voortvlugtige Darius deur sy voormalige ondergeskiktes vermoor is.

Zenith

Die Persiese Achaemenidiese Ryk was nie meer nie. Maar nietemin, Alexander se veldtog sou voortgaan. Hy en sy leër het verder oos aangedurf. Tussen 329 en 327 vC het Alexander die moeilikste militêre veldtog van sy lewe in hedendaagse Afghanistan en Oesbekistan beleef, terwyl hy probeer het om Sogdiese / Skitiese teenstand teen sy heerskappy daar te stuit. Uiteindelik, nadat hy ingestem het om met die dogter van 'n vooraanstaande Sogdiese hoofman te trou, het Alexander 'n stewige garnisoen op hierdie verre grens gedeponeer en voortgegaansuidoos, oor die Hindu Kush tot in die Indiese subkontinent.

Tussen 326 en 325 het Alexander die Masedoniese Ryk langs die oewer van die Indusriviervallei uitgebrei, terwyl sy soldate nie bereid was om verder oos te marsjeer na 'n muitery by die Hyphasisrivier nie. Tydens sy Indiese veldtog het Alexander koning Porus tydens die Slag van die Hydaspesrivier gekonfronteer. Maar die stryd het voortgegaan tot ver buite hierdie geveg, en tydens een daaropvolgende beleg het Alexander 'n ernstige wond opgedoen toe 'n pyl een van sy longe deurboor het. ’n Nabye oproep, maar uiteindelik het Alexander oorleef.

Uiteindelik, toe Alexander by die mond van die Indusrivier gekom het, het Alexander en sy leër wes teruggekeer, na Babel. Alhoewel nie voordat hulle 'n uitmergelende trek deur die onherbergsame Gedrosian-woestyn gely het nie.

Alexander Mosaic, House of the Faun, Pompeii

Beeldkrediet: Berthold Werner, Public domain, via Wikimedia Commons

Teen die tyd dat Alexander die Grote gesterf het op 11 Junie 323 vC het sy ryk teoreties gestrek van noordwes Griekeland in die weste tot by die Pamir-berge en die Indiese subkontinent in die ooste – dit was een van die grootste ryke wat die wêreld nog gesien het. Op sy reise het Alexander verskeie nuwe stede gestig, waarvan hy die meeste na homself vernoem het. Nie dat hy alle die glorie opgetel het nie, hy het glo ook een genoem na sy gunsteling perd Bucephalus ennog een ná sy hond, Peritas.

Maar van al die stede wat hy gestig het, is een vandag meer bekend as al die ander: Alexandrië in Egipte.

Ineenstorting

Alexander se dood in 323 vC het onmiddellike chaos regdeur sy ryk veroorsaak. Hy het gesterf sonder 'n aangewese erfgenaam en na 'n bloedige magstryd in Babilon, het sy voormalige ondergeskiktes vinnig begin om die ryk onder mekaar uit te kerf in 'n ooreenkoms genaamd The Babylon Settlement. Alexander se luitenant Ptolemeus het byvoorbeeld beheer oor die ryk, ryk provinsie Egipte ontvang.

Die onstabiele aard van hierdie nuwe Nedersetting was egter vinnig sigbaar. Kort voor lank het opstande oor die lengte en breedte van die ryk uitgebreek en binne 3 jaar het die eerste groot Masedoniese burgeroorlog – die Eerste Oorlog van die Opvolgers – ook uitgebreek. Uiteindelik is 'n nuwe nedersetting by Triparadeisus in 320 vC opgestel, maar ook hierdie was gou uitgedien.

Uiteindelik het die Hellenistiese Koninkryke oor die volgende paar onstuimige dekades – aangesien magsbehepte individue meegeding het vir soveel grond en gesag as moontlik tydens hierdie gewelddadige Oorloë van die Opvolgers – begin ontstaan: die Ptolemeïese Koninkryk in Egipte, die Seleucid Empire in Asië en die Antigonid Kingdom in Masedonië. Verdere koninkryke sou mettertyd uit die as van Alexander se ryk ontstaan, soos die buitengewone dog enigmatiese Grieks-Baktriese koninkryk in die moderne tydAfghanistan en die Attalid-koninkryk in Wes-Anatolië.

Dit sou hierdie merkwaardige Opvolgerryke wees wat die opkoms van die volgende groot moondheid in die antieke Middellandse See sou moes trotseer: Rome.