Alexander Đại đế là một trong những nhân vật nổi tiếng nhất, hoặc tai tiếng nhất trong lịch sử thế giới. Một người đàn ông đã chinh phục siêu cường vào thời của mình và tạo nên một đế chế rộng lớn. Nhưng nguồn gốc của đế chế đó còn xa hơn bản thân người đàn ông. Để hiểu đầy đủ về thành công của Alexander, trước tiên bạn cần quay trở lại triều đại của cha ông: Vua Philip II của Macedon.

Khi Philip lên ngôi của Macedon vào năm 359 trước Công nguyên, vương quốc của ông bao gồm phần lớn khu vực ngày nay là miền bắc Hy Lạp. Tuy nhiên, vị trí của Macedon vào thời điểm đó rất bấp bênh, bị bao vây bởi người Thracia ở phía đông, người Paeonian ở phía bắc và người Illyria ở phía tây, tất cả đều thù địch với vương quốc của Philip. Nhưng nhờ một loạt các động thái ngoại giao khôn ngoan và cải cách quân sự, ông đã có thể đảo ngược vận may đang xuống dốc của vương quốc mình.

Trong suốt 23 năm trị vì của mình, ông đã biến vương quốc của mình từ một vùng nước tù đọng của thế giới Hy Lạp thành một cường quốc thống trị ở Trung Địa Trung Hải. Đến năm 338 trước Công nguyên, sau chiến thắng của ông trong Trận chiến Chaeronea trước liên minh các thành bang Hy Lạp bao gồm Athens và Thebes, Đế chế Macedonian của Philippos về mặt lý thuyết trải dài từ biên giới Laconia ở phía nam đến Dãy núi Haemus ở Bulgaria ngày nay. Chính căn cứ đế quốc quan trọng này mà Alexandersẽ xây dựng trên.

Mở rộng

Philip bị ám sát năm 336 TCN; kế vị ngai vàng Macedonian là cậu thiếu niên Alexander. Trong những năm đầu tiên nắm quyền, Alexander đã củng cố quyền kiểm soát của người Macedonia trên đất liền Hy Lạp, san bằng thành bang Thebes và hành quân vượt sông Danube. Khi những vấn đề này đã được giải quyết, anh ta bắt tay vào cuộc mạo hiểm quân sự nổi tiếng nhất của mình - vượt qua Hellespont (Dardanelles ngày nay) và xâm chiếm Đế chế Ba Tư - SIÊU QUYỀN LỰC thời bấy giờ.

'Alexander Cuts the Gordian Knot' (1767) của Jean-Simon Berthélemy

Tín dụng hình ảnh: Jean-Simon Berthélemy, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Cốt lõi của quân đội Alexander là hai thành phần chủ chốt. Bộ binh hạng nặng Macedonian, được huấn luyện để chiến đấu theo đội hình phalanx lớn, với mỗi người lính cầm một cây giáo lớn, dài 6 mét được gọi là sarissa . Hoạt động song song với bộ binh hạng nặng trên chiến trường là Đội kỵ binh 'Đồng hành' tinh nhuệ, xung kích của Alexander - mỗi đội được trang bị một cây thương dài 2 mét được gọi là xyston . Và bên cạnh các đơn vị trung tâm này, Alexander cũng đã tận dụng lợi thế của một số lực lượng đồng minh xuất sắc: lính phóng lao từ Thung lũng Strymon Thượng, kỵ binh hạng nặng từ Thessaly và cung thủ từ Crete.

Được đội quân này hỗ trợ, Alexander dần tiến về phía đông – giành được những chiến thắng quan trọng tại River Granicus, Halicarnassus và Issusgiữa năm 334 và 331 trước Công nguyên.

Đến tháng 9 năm 331 trước Công nguyên, sau một loạt trận chiến đẫm máu và các cuộc bao vây quy mô lớn, Alexander đã chinh phục các tỉnh phía tây của Đế quốc Ba Tư. Lực lượng của ông chỉ huy hầu hết Anatolia, bờ biển Đông Địa Trung Hải và vùng đất giàu có, màu mỡ của Ai Cập. Bước tiếp theo của anh ta là tiếp tục đi về phía đông, hướng tới Lưỡng Hà cổ đại và vùng trung tâm của Đế chế Ba Tư.

Ông đã đánh bại Vua Ba Tư Darius III một cách dứt khoát trong Trận Gaugamela – vào ngày 1 tháng 10 năm 331 trước Công nguyên – mở đường cho Alexander nắm quyền kiểm soát các trung tâm hành chính quan trọng của Đế quốc Ba Tư: đầu tiên là Babylon, sau đó là Susa, sau đó Persepolis ở chính Ba Tư và cuối cùng là Ecbatana. Với điều này, Alexander đã chinh phục Đế chế Ba Tư một cách không thể chối cãi, một thành tích đã được củng cố vào giữa năm 330 trước Công nguyên, khi kẻ chạy trốn Darius bị ám sát bởi những thuộc hạ cũ của ông ta.

Zenith

Đế chế Achaemenid của Ba Tư không còn nữa. Tuy nhiên, chiến dịch của Alexander sẽ tiếp tục. Ông và quân đội của mình mạo hiểm đi xa hơn về phía đông. Trong khoảng thời gian từ năm 329 đến năm 327 trước Công nguyên, Alexander đã trải qua chiến dịch quân sự khó khăn nhất trong đời mình ở Afghanistan và Uzbekistan ngày nay, khi ông cố gắng dập tắt sự phản đối của người Sogdian / Scythia đối với sự cai trị của ông ở đó. Cuối cùng, sau khi đồng ý kết hôn với con gái của một thủ lĩnh Sogdian nổi tiếng, Alexander đã đặt một đơn vị đồn trú khổng lồ ở vùng biên giới xa xôi này và tiếp tụcphía đông nam, qua Hindu Kush vào Tiểu lục địa Ấn Độ.

Trong khoảng thời gian từ năm 326 đến năm 325, Alexander đã mở rộng Đế chế Macedonian dọc theo bờ Thung lũng sông Indus, binh lính của ông không muốn hành quân xa hơn về phía đông sau một cuộc binh biến ở sông Hyphasis. Trong Chiến dịch Ấn Độ của mình, Alexander đã đối đầu với Vua Porus nổi tiếng trong Trận sông Hydaspes. Nhưng cuộc đấu tranh vẫn tiếp tục vượt ra ngoài trận chiến cao độ này, và trong một cuộc bao vây tiếp theo, Alexander đã bị một vết thương nghiêm trọng khi một mũi tên đâm thủng một bên phổi của anh ta. Một cuộc gọi gần, nhưng cuối cùng Alexander vẫn sống sót.

Cuối cùng, khi đến cửa sông Indus, Alexander và quân đội của ông quay trở lại phía tây, đến Babylon. Mặc dù không phải trước khi họ phải trải qua một chuyến hành trình mệt nhọc băng qua Sa mạc Gedrosian khắc nghiệt.

Alexander Mosaic, House of the Faun, Pompeii

Tín dụng hình ảnh: Berthold Werner, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Vào thời điểm Alexander Đại đế qua đời vào ngày Vào ngày 11 tháng 6 năm 323 trước Công nguyên, về mặt lý thuyết, đế chế của ông trải dài từ tây bắc Hy Lạp ở phía tây đến Dãy núi Pamir và Tiểu lục địa Ấn Độ ở phía đông - đó là một trong những đế chế lớn nhất thế giới từng thấy. Trong chuyến du hành của mình, Alexander đã thành lập một số thành phố nổi tiếng, hầu hết trong số đó được ông đặt tên... theo tên mình. Không phải là anh ấy đã giành lấy tất cả vinh quang, anh ấy cũng được cho là đã đặt tên một con theo tên con ngựa yêu thích của mình là Bucephalus vàmột người khác sau con chó của anh ấy, Peritas.

Tuy nhiên, trong số tất cả các thành phố mà ông thành lập, ngày nay có một thành phố nổi tiếng hơn tất cả những thành phố còn lại: Alexandria ở Ai Cập.

Sự sụp đổ

Cái chết của Alexander vào năm 323 trước Công nguyên đã gây ra sự hỗn loạn ngay lập tức trên khắp đế chế của ông. Anh ta chết mà không có người thừa kế được chỉ định và sau một cuộc tranh giành quyền lực đẫm máu ở Babylon, những thuộc hạ cũ của anh ta nhanh chóng bắt đầu chia rẽ đế chế với nhau trong một thỏa thuận có tên là Khu định cư Babylon. Chẳng hạn, trung úy Ptolemy của Alexander đã nhận được quyền kiểm soát tỉnh Ai Cập giàu có, giàu có.

Tuy nhiên, bản chất không ổn định của Khu định cư mới này đã nhanh chóng được nhìn thấy. Chẳng mấy chốc, các cuộc nổi dậy đã nổ ra trên khắp chiều dài và chiều rộng của đế chế và trong vòng 3 năm, cuộc nội chiến lớn đầu tiên của người Macedonian - Cuộc chiến đầu tiên của những người kế vị - cũng đã nổ ra. Cuối cùng, một khu định cư mới đã được thành lập tại Triparadeisus vào năm 320 trước Công nguyên, nhưng điều này cũng sớm lỗi thời.

Cuối cùng, trong vài thập kỷ đầy biến động sau đó – khi các cá nhân khao khát quyền lực tranh giành càng nhiều đất đai và quyền lực càng tốt trong các Cuộc chiến tranh giành người kế vị đầy bạo lực này – các Vương quốc Hy Lạp bắt đầu xuất hiện: Vương quốc Ptolemaic ở Ai Cập, Vương quốc Hy Lạp cổ đại. Đế chế Seleucid ở châu Á và Vương quốc Antigonid ở Macedonia. Các vương quốc khác sẽ xuất hiện từ đống tro tàn của đế chế Alexander trong thời gian tới, chẳng hạn như vương quốc Greco-Bactria phi thường nhưng bí ẩn trong thời hiện đạiAfghanistan và Vương quốc Attalid ở phía tây Anatolia.

Chính những Vương quốc Kế vị đáng chú ý này sẽ phải đối mặt với sự trỗi dậy của cường quốc tiếp theo ở Địa Trung Hải cổ đại: La Mã.