Aleksandar Veliki je jedna od najpoznatijih ili najzloglasnijih osoba u svjetskoj povijesti. Čovjek koji je osvojio supersilu svog vremena i stvorio golemo carstvo. Ali podrijetlo tog carstva seže dalje od samog čovjeka. Da biste u potpunosti razumjeli Aleksandrov uspjeh, prvo se morate vratiti u vrijeme vladavine njegova oca: makedonskog kralja Filipa II.

Kad je Filip stupio na prijestolje Makedonije 359. pr. Kr., njegovo se kraljevstvo sastojalo od većeg dijela današnje sjeverne Grčke. Ipak, položaj Makedonije u to je vrijeme bio nesiguran, okružen Tračanima na istoku, Peonjanima na sjeveru i Ilirima na zapadu, svi neprijateljski raspoloženi prema Filipovom kraljevstvu. Ali zahvaljujući nizu mudrih diplomatskih poteza i vojnih reformi, uspio je preokrenuti posrnulo bogatstvo svog kraljevstva.

Tijekom svoje 23 godine vladavine, transformirao je svoje kraljevstvo iz zabita helenskog svijeta u dominantnu silu u središnjem Sredozemlju. Do 338. pr. Kr., nakon njegove pobjede u bitci kod Heroneje protiv koalicije grčkih gradova-država koja je uključivala Atenu i Tebu, Filipovo Makedonsko Carstvo teoretski se protezalo od granica Lakonije na jugu do planina Haemus u današnjoj Bugarskoj. Bila je to vitalna, carska baza koju je Aleksandarnadogradio bi.

Širenje

Filip je ubijen 336. pr. Kr.; na makedonskom prijestolju naslijedio ga je tinejdžer Aleksandar. Tijekom svojih prvih godina na vlasti, Aleksandar je učvrstio makedonsku kontrolu na grčkom kopnu, uništivši grad-državu Tebu i uputivši svoju vojsku preko rijeke Dunav. Nakon što su te stvari riješene, upustio se u svoj najpoznatiji vojni pothvat – prelazak Helesponta (današnji Dardaneli) i invaziju na Perzijsko Carstvo – SUPERSILU tog vremena.

'Alexander Cuts the Gordian Knot' (1767.) Jean-Simona Berthélemyja

Zasluge za sliku: Jean-Simon Berthélemy, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

U središtu Aleksandrove vojske bile su dvije ključne komponente. Makedonsko teško pješaštvo, obučeno za borbu u velikim formacijama falangi, sa svakim vojnikom koji je držao masivnu, 6 metara dugu štuku zvanu sarissa . U tandemu s teškim pješaštvom na bojnom polju radila je Aleksandrova elitna, udarna konjica 'Companion' - svaka opremljena kopljem od 2 metra zvanim xyston . A pored ovih središnjih jedinica, Aleksandar je također iskoristio neke zvjezdane, savezničke snage: kopljanike iz Gornje doline Strymon, tešku konjicu iz Tesalije i strijelce s Krete.

Uz potporu ove vojske, Aleksandar se polako probijao na istok - ostvarivši značajne pobjede kod rijeke Granicus, Halicarnassus i Issusizmeđu 334. i 331. pr.

Do rujna 331. pr. Kr., nakon niza krvavih bitaka i velikih opsada, Aleksandar je osvojio zapadne provincije Perzijskog Carstva. Njegove su snage zapovijedale većim dijelom Anatolije, istočnom sredozemnom obalom i bogatom, plodnom zemljom Egipta. Njegov sljedeći potez bio je nastaviti na istok, prema drevnoj Mezopotamiji i središtu Perzijskog Carstva.

Odlučno je porazio velikog perzijskog kralja Darija III. u bitci kod Gaugamele – 1. listopada 331. pr. Kr. – otvarajući put Aleksandru da preuzme kontrolu nad ključnim administrativnim središtima Perzijskog Carstva: prvo Babilon, zatim Susa, zatim Perzepolis u samoj Perziji i, konačno, Ekbatana. Time je Aleksandar nedvojbeno osvojio Perzijsko Carstvo, postignuće koje je zacementirano sredinom 330. pr. Kr., kada su bjegunca Darija ubili njegovi bivši podređeni.

Zenit

Perzijskog Ahemenidskog Carstva više nije bilo. Ali svejedno, Aleksandrova kampanja će se nastaviti. On i njegova vojska krenuli su dalje na istok. Između 329. i 327. pr. Kr., Aleksandar je iskusio najtežu vojnu kampanju u svom životu u modernom Afganistanu i Uzbekistanu, dok je pokušavao ugušiti Sogdijsko/Skitsko protivljenje njegovoj vladavini tamo. Konačno, nakon što je pristao oženiti kćer istaknutog sogdijskog poglavice, Aleksandar je postavio pozamašnu posadu na ovu daleku granicu i nastaviojugoistočno, preko Hindukuša u Indijski potkontinent.

Između 326. i 325. Aleksandar je proširio Makedonsko Carstvo duž obala doline rijeke Ind, a njegovi vojnici nisu htjeli marširati dalje na istok nakon pobune na rijeci Hyphasis. Tijekom svog indijskog pohoda, Aleksandar se slavno suprotstavio kralju Porusu u bitci na rijeci Hydaspes. Ali borba se nastavila i dalje od ove oštre bitke, a tijekom jedne naredne opsade, Aleksandar je pretrpio ozbiljnu ranu kada mu je strijela probila jedno plućno krilo. Zamalo, ali Alexander je na kraju preživio.

Konačno, stigavši ​​do ušća rijeke Ind, Aleksandar i njegova vojska vratili su se na zapad, u Babilon. Iako ne prije nego što su pretrpjeli iscrpljujuće putovanje preko negostoljubive pustinje Gedrosian.

Mozaik Aleksandra, Faunova kuća, Pompeji

Zasluge za sliku: Berthold Werner, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Do vremena kada je Aleksandar Veliki umro 11. lipnja 323. pr. Kr., njegovo se carstvo teoretski protezalo od sjeverozapadne Grčke na zapadu do planina Pamira i Indijskog potkontinenta na istoku – bilo je to jedno od najvećih carstava koje je svijet vidio. Na svojim je putovanjima Aleksandar osnovao nekoliko novih gradova, od kojih je većinu nazvao… po sebi. Nije da je stekao svu slavu, on je također navodno jednog nazvao po svom omiljenom konju Bucefalu idrugi nakon svog psa, Peritasa.

Ipak, od svih gradova koje je osnovao, jedan je danas slavniji od svih ostalih: Aleksandrija u Egiptu.

Kolaps

Aleksandrova smrt 323. pr. Kr. izazvala je trenutni kaos u cijelom njegovom carstvu. Umro je bez imenovanog nasljednika i nakon krvave borbe za vlast u Babilonu, njegovi bivši podređeni brzo su počeli međusobno dijeliti carstvo u sporazumu nazvanom Babilonska nagodba. Aleksandrov namjesnik Ptolomej, na primjer, preuzeo je kontrolu nad bogatom, bogatom provincijom Egipat.

Međutim, nestabilna priroda ovog novog naselja bila je brzo vidljiva. Ubrzo su izbile pobune duž i poprijeko Carstva, a unutar 3 godine izbio je i prvi veliki makedonski građanski rat – Prvi rat nasljednika. Naposljetku, novo naselje je sastavljeno u Triparadeisusu 320. pr. Kr., ali je i ono ubrzo zastarjelo.

Naposljetku, tijekom sljedećih nekoliko burnih desetljeća – dok su se pojedinci željni moći natjecali za što više zemlje i vlasti tijekom ovih nasilnih Ratova nasljednika – počela su nastajati helenistička kraljevstva: Ptolomejsko kraljevstvo u Egiptu, Seleukidsko carstvo u Aziji i Antigonidsko kraljevstvo u Makedoniji. Iz pepela Aleksandrova carstva u dogledno vrijeme nastat će daljnja kraljevstva, poput izvanrednog, ali zagonetnog grčko-baktrijskog kraljevstva u današnje vrijemeAfganistan i Attalidsko kraljevstvo u zapadnoj Anatoliji.

Ova izvanredna Kraljevstva nasljednika morala bi se suočiti s usponom sljedeće velike sile na drevnom Mediteranu: Rima.