Alexandre el Gran és una de les figures més famoses o infames de la història mundial. Un home que va conquerir la superpotència del seu temps i va forjar un imperi massiu. Però els orígens d' aquell imperi es troben més enrere que l'home mateix. Per entendre plenament l'èxit d'Alexandre, primer cal tornar al regnat del seu pare: el rei Felip II de Macedònia.

Quan Felip va pujar al tron ​​de Macedònia l'any 359 aC, el seu regne consistia en gran part del que avui és el nord de Grècia. No obstant això, la posició de Macedònia en aquella època era precària, envoltada de tracis a l'est, peons al nord i il·liris a l'oest, tots hostils al regne de Felip. Però gràcies a una sèrie de moviments diplomàtics astuts i reformes militars, va poder revertir la forta fortuna del seu regne.

Al llarg dels seus 23 anys de regnat, va transformar el seu regne d'un regne del món hel·lènic a la potència dominant a la Mediterrània central. L'any 338 aC, després de la seva victòria a la batalla de Queronea contra una coalició de ciutats-estat gregues que incloïa Atenes i Tebes, l'Imperi macedoni de Felip s'estenia teòricament des de les fronteres de Laconia al sud fins a les muntanyes Haemus a l'actual Bulgària. Va ser aquesta base imperial i vital que Alexandrees basaria.

Expansió

Felip fou assassinat l'any 336 aC; el succeí al tron ​​macedoni va ser l'adolescent Alexandre. Durant els seus primers anys al poder, Alexandre va consolidar el control macedoni sobre el continent grec, arrasant la ciutat-estat de Tebes i fent marxar els seus exèrcits més enllà del riu Danubi. Un cop resoltes aquestes qüestions, es va embarcar en la seva aventura militar més famosa: creuar l'Helespont (l'actual Dardanels) i envair l'Imperi Persa, la SUPERPOTÈR de l'època.

'Alexander Cuts the Gordian Knot' (1767) de Jean-Simon Berthélemy

Crèdit d'imatge: Jean-Simon Berthélemy, Public domain, via Wikimedia Commons

Al nucli de l'exèrcit d'Alexandre hi havia dos components clau. La infanteria pesada macedònia, entrenada per lluitar en grans formacions de falange, amb cada soldat empunant una pica massiva de 6 metres de llarg anomenada sarissa . Treballant conjuntament amb la infanteria pesada al camp de batalla hi havia l'elit de cavalleria de xoc "Companion" d'Alexandre, cadascun equipat amb una llança de 2 metres anomenada xyston . I al costat d' aquestes unitats centrals, Alexandre també va aprofitar algunes forces estel·lars i aliades: javelins de l'Alta Vall d'Estrymon, cavalleria pesada de Tessàlia i arquers de Creta.

Amb el suport d'aquest exèrcit, Alexandre es va dirigir lentament cap a l'est, aconseguint importants victòries al riu Grànic, Halicarnas i Issus.entre el 334 i el 331 aC.

Al setembre del 331 aC, després d'una sèrie de sagnants batalles i setges a gran escala, Alexandre havia conquerit les províncies occidentals de l'Imperi Persa. Les seves forces comandaven la major part d'Anatòlia, la costa del Mediterrani oriental i la terra rica i fèrtil d'Egipte. El seu següent moviment va ser continuar cap a l'est, cap a l'antiga Mesopotàmia i el cor de l'Imperi Persa.

Va derrotar decisivament el gran rei persa Dario III a la batalla de Gaugamela –l'1 d'octubre de 331 aC– i va obrir el camí perquè Alexandre prengués el control dels principals centres administratius de l'Imperi Persa: primer Babilònia, després Susa i després. Persèpolis a Pèrsia mateixa i, finalment, Ecbatana. Amb això, Alexandre havia conquerit indiscutiblement l'Imperi Persa, un assoliment que es va consolidar a mitjans del 330 aC, quan el fugitiu Dario va ser assassinat pels seus antics subordinats.

Zenit

L'Imperi persa aquemènida ja no existia. Però, tanmateix, la campanya d'Alexandre continuaria. Ell i el seu exèrcit es van aventurar més a l'est. Entre el 329 i el 327 aC, Alexandre va experimentar la campanya militar més dura de la seva vida a l'Afganistan i l'Uzbekistan actuals, mentre intentava sufocar l'oposició sogdia/escita al seu govern allà. Finalment, després d'acceptar casar-se amb la filla d'un destacat cap sogdià, Alexandre va dipositar una forta guarnició en aquesta llunyana frontera i va continuar.al sud-est, a través de l'Hindu Kush fins al subcontinent indi.

Entre el 326 i el 325, Alexandre va estendre l'Imperi Macedònia al llarg de les ribes de la vall del riu Indus, els seus soldats no estaven disposats a marxar més a l'est després d'un motí al riu Hyphasis. Durant la seva campanya índia, Alexandre es va enfrontar al rei Porus a la batalla del riu Hydaspes. Però la lluita va continuar molt més enllà d'aquesta batalla campal, i durant un setge posterior, Alexandre va patir una greu ferida quan una fletxa li va perforar un dels pulmons. Una trucada propera, però finalment Alexander va sobreviure.

Finalment, havent arribat a la desembocadura del riu Indus, Alexandre i el seu exèrcit van tornar a l'oest, a Babilònia. Tot i que no abans de patir una esgotadora caminada per l'inhòspit desert de Gedrosian.

Alexander Mosaic, House of the Faune, Pompeia

Crèdit d'imatge: Berthold Werner, Public domain, via Wikimedia Commons

Quan Alexandre el Gran va morir el L'11 de juny de 323 aC, el seu imperi s'estenia teòricament des del nord-oest de Grècia a l'oest fins a les muntanyes del Pamir i el subcontinent indi a l'est; era un dels imperis més grans que el món havia vist fins ara. Durant els seus viatges, Alexander va fundar diverses ciutats noves, la majoria de les quals va posar el seu nom.... No és que acapara tota la glòria, suposadament també en va posar un nom pel seu cavall favorit Bucèfal iun altre després del seu gos, Peritas.

Però de totes les ciutats que va fundar, avui una és més famosa que totes les altres: Alexandria a Egipte.

Col·lapse

La mort d'Alexandre l'any 323 aC va provocar un caos immediat a tot el seu imperi. Va morir sense un hereu designat i després d'una sagnant lluita pel poder a Babilònia, els seus antics subordinats ràpidament van començar a tallar l'imperi entre ells en un acord anomenat The Babylon Settlement. El tinent d'Alexandre Ptolemeu, per exemple, va rebre el control de la rica i rica província d'Egipte.

No obstant això, la naturalesa inestable d'aquest nou Assentament es va veure ràpidament. Aviat, les revoltes havien esclatat a tot l'imperi i, en tres anys, també havia esclatat la primera gran guerra civil macedònia, la Primera Guerra dels Successors. Finalment, es va establir un nou assentament a Triparadeisus l'any 320 aC, però aquest també va quedar obsolet aviat.

En última instància, durant les següents dècades tumultuoses –a mesura que els individus afamats de poder competien per la màxima terra i autoritat possible durant aquestes violentes Guerres dels Successors– van començar a sorgir els Regnes hel·lenístics: el Regne Ptolemaic a Egipte, el Imperi selèucida a Àsia i el Regne Antigònida a Macedònia. Altres regnes sorgirien de les cendres de l'imperi d'Alexandre en el seu moment, com l'extraordinari però enigmàtic regne grecobactrià de l'actualitat.Afganistan i el regne Attalid a l'oest d'Anatòlia.

Serien aquests notables Regnes Successors els que haurien d'afrontar l'ascens de la propera gran potència a l'antic Mediterrani: Roma.