Alexandre Magno é unha das figuras máis famosas ou infames da historia mundial. Un home que conquistou a superpotencia da súa época e forxou un imperio masivo. Pero as orixes de ese imperio están máis atrás que o propio home. Para comprender plenamente o éxito de Alexandre, primeiro cómpre volver ao reinado do seu pai: o rei Filipe II de Macedonia.

Cando Filipe subiu ao trono de Macedonia no 359 a. C., o seu reino estaba formado por gran parte do que hoxe é o norte de Grecia. Con todo, a posición de Macedonia naquela época era precaria, rodeada de tracios ao leste, peonias ao norte e ilirios ao oeste, todos hostís ao reino de Filipe. Pero grazas a unha serie de astutos movementos diplomáticos e reformas militares, foi capaz de revertir a inestable fortuna do seu reino.

Ao longo dos seus 23 anos de reinado, transformou o seu reino dun remanso do mundo heleno na potencia dominante no Mediterráneo Central. No 338 a.C., tras a súa vitoria na batalla de Queronea contra unha coalición de cidades-estado gregas que incluía Atenas e Tebas, o Imperio macedonio de Filipe estendíase teoricamente desde as fronteiras de Laconia no sur ata as montañas Haemus na Bulgaria actual. Foi esta base imperial e vital que Alexandreconstruiría sobre.

Expansión

Filipe foi asasinado no 336 a.C.; no trono macedonio sucedeu o adolescente Alexandre. Durante os seus primeiros anos no poder, Alexandre consolidou o control macedonio no continente grego, arrasando a cidade-estado de Tebas e facendo marchar os seus exércitos máis aló do río Danubio. Unha vez resoltos estes asuntos, embarcouse na súa aventura militar máis famosa: atravesar o Helesponto (actuais Dardanelos) e invadir o Imperio Persa, a SUPERPOTENCIA da época.

'Alexander Cuts the Gordian Knot' (1767) de Jean-Simon Berthélemy

Crédito da imaxe: Jean-Simon Berthélemy, Dominio público, vía Wikimedia Commons

No núcleo do exército de Alexandre había dous compoñentes clave. A infantería pesada macedonia, adestrada para loitar en grandes formacións de falanxes, con cada soldado empuñando unha enorme pica de 6 metros de lonxitude chamada sarissa . Traballando en conxunto coa infantería pesada no campo de batalla estaba a cabalería de choque "Companion" de élite de Alexander, cada unha equipada cunha lanza de 2 metros chamada xyston . E xunto a estas unidades centrais, Alexandre tamén aproveitou algunhas forzas estelares e aliadas: xabalinas do Alto Val de Strymon, cabalería pesada de Tesalia e arqueiros de Creta.

Apoiado por este exército, Alexandre avanzou lentamente cara ao leste, logrando importantes vitorias no río Granicus, Halicarnassus e Issus.entre 334 e 331 a.C.

En setembro do 331 a. C., tras unha serie de sanguentas batallas e asedios a gran escala, Alexandre conquistara as provincias occidentais do Imperio persa. As súas forzas comandaban a maior parte de Anatolia, a costa do Mediterráneo oriental e a terra rica e fértil de Exipto. O seu seguinte movemento foi continuar cara ao leste, cara á antiga Mesopotamia e as terras do Imperio persa.

Derrotou decisivamente ao gran rei persa Darío III na batalla de Gaugamela - o 1 de outubro de 331 a. Persépole na propia Persia e, finalmente, Ecbatana. Con isto, Alexandre conquistara indiscutiblemente o Imperio persa, un logro que se cimentou a mediados do 330 a. C., cando o fuxitivo Darío foi asasinado polos seus antigos subordinados.

Zénith

O Imperio Persa Aqueménida xa non existía. Pero, con todo, a campaña de Alexandre continuaría. El e o seu exército aventuráronse máis ao leste. Entre o 329 e o 327 a. C., Alexandre experimentou a campaña militar máis dura da súa vida nos actuais Afganistán e Uzbekistán, mentres tentaba sofocar a oposición sogdiana/escita ao seu goberno alí. Finalmente, despois de aceptar casar coa filla dun destacado xefe sogdiano, Alexandre depositou unha forte guarnición nesta fronteira afastada e continuouao sueste, atravesando o Hindu Kush cara ao subcontinente indio.

Entre 326 e 325, Alexandre estendeu o Imperio macedonio ao longo das marxes do val do río Indo, e os seus soldados non estaban dispostos a marchar máis ao leste tras un motín no río Hyphasis. Durante a súa campaña na India, Alexandre enfrontouse ao rei Porus na batalla do río Hydaspes. Pero a loita continuou moito máis aló desta batalla campal, e durante un asedio posterior, Alexandre sufriu unha grave ferida cando unha frecha lle perforaba un pulmón. Unha chamada pechada, pero finalmente Alexander sobreviviu.

Finalmente, chegando á desembocadura do río Indo, Alexandre e o seu exército regresaron ao oeste, a Babilonia. Aínda que non antes sufriron unha esgotadora viaxe polo inhóspito deserto de Gedrosian.

Alexander Mosaic, House of the Faun, Pompeia

Crédito da imaxe: Berthold Werner, Public domain, vía Wikimedia Commons

Cando morreu Alexandre Magno o O 11 de xuño do 323 a. C., o seu imperio estendíase teoricamente desde o noroeste de Grecia no oeste ata as montañas do Pamir e o subcontinente indio no leste; era un dos maiores imperios que o mundo vira ata agora. Nas súas viaxes, Alexandre fundou varias cidades novas, a maioría das cales chamou... en honor de si mesmo. Non é que acaparase toda a gloria, supostamente tamén nomeou a un polo seu cabalo favorito Bucephalus eoutro despois do seu can, Peritas.

Porén, de todas as cidades que fundou, hoxe unha é máis famosa que todas as demais: Alexandría en Exipto.

Colapso

A morte de Alexandre no 323 a.C. provocou un caos inmediato en todo o seu imperio. Morreu sen un herdeiro designado e, tras unha sanguenta loita polo poder en Babilonia, os seus antigos subordinados comezaron rapidamente a dividir o imperio entre eles nun acordo chamado The Babylon Settlement. O tenente de Alexandre Ptolomeo, por exemplo, recibiu o control da rica e rica provincia de Exipto.

Con todo, a natureza inestable deste novo Asentamento foi rapidamente visible. Axiña, as revoltas estalaron ao longo e ancho do imperio e, en tres anos, tamén estalou a primeira gran guerra civil macedonia, a Primeira Guerra dos Sucesores. Finalmente, un novo asentamento foi elaborado en Triparadeisus no 320 a. C., pero este tamén quedou obsoleto.

En última instancia, durante as seguintes décadas tumultuosas -a medida que os individuos ávidos de poder competiron pola maior terra e autoridade posible durante estas violentas Guerras dos Sucesores- comezaron a xurdir os Reinos Helenísticos: o Reino Ptolemaico en Exipto, o Imperio seléucida en Asia e Reino Antigónido en Macedonia. Outros reinos xurdirían das cinzas do imperio de Alexandre no seu momento, como o extraordinario pero enigmático reino greco-bactriano dos nosos días.Afganistán e o reino Attalid no oeste de Anatolia.

Serían estes notables Reinos Sucesores os que terían que afrontar o ascenso da próxima gran potencia no antigo Mediterráneo: Roma.