Alejandro Magno es una de las figuras más famosas, o infames, de la historia mundial. Un hombre que conquistó la superpotencia de su época y forjó un enorme imperio. Pero los orígenes de que Para comprender plenamente el éxito de Alejandro, primero hay que remontarse al reinado de su padre: el rey Filipo II de Macedonia.

Cuando Filipo subió al trono de Macedonia en el año 359 a.C., su reino comprendía gran parte de lo que hoy es el norte de Grecia. Sin embargo, la posición de Macedonia en aquel momento era precaria, rodeada de tracios al este, peonios al norte e ilirios al oeste, todos ellos hostiles al reino de Filipo. Pero gracias a una serie de astutas maniobras diplomáticas y reformas militares, consiguiórevertir las vacilantes fortunas de su reino.

En 338 a.C., tras su victoria en la batalla de Queronea contra una coalición de ciudades-estado griegas que incluía a Atenas y Tebas, el Imperio macedonio de Filipo se extendía teóricamente desde las fronteras de Laconia en el sur hasta el Haemus en el sur.Fue esta base imperial vital sobre la que Alejandro construiría.

Expansión

Filipo fue asesinado en el año 336 a.C.; le sucedió en el trono macedonio el adolescente Alejandro. Durante sus primeros años en el poder, Alejandro consolidó el control macedonio sobre la Grecia continental, arrasando la ciudad-estado de Tebas y haciendo marchar a sus ejércitos más allá del río Danubio. Una vez resueltos estos asuntos, se embarcó en su empresa militar más famosa: cruzar el Helesponto (actualDardanelos) e invadir el Imperio Persa, la SUPERPOTENCIA de la época.

Alejandro corta el nudo gordiano" (1767) de Jean-Simon Berthélemy

Crédito de la imagen: Jean-Simon Berthélemy, Dominio público, vía Wikimedia Commons

En el núcleo del ejército de Alejandro había dos componentes clave: la infantería pesada macedonia, entrenada para luchar en grandes formaciones de falange, en las que cada soldado blandía una enorme pica de 6 metros de longitud llamada sarissa Junto con la infantería pesada, en el campo de batalla trabajaba la caballería de choque de élite de Alejandro, equipada con una lanza de 2 metros llamada xyston . y junto a estos unidades centrales, Alejandro también aprovechó algunas fuerzas aliadas estelares: jabalineros del valle del Alto Estermón, caballería pesada de Tesalia y arqueros de Creta.

Respaldado por este ejército, Alejandro avanzó lentamente hacia el este, obteniendo importantes victorias en el río Gránico, Halicarnaso e Isso entre el 334 y el 331 a.C.

En septiembre del año 331 a.C., tras una serie de sangrientas batallas y asedios a gran escala, Alejandro había conquistado las provincias occidentales del Imperio Persa. Sus fuerzas dominaban la mayor parte de Anatolia, la costa oriental del Mediterráneo y las ricas y fértiles tierras de Egipto. Su siguiente paso fue continuar hacia el este, hacia la antigua Mesopotamia y el corazón del Imperio Persa.

Derrotó decisivamente al gran rey persa Darío III en la batalla de Gaugamela -el 1 de octubre de 331 a.C.-, allanando el camino para que Alejandro se hiciera con el control de los centros administrativos clave del Imperio persa: primero Babilonia, luego Susa, después Persépolis en la propia Persia y, por último, Ecbatana. Con ello, Alejandro había conquistado indiscutiblemente el Imperio persa, un logro que se cimentó a mediados del 330a.C., cuando el fugitivo Darío fue asesinado por sus antiguos subordinados.

Zenith

El imperio persa aqueménida ya no existía, pero Alejandro continuó con su campaña y se aventuró con su ejército más hacia el este. Entre los años 329 y 327 a.C., Alejandro experimentó la campaña militar más dura de su vida en los actuales Afganistán y Uzbekistán, mientras intentaba sofocar la oposición sogdiana/escita a su gobierno allí. Finalmente, tras aceptar casarse con la hija de unAlejandro depositó una fuerte guarnición en esta lejana frontera y continuó hacia el sudeste, a través del Hindu Kush, hasta el subcontinente indio.

Entre 326 y 325, Alejandro extendió el Imperio macedonio a lo largo de las orillas del valle del río Indo, ya que sus soldados no estaban dispuestos a marchar más al este tras un motín en el río Hifasis. Durante su campaña india, Alejandro se enfrentó al rey Poro en la famosa batalla del río Hidaspes, pero la lucha continuó mucho más allá de esta batalla campal y durante un asedio posterior,Alejandro sufrió una grave herida cuando una flecha le perforó uno de los pulmones. Por los pelos, pero al final Alejandro sobrevivió.

Finalmente, tras llegar a la desembocadura del río Indo, Alejandro y su ejército regresaron al oeste, a Babilonia, no sin antes sufrir una penosa travesía por el inhóspito desierto de Gedrosia.

Mosaico de Alejandro, Casa del Fauno, Pompeya

Crédito de la imagen: Berthold Werner, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Cuando Alejandro Magno murió el 11 de junio del año 323 a.C., su imperio se extendía teóricamente desde el noroeste de Grecia en el oeste hasta las montañas del Pamir y el subcontinente indio en el este: era uno de los imperios más grandes que el mundo había visto hasta entonces. En sus viajes, Alejandro fundó varias ciudades nuevas, la mayoría de las cuales nombró....after. No es que acaparara la mayor parte de las ciudades... todos la gloria, también bautizó supuestamente a uno con el nombre de su caballo favorito Bucéfalo y a otro con el de su perro Peritas.

Sin embargo, de todas las ciudades que fundó, una es hoy más famosa que todas las demás: Alejandría, en Egipto.

Colapso

La muerte de Alejandro en el año 323 a.C. provocó un caos inmediato en todo su imperio. Murió sin un heredero designado y, tras una sangrienta lucha por el poder en Babilonia, sus antiguos subordinados comenzaron rápidamente a repartirse el imperio entre ellos en un acuerdo denominado El Acuerdo de Babilonia. El lugarteniente de Alejandro, Ptolomeo, por ejemplo, recibió el control de la rica y acaudalada provincia de Egipto.

Sin embargo, la inestabilidad de este nuevo asentamiento no tardó en hacerse patente. Pronto estallaron revueltas a lo largo y ancho del imperio y, en 3 años, también estalló la primera gran guerra civil macedonia: la Primera Guerra de los Sucesores. Finalmente, en el 320 a.C. se estableció un nuevo asentamiento en Triparadeiso, pero éste también quedó pronto obsoleto.

Finalmente, en las tumultuosas décadas que siguieron, a medida que individuos hambrientos de poder se disputaban la mayor cantidad posible de tierras y autoridad durante estas violentas Guerras de los Sucesores, comenzaron a surgir los reinos helenísticos: el reino ptolemaico en Egipto, el imperio seléucida en Asia y el reino antigónida en Macedonia. Otros reinos surgirían de las cenizas del imperio de Alejandro a su debido tiempo.como el extraordinario pero enigmático reino grecobactriano en el actual Afganistán y el reino atlante en Anatolia occidental.

Serían estos notables reinos sucesores los que tendrían que hacer frente al ascenso de la siguiente gran potencia del Mediterráneo antiguo: Roma.