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Portada de "Asesinato en el Orient Express" de Agatha Christie (izquierda); el Simplon Orient Express de Venecia, 29 de agosto de 2017 (derecha) Crédito de la imagen: L: Jeremy Crawshaw / Flickr.com / CC BY 2.0. R: Roberto Sorin / Shutterstock.com El Orient Express es posiblemente la línea de tren más famosa del mundo occidental, que funcionó durante más de 80 años, de 1883 a 1977. Un pasajero afortunado podía recorrer 2.740 kilómetros a todo lujo desde París a Estambul, con múltiples paradas por todo el continente europeo.
El tren ha aparecido en libros (sobre todo en la famosa novela de Agatha Christie Asesinato en el Orient Express El Orient Express, patio de recreo de la élite europea, tiene una rica historia a lo largo de los siglos XIX y XX.
He aquí una breve historia visual del Orient Express, desde sus orígenes hasta su desaparición y renacimiento.
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Fotografía de Georges Nagelmackers, 1845-1905 (izquierda); cartel promocional del Orient Express (derecha)
Crédito de la imagen: Nadar, Dominio público, vía Wikimedia Commons (izquierda); Jules Chéret, Dominio público, vía Wikimedia Commons (derecha).
El cerebro del Orient Express fue el empresario belga Georges Nagelmackers. Conoció los coches-cama durante una estancia en EE.UU. y decidió traer este concepto a Europa. En 1876 fundó el Compañía Internacional de Vagones Ligeros (International Sleeping Car Company). Los trenes se ganaron rápidamente la reputación de ser la cúspide de los viajes de lujo, con una decoración maravillosa y un servicio de primera clase.
Vagón restaurante del Orient Express, c. 1885. Artista desconocido.
Crédito de la imagen: The Print Collector / Alamy Stock Photo
El Orient Express hizo su recorrido inaugural en 1883, yendo de París a la ciudad búlgara de Varna. Barcos de vapor transportaban a los pasajeros desde la costa del Mar Negro hasta la capital del Imperio Otomano, Constantinopla (hoy Estambul). En 1889, todo el trayecto se hacía en tren.
El Venice Simplon Orient Express en mantenimiento en los cobertizos de la fábrica de Mida, 23 de febrero de 2019.
Crédito de la imagen: Filippo.P / Shutterstock.com
Al igual que los demás trenes de Georges Nagelmacker, el Orient Express debía ofrecer a sus pasajeros el máximo lujo. Los interiores estaban decorados con alfombras finas, cortinas de terciopelo, paneles de caoba y muebles ornamentados. El restaurante ofrecía a los viajeros una cocina de primera clase, mientras que los dormitorios tenían un confort inigualable.
En el siglo XX
El Venice Simplon Orient Express está listo para salir de la estación de tren de Ruse. 29 de agosto de 2017.
Crédito de la imagen: Roberto Sorin / Shutterstock.com
La línea de tren fue un gran éxito, pero su servicio se interrumpió en 1914 debido al inicio de la Primera Guerra Mundial. Rápidamente reanudó sus operaciones en 1919, con un recorrido ligeramente alterado, partiendo de Calais, y pasando por París, Lausana, Milán, Venecia, Zagreb y Sofía antes de llegar a Estambul. La razón de este cambio fue el objetivo de evitar a Alemania, de quien la Entente no se fiaba.tras la Primera Guerra Mundial.
Página de un folleto que muestra el mapa ferroviario del Simplon Orient Express, c. 1930.
Crédito de la imagen: J. Barreau & Cie., Dominio público, vía Wikimedia Commons
El detective de ficción Hércules Poirot viajó en la ruta alternativa del Orient Express, que evitaba Alemania, en la obra de Agatha Christie Asesinato en el Orient Express La línea era conocida como el Simplon Orient Express. El asesinato del libro tuvo lugar entre Vinkovci y Brod, en la actual Croacia.
Interior de un lujoso vagón restaurante del Belmont Venice Simplon Orient Express, con las mesas preparadas para la cena. 2019.
Ver también: ¿Cuándo llegó a la Luna el Apolo 11? Cronología del primer alunizajeCrédito de la imagen: Graham Prentice / Alamy Stock Photo
La Segunda Guerra Mundial supuso otro obstáculo para la línea de tren. Las operaciones se cerraron de 1939 a 1947, antes de reanudarse durante los 30 años siguientes. La aparición del Telón de Acero a través de Europa supuso un obstáculo insalvable para el Orient Express. Los viajeros del bloque occidental encontraban a menudo dificultades para acceder al bloque oriental y viceversa. En la década de 1970 la línea de tren había perdidoEl Orient Express dejó de funcionar en 1977 debido a la disminución del número de pasajeros.
Nuevos comienzos
El Venice Simplon Orient Express está listo para salir de la estación de tren de Ruse, Bulgaria. 29 de agosto de 2017.
Crédito de la imagen: Roberto Sorin / Shutterstock.com
En 1982, el empresario estadounidense James Sherwood recreó la experiencia del Orient Express lanzando su servicio Venice Simplon Orient Express. Para ello, compró vagones de tren clásicos en subastas y los utilizó en su nueva línea de tren. En un principio, la línea iba de Londres y París a Venecia, pero con el tiempo recorrió la distancia original hasta Estambul. El servicio sigue operativo hoy en día.