Orient Express är utan tvekan den mest kända tåglinjen i västvärlden och var i drift i över 80 år, från 1883 till 1977. En lycklig passagerare kunde resa 2740 kilometer i lyx från Paris till Istanbul, med flera stopp över hela den europeiska kontinenten.

Tåget har figurerat i böcker (mest ökänt i Agatha Christies Mord på Orientexpressen Orient Express var en lekplats för den europeiska eliten och har en rik historia från slutet av 1800- och 1900-talet.

Här är en kort visuell historia om Orient Express, från dess ursprung till dess slutliga undergång och återuppståndelse.

Början

Bild av Georges Nagelmackers, 1845-1905 (till vänster); affisch för Orient Express (till höger).

Bildkredit: Nadar, Public domain, via Wikimedia Commons (vänster); Jules Chéret, Public domain, via Wikimedia Commons (höger)

Den belgiska affärsmannen Georges Nagelmackers var hjärnan bakom Orient Express. Han fick kännedom om sovvagnar när han var i USA och bestämde sig för att ta detta koncept till Europa. 1876 grundade han företaget Compagnie Internationale des Wagons-Lits (Tågen fick snabbt rykte om sig att vara toppen av lyxresor, med fantastiska dekorationer och service i världsklass.

Matvagn på Orientexpressen, ca 1885, okänd konstnär.

Bild: The Print Collector / Alamy Stock Photo

Orientexpressen startade sin första resa 1883 från Paris till den bulgariska staden Varna. Ångbåtar transporterade passagerarna från Svartahavskusten till det osmanska rikets huvudstad Konstantinopel (numera Istanbul). 1889 gick hela resan med tåg.

Venice Simplon Orient Express under underhåll i Mida-fabrikens skjul, 23 februari 2019

Bild: Filippo.P / Shutterstock.com

Precis som Georges Nagelmackers andra tåg var Orient Express tänkt att ge sina passagerare högsta möjliga lyx. Interiören var dekorerad med fina mattor, sammetsgardiner, mahognypanel och utsmyckade möbler. Restaurangen erbjöd resenärerna mat i världsklass och sovplatserna var oöverträffat bekväma.

På 1900-talet

Venice Simplon Orient Express är redo att avgå från järnvägsstationen i Ruse. 29 augusti 2017

Bild: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Tåglinjen var en stor framgång, men trafiken avbröts 1914 på grund av att första världskriget inleddes. 1919 återupptogs trafiken snabbt, men med en något förändrad kurs som utgick från Calais och passerade Paris, Lausanne, Milano, Venedig, Zagreb och Sofia innan den nådde Istanbul. Anledningen till denna förändring var att man ville undvika Tyskland, som Ententen inte litade på.efter första världskriget.

Sidan från en broschyr som visar järnvägskartan för Simplon Orient Express, ca 1930.

Bild: J. Barreau & Cie., Public domain, via Wikimedia Commons

Den fiktiva detektiven Hercule Poirot reste på Orient Expressens alternativa rutt, som undvek Tyskland, i Agatha Christies Mord på Orientexpressen Linjen kallades Simplon Orient Express. Mordet i boken skedde mellan Vinkovci och Brod i dagens Kroatien.

Interiören i en lyxig restaurangvagn på Belmont Venice Simplon Orient Express, med dukade bord för middag. 2019.

Bild: Graham Prentice / Alamy Stock Photo

Andra världskriget utgjorde ytterligare ett hinder för tåglinjen. Verksamheten lades ner 1939-1947, innan den återupptogs under de följande 30 åren. Järnridåns uppkomst i Europa utgjorde ett oöverstigligt hinder för Orient Express. Resenärer från västblocket hade ofta svårt att ta sig in i östblocket och vice versa. På 1970-talet hade tåglinjen förlorat sinOrient Express lades slutligen ned 1977 på grund av det minskande antalet passagerare.

Ny början

Venice Simplon Orient Express är redo att avgå från järnvägsstationen i Ruse, Bulgarien. 29 augusti 2017

Bild: Roberto Sorin / Shutterstock.com

1982 återskapade den amerikanske entreprenören James Sherwood Orient Express-upplevelsen genom att lansera sin Venice Simplon Orient Express-tjänst. Han köpte klassiska tågvagnar på auktioner och använde dem i sin nya tåglinje. Tåget gick ursprungligen från London och Paris till Venedig, men körde så småningom den ursprungliga sträckan till Istanbul. Tjänsten är i drift än i dag.