Den 83:e och sista i en lång rad kungliga yachter, HMY Britannia Det flytande palatset, som nu ligger fast i Edinburghs hamn i Leith, är en besöksattraktion som välkomnar cirka 300 000 personer ombord varje år.

För drottning Elizabeth II, Britannia var det perfekta residenset för statsbesök och fridfulla semestrar och smekmånader för den kungliga familjen och för den brittiska allmänheten, Britannia var en symbol för samväldet. För de 220 officerare som bodde ombord på Britannia , och den kungliga familjen, var den 412 fot långa båten hemma.

Efter att ha rest mer än en miljon sjömil under 44 år i den brittiska kronans tjänst togs Hennes Majestäts älskade båt ur bruk 1997. Här är 10 fakta om livet ombord på HMY. Britannia.

1. Britannia sjösattes av drottning Elizabeth II den 16 april 1953 med en flaska vin, inte champagne.

Champagne krossas traditionellt mot ett fartygs skrov vid sjösättningsceremonier, men i efterkrigsklimatet ansågs champagne vara för lättsinnigt, så man använde istället en flaska vin från Empire.

Britannia sjösattes från John Brown & Company varv i Clydebank, Skottland.

2. Britannia var den 83:e Royal Yacht

Kung George VI, Elizabeth II:s far, hade först beställt den kungliga yacht som skulle bli Britannia Den tidigare officiella båten hade tillhört drottning Victoria och användes sällan. Traditionen med kungliga yachter inleddes av Karl II 1660.

George beslutade att Royal Yacht Britannia bör vara både ett kungligt och ett funktionellt kärl.

3. Britannia hade två nödfunktioner

Britannia Dessutom, som en del av det kalla krigets plan Operation Candid, skulle fartyget i händelse av kärnvapenkrig bli en tillflyktsort utanför Skottlands nordvästra kust för drottningen och prins Philip.

4. Hennes jungfruresa gick från Portsmouth till Grand Harbour på Malta.

Hon förde prins Charles och prinsessan Anne till Malta för att träffa drottningen och prins Philip i slutet av kungaparets resa till Samväldet. Drottningen klev ombord. Britannia för första gången i Tobruk den 1 maj 1954.

Under de kommande 43 åren, Britannia skulle transportera drottningen, medlemmar av den kungliga familjen och olika dignitärer på cirka 696 utlandsbesök.

HMY Britannia vid Drottningens besök i Kanada 1964

Bild: Kungliga kanadensiska flottan, Public domain, via Wikimedia Commons

5. Britannia var värd för några av 1900-talets mest anmärkningsvärda personer.

I juli 1959, Britannia seglade den nyligen öppnade Saint Lawrence Seaway till Chicago där hon lade till och gjorde drottningen till den första brittiska monarken att besöka staden. USA:s president Dwight Eisenhower hoppade ombord på Britannia under en del av resan.

Senare har även presidenterna Gerald Ford, Ronald Reagan och Bill Clinton gått ombord. Charles och Diana, prinsen och prinsessan av Wales, gjorde sin smekmånadskryssning på Britannia 1981.

6. Besättningen var frivilliga från Royal Navy.

Efter 365 dagars tjänstgöring kunde besättningsmedlemmarna tas in i den permanenta kungliga yachttjänsten som Royal Yachtsmen ("Yotties") och tjänstgöra tills de antingen valde att sluta eller blev avskedade. Britannia i över 20 år.

Besättningen bestod också av en avdelning Royal Marines som varje dag dök under fartyget när det låg förtöjt långt hemifrån för att leta efter minor eller andra hot.

7. Alla kungliga barn fick en "Sea Daddy" ombord på fartyget.

De hade i första hand till uppgift att ta hand om barnen och underhålla dem (spel, picknick och vattenslagsmål) under resorna, men också att sköta barnens sysslor, bland annat rengöring av livflottarna.

8. Det fanns ett "Jelly Room" ombord för de kungliga barnen.

Båten hade totalt tre kök där Buckingham Palace-kockarna tillagade måltiderna. Bland dessa kök fanns ett kylrum som kallades "Jelly Room" och vars enda syfte var att förvara de kungliga barnens desserter i gelé.

9. Det kostade omkring 11 miljoner pund varje år att driva Britannica

Kostnaderna för att driva Britannia var alltid en fråga. 1994 föreslogs ytterligare en dyr ombyggnad av det åldrande fartyget. Huruvida man skulle bygga om eller beställa en ny kunglig yacht var helt och hållet en fråga om valresultatet 1997. Tony Blairs nya Labour-regering var inte villig att avsätta offentliga medel för att ersätta Britannica, eftersom reparationer till en föreslagen kostnad av 17 miljoner pund skulle kosta.

HMY Britannia 1997, London

Bild: Chris Allen, Public Domain, via Wikimedia Commons

10. Alla klockor ombord står stilla klockan 15.01.

I december 1997, Britannia Klockorna har hållits på 15.01 - det exakta ögonblick då drottningen gick i land för sista gången efter fartygets avvecklingsceremoni, under vilken drottningen fällde en sällsynt tår offentligt.