Το 83ο και τελευταίο σε μια μακρά σειρά βασιλικών γιοτ, το HMY Britannia Τώρα μόνιμα αγκυροβολημένο στο Port of Leith του Εδιμβούργου, το πλωτό παλάτι αποτελεί πόλο έλξης επισκεπτών και υποδέχεται περίπου 300.000 άτομα κάθε χρόνο.

Για τη βασίλισσα Ελισάβετ Β', Britannia ήταν η ιδανική κατοικία για κρατικές επισκέψεις και ειρηνικές διακοπές και γαμήλια ταξίδια της βασιλικής οικογένειας. Για το βρετανικό κοινό, Britannia ήταν σύμβολο της Κοινοπολιτείας. Για τους 220 αξιωματικούς του ναυτικού που ζούσαν στο πλοίο Britannia , και της βασιλικής οικογένειας, το γιοτ μήκους 412 ποδιών ήταν το σπίτι του.

Έχοντας διανύσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο ναυτικά μίλια σε 44 χρόνια υπηρεσίας στο Βρετανικό Στέμμα, το αγαπημένο πλοίο της Αυτού Μεγαλειότητας παροπλίστηκε το 1997. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τη ζωή στο HMY. Britannia.

1. Η Britannia καθελκύστηκε από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β' στις 16 Απριλίου 1953 χρησιμοποιώντας ένα μπουκάλι κρασί, όχι σαμπάνια

Παραδοσιακά, η σαμπάνια χτυπιέται στο κύτος του πλοίου κατά τη διάρκεια των τελετών καθέλκυσης. Ωστόσο, στο μεταπολεμικό κλίμα η σαμπάνια θεωρήθηκε πολύ επιπόλαιη, οπότε αντί αυτής χρησιμοποιήθηκε ένα μπουκάλι κρασί της Αυτοκρατορίας.

Britannia καθελκύστηκε από το ναυπηγείο John Brown & Company στο Clydebank της Σκωτίας.

2. Britannia ήταν το 83ο Royal Yacht

Ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ΄, πατέρας της Ελισάβετ Β΄, είχε παραγγείλει για πρώτη φορά το βασιλικό γιοτ που θα γινόταν Britannia Το προηγούμενο επίσημο σκάφος ανήκε στη βασίλισσα Βικτωρία και χρησιμοποιούνταν σπάνια. Η παράδοση των βασιλικών σκαφών αναψυχής είχε ξεκινήσει από τον Κάρολο Β' το 1660.

Ο George αποφάσισε ότι το Royal Yacht Britannia θα πρέπει να είναι τόσο ένα βασιλικό σκάφος όσο και ένα λειτουργικό σκάφος.

3. Britannia είχε δύο λειτουργίες έκτακτης ανάγκης

Britannia σχεδιάστηκε για να μετατραπεί σε νοσοκομειακό πλοίο σε καιρό πολέμου, αν και αυτή η λειτουργία δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ. Επιπλέον, στο πλαίσιο του σχεδίου του Ψυχρού Πολέμου Operation Candid, σε περίπτωση πυρηνικού πολέμου το πλοίο θα γινόταν καταφύγιο στα ανοικτά των βορειοδυτικών ακτών της Σκωτίας για τη βασίλισσα και τον πρίγκιπα Φίλιππο.

4. Το παρθενικό της ταξίδι ήταν από το Πόρτσμουθ στο Μεγάλο Λιμάνι της Μάλτας

Μετέφερε τον πρίγκιπα Κάρολο και την πριγκίπισσα Άννα στη Μάλτα για να συναντήσουν τη βασίλισσα και τον πρίγκιπα Φίλιππο στο τέλος της περιοδείας του βασιλικού ζεύγους στην Κοινοπολιτεία. Britannia για πρώτη φορά στο Τομπρούκ την 1η Μαΐου 1954.

Τα επόμενα 43 χρόνια, Britannia θα μετέφερε τη βασίλισσα, μέλη της βασιλικής οικογένειας και διάφορους αξιωματούχους σε περίπου 696 επισκέψεις στο εξωτερικό.

Το HMY Britannia κατά την επίσκεψη της Βασίλισσας στον Καναδά το 1964

Image Credit: Royal Canadian Navy, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

5. Η Britannia φιλοξένησε μερικές από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του 20ού αιώνα

Τον Ιούλιο του 1959, Britannia ταξίδεψε από το νεοανοιγμένο θαλάσσιο δρόμο του Αγίου Λαυρεντίου στο Σικάγο, όπου κατέπλευσε, καθιστώντας τη Βασίλισσα την πρώτη Βρετανίδα μονάρχη που επισκέφθηκε την πόλη. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντουάιτ Αϊζενχάουερ επιβιβάστηκε στο πλοίο Britannia για ένα μέρος του ταξιδιού.

Τα επόμενα χρόνια, οι πρόεδροι Τζέραλντ Φορντ, Ρόναλντ Ρέιγκαν και Μπιλ Κλίντον θα ανέβαιναν επίσης στο πλοίο. Ο Κάρολος και η Νταϊάνα, ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας, έκαναν την κρουαζιέρα του μήνα του μέλιτος με το Britannia το 1981.

6. Το πλήρωμα ήταν εθελοντές του Βασιλικού Ναυτικού

Μετά από 365 ημέρες υπηρεσίας, τα μέλη του πληρώματος μπορούσαν να γίνουν δεκτά στη μόνιμη υπηρεσία των Βασιλικών Σκαφών ως Βασιλικοί Ιστιοπλόοι ("Yotties") και να υπηρετήσουν μέχρι να επιλέξουν να φύγουν ή να απολυθούν. Britannia για πάνω από 20 χρόνια.

Το πλήρωμα περιλάμβανε επίσης ένα απόσπασμα Βασιλικών Πεζοναυτών, οι οποίοι βούταγαν κάτω από το πλοίο κάθε μέρα, ενώ ήταν αγκυροβολημένο μακριά από το σπίτι, για να ελέγξουν για νάρκες ή άλλες απειλές.

7. Σε όλα τα βασιλικά παιδιά ανατέθηκε ένας "Sea Daddy" στο πλοίο

Οι "πατεράδες της θάλασσας" είχαν ως κύριο καθήκον να φροντίζουν τα παιδιά και να τα διασκεδάζουν (παιχνίδια, πικνίκ και ναυμαχίες) κατά τη διάρκεια των ταξιδιών. Επίσης, επέβλεπαν τις δουλειές των παιδιών, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού των σωσίβιων σχεδών.

8. Υπήρχε ένα "Jelly Room" στο πλοίο για τα βασιλικά παιδιά

Το γιοτ διέθετε συνολικά τρεις κουζίνες μαγειρείων όπου οι σεφ του παλατιού του Μπάκιγχαμ ετοίμαζαν τα γεύματα. Μεταξύ αυτών των μαγειρείων υπήρχε ένα ψυχόμενο δωμάτιο που ονομαζόταν "Jelly Room" με αποκλειστικό σκοπό την αποθήκευση των ζελεδάτων γλυκών των βασιλικών παιδιών.

9. Η λειτουργία του κόστιζε περίπου 11 εκατομμύρια λίρες κάθε χρόνο. Britannica

Το κόστος της λειτουργίας της Britannia ήταν πάντα ένα ζήτημα. Το 1994, προτάθηκε άλλη μια δαπανηρή επισκευή για το γερασμένο σκάφος. Το αν θα γινόταν ή όχι επισκευή ή αν θα παραγγέλνονταν εξ ολοκλήρου ένα νέο βασιλικό σκάφος εξαρτιόταν από το εκλογικό αποτέλεσμα του 1997. Με τις επισκευές να έχουν προτεινόμενο κόστος 17 εκατομμυρίων λιρών, η νέα κυβέρνηση των Εργατικών του Τόνι Μπλερ δεν ήταν πρόθυμη να δεσμεύσει δημόσια κονδύλια για την αντικατάσταση της Britannica.

HMY Britannia το 1997, Λονδίνο

Image Credit: Chris Allen, Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

10. Όλα τα ρολόγια επί του σκάφους παραμένουν σταματημένα στις 3:01 μ.μ.

Τον Δεκέμβριο του 1997, Britannia Τα ρολόγια διατηρήθηκαν στις 3:01 μ.μ. - την ακριβή στιγμή που η βασίλισσα βγήκε στη στεριά για τελευταία φορά μετά την τελετή παροπλισμού του πλοίου, κατά τη διάρκεια της οποίας η βασίλισσα έχυσε ένα σπάνιο δημόσιο δάκρυ.