L'83° e ultimo di una lunga serie di yacht reali, HMY Britannia Ormeggiata in modo permanente al Porto di Leith di Edimburgo, il palazzo galleggiante è un'attrazione per i visitatori che accoglie ogni anno circa 300.000 persone a bordo.

Per la Regina Elisabetta II, Britannia era la residenza ideale per le visite di Stato, le vacanze tranquille della famiglia reale e le lune di miele. Per il pubblico britannico, Britannia Per i 220 ufficiali della marina che vivevano a bordo, la nave era un simbolo del Commonwealth. Britannia e la famiglia reale, lo yacht lungo 412 piedi era la sua casa.

Dopo aver percorso più di un milione di miglia nautiche in 44 anni di servizio alla Corona britannica, l'amata imbarcazione di Sua Maestà è stata messa in disarmo nel 1997. Ecco 10 fatti sulla vita a bordo di HMY Britannia.

1. Il Britannia fu varato dalla regina Elisabetta II il 16 aprile 1953 con una bottiglia di vino, non di champagne.

Lo champagne viene tradizionalmente sbattuto contro lo scafo di una nave durante le cerimonie di varo, ma in un clima postbellico lo champagne era considerato troppo frivolo, per cui si usava una bottiglia di vino dell'Impero.

Britannia varata dai cantieri John Brown & Company di Clydebank, in Scozia.

2. Britannia è stato l'83° Royal Yacht

Re Giorgio VI, padre di Elisabetta II, aveva commissionato per la prima volta lo yacht reale che sarebbe diventato Britannia La precedente imbarcazione ufficiale era appartenuta alla regina Vittoria e veniva usata raramente. La tradizione degli yacht reali era stata avviata da Carlo II nel 1660.

Giorgio decise che il Royal Yacht Britannia dovrebbe essere sia un contenitore regale che funzionale.

3. Britannia aveva due funzioni di emergenza

Britannia Inoltre, come parte del piano della Guerra Fredda "Operation Candid", in caso di guerra nucleare la nave sarebbe diventata un rifugio al largo della costa nord-occidentale della Scozia per la Regina e il Principe Filippo.

4. Il suo viaggio inaugurale fu da Portsmouth a Grand Harbour, a Malta.

Ha trasportato il Principe Carlo e la Principessa Anna a Malta per incontrare la Regina e il Principe Filippo alla fine del tour della coppia reale nel Commonwealth. La Regina è salita a bordo Britannia per la prima volta a Tobruk il 1° maggio 1954.

Nei 43 anni successivi, Britannia avrebbe trasportato la Regina, i membri della Famiglia Reale e vari dignitari in circa 696 visite all'estero.

La HMY Britannia in visita dalla Regina in Canada nel 1964

Immagine: Royal Canadian Navy, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

5. Il Britannia ha ospitato alcuni dei personaggi più importanti del XX secolo.

Nel luglio 1959, Britannia ha navigato sulla Saint Lawrence Seaway, appena inaugurata, fino a Chicago, dove ha attraccato, rendendo la Regina il primo monarca britannico a visitare la città. Il Presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower è salito a bordo di Britannia per una parte del viaggio.

Negli anni successivi salirono a bordo anche i presidenti Gerald Ford, Ronald Reagan e Bill Clinton. Carlo e Diana, il principe e la principessa del Galles, fecero la loro crociera di nozze su Britannia nel 1981.

6. L'equipaggio era composto da volontari della Royal Navy.

Dopo 365 giorni di servizio, i membri dell'equipaggio potevano essere ammessi al Permanent Royal Yacht Service come Royal Yachtsmen ("Yotties") e prestare servizio fino a quando non sceglievano di andarsene o venivano congedati. Di conseguenza, alcuni velisti prestavano servizio su Britannia da oltre 20 anni.

L'equipaggio comprendeva anche un distaccamento di Royal Marines, che ogni giorno si immergeva sotto la nave mentre era ormeggiata lontano da casa per controllare la presenza di mine o altre minacce.

7. A tutti i bambini reali è stato assegnato un "papà del mare" a bordo della nave.

I "papà del mare" avevano il compito principale di occuparsi dei bambini e di farli divertire (giochi, picnic e lotte in acqua) durante il viaggio, oltre a occuparsi delle faccende dei bambini, tra cui la pulizia delle zattere di salvataggio.

8. A bordo c'era una "Jelly Room" per i bambini reali.

Lo yacht disponeva di un totale di tre cucine dove i cuochi di Buckingham Palace preparavano i pasti. Tra queste cucine c'era una stanza refrigerata chiamata "Jelly Room" al solo scopo di conservare i dolci in gelatina dei bambini reali.

9. Il suo funzionamento costa circa 11 milioni di sterline all'anno. Britannica

I costi di gestione del Britannia sono sempre stati un problema. Nel 1994 è stata proposta un'altra costosa ristrutturazione dell'imbarcazione ormai vetusta. La scelta di ristrutturare o di commissionare un nuovo yacht reale è stata determinata dal risultato delle elezioni del 1997. Con riparazioni dal costo proposto di 17 milioni di sterline, il nuovo governo laburista di Tony Blair non era disposto a impegnare fondi pubblici per sostituire il Britannica.

HMY Britannia nel 1997, Londra

Credito immagine: Chris Allen, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

10. Tutti gli orologi a bordo rimangono fermi alle 15:01

Nel dicembre 1997, Britannia Gli orologi sono stati mantenuti alle 15:01 - il momento esatto in cui la Regina è scesa a terra per l'ultima volta dopo la cerimonia di disarmo della nave, durante la quale ha versato una rara lacrima pubblica.