Al 83-lea și ultimul dintr-o lungă linie de iahturi regale, HMY Britannia a devenit una dintre cele mai faimoase nave din lume. Acum, ancorat permanent în Portul Leith din Edinburgh, palatul plutitor este o atracție pentru vizitatori, care primește la bord aproximativ 300.000 de persoane în fiecare an.

Pentru Regina Elisabeta a II-a, Britannia a fost reședința ideală pentru vizitele de stat și pentru vacanțele liniștite ale familiei regale și lunile de miere. Pentru publicul britanic, Britannia a fost un simbol al Commonwealth-ului. Pentru cei 220 de ofițeri de marină care locuiau la bordul navei Britannia , și familia regală, iahtul de 412 picioare lungime a fost acasă.

După ce a parcurs mai mult de un milion de mile nautice în cei 44 de ani de serviciu pentru Coroana Britanică, iubitul vas al Majestății Sale a fost scos din uz în 1997. Iată 10 fapte despre viața la bordul HMY Britannia.

1. Britannia a fost lansată de regina Elisabeta a II-a la 16 aprilie 1953, folosind o sticlă de vin, nu de șampanie

În mod tradițional, șampania este lovită de corpul navei în timpul ceremoniilor de lansare. Cu toate acestea, în climatul postbelic, șampania a fost considerată prea frivolă, așa că în locul ei a fost folosită o sticlă de vin Empire.

Britannia lansată de la John Brown & Șantierul naval al companiei din Clydebank, Scoția.

2. Britannia a fost al 83-lea Royal Yacht

Regele George al VI-lea, tatăl Elisabetei a II-a, a comandat pentru prima dată iahtul regal care avea să devină Britannia în 1952. Vasul oficial anterior aparținuse reginei Victoria și era foarte rar folosit. Tradiția iahturilor regale a fost inițiată de Carol al II-lea în 1660.

George a decis că iahtul regal Britannia ar trebui să fie atât un vas regal, cât și unul funcțional.

3. Britannia avea două funcții de urgență

Britannia a fost proiectată pentru a fi transformată în navă-spital în caz de război, deși această funcție nu a fost niciodată folosită. În plus, ca parte a planului Operațiunea Candid din timpul Războiului Rece, în cazul unui război nuclear, nava urma să devină un refugiu în largul coastei de nord-vest a Scoției pentru regină și prințul Philip.

4. Călătoria sa inaugurală a fost de la Portsmouth la Grand Harbour din Malta

I-a transportat pe Prințul Charles și pe Prințesa Anne în Malta pentru a-i întâlni pe Regina și pe Prințul Philip la sfârșitul turneului cuplului regal în Commonwealth. Regina a urcat la bordul navei Britannia pentru prima dată în Tobruk, la 1 mai 1954.

În următorii 43 de ani, Britannia ar fi transportat regina, membrii familiei regale și diverși demnitari în aproximativ 696 de vizite în străinătate.

Nava HMY Britannia în timpul unei vizite a reginei în Canada în 1964

Credit de imagine: Royal Canadian Navy, domeniu public, via Wikimedia Commons

5. Britannia a găzduit unele dintre cele mai importante personalități ale secolului XX

În iulie 1959, Britannia a navigat pe nou inaugurata Saint Lawrence Seaway până la Chicago, unde a acostat, făcând din regină primul monarh britanic care a vizitat orașul. Președintele american Dwight Eisenhower a urcat la bordul navei Britannia pentru o parte a călătoriei.

În anii următori, președinții Gerald Ford, Ronald Reagan și Bill Clinton au urcat și ei la bord. Charles și Diana, prințul și prințesa de Wales, au făcut o croazieră în luna de miere pe Britannia în 1981.

6. Echipajul era format din voluntari din Marina Regală

După 365 de zile de serviciu, membrii echipajului puteau fi admiși în Serviciul Permanent al Yachtului Regal ca Yachtsmen Regali ("Yotties") și puteau servi până când fie alegeau să plece, fie erau concediați. Ca urmare, unii yachtsmen au servit pe Britannia de peste 20 de ani.

Echipajul includea, de asemenea, un detașament de pușcași marini regali, care se scufundau sub navă în fiecare zi, în timp ce era ancorată departe de casă, pentru a verifica dacă există mine sau alte amenințări.

7. Tuturor copiilor regali li s-a alocat un "tătic de mare" la bordul navei

"Tăticii mării" aveau ca principală sarcină să aibă grijă de copii și să îi distreze (jocuri, picnicuri și bătăi cu apă) în timpul călătoriilor. De asemenea, supravegheau sarcinile copiilor, inclusiv curățarea plutei de salvare.

8. La bordul navei exista o "cameră de jeleuri" pentru copiii regali

Iahtul avea în total trei bucătării în care bucătarii de la Palatul Buckingham pregăteau mesele. Printre aceste bucătării se afla o cameră frigorifică numită "Jelly Room" cu unicul scop de a depozita deserturile jeleu ale copiilor regali.

9. A costat în jur de 11 milioane de lire sterline în fiecare an pentru a funcționa Britannica

Costul de funcționare a Britannia a fost întotdeauna o problemă. În 1994, a fost propusă o altă reparație costisitoare pentru nava îmbătrânită. Decizia de a repara sau nu sau de a comanda un nou iaht regal a fost decisă în funcție de rezultatul alegerilor din 1997. Cu reparații la un cost propus de 17 milioane de lire sterline, noul guvern laburist al lui Tony Blair nu a fost dispus să aloce fonduri publice pentru a înlocui Britannica.

HMY Britannia în 1997, Londra

Credit de imagine: Chris Allen, Public Domain, via Wikimedia Commons

10. Toate ceasurile de la bord rămân oprite la ora 15:01

În decembrie 1997, Britannia Ceasurile au fost ținute la ora 15:01 - momentul exact în care regina a coborât pe țărm pentru ultima dată după ceremonia de dezafectare a navei, în timpul căreia regina a vărsat o lacrimă în public.