"Tirania majorității" apare atunci când voința unui grup majoritar de populație prevalează în mod exclusiv într-un sistem de guvernare democratică, ceea ce duce la opresiunea potențială a grupurilor minoritare.

Originile istorice ale conceptului politic "tirania majorității

Amenințarea unei majorități nechibzuite și necontrolate a existat în imaginația democratică încă de la procesul lui Socrate din Grecia Antică , dar s-a consolidat și s-a articulat în epoca revoluțiilor democratice.

Pe parcursul Războiului Civil Englez de la mijlocul secolului al XVII-lea, grupuri mari de indivizi din clasele inferioare au apărut ca actori politici, ceea ce l-a determinat pe filosoful John Locke (1632-1704) să prezinte primul concept de guvernare a majorității în lucrarea sa, intitulată "The majority rule". Două tratate de guvernare (1690).

În secolul următor, perspectiva "guvernării de către popor" a fost pusă într-o lumină mai amenințătoare de experiențele revoluțiilor americană și franceză, care au început în 1776 și, respectiv, 1789.

Istoricul și teoreticianul politic francez Alexis de Tocqueville (1805-1859) a inventat pentru prima dată termenul "tirania majorității" în lucrarea sa de referință, "Tirania majorității". Democrația în America ( 1835-1840). Filosoful englez John Stuart Mill (1806-1873) a evidențiat acest concept în tratatul său clasic din 1859 Despre libertate . Această generație avea o profundă neîncredere în guvernarea unei mulțimi democratice needucate.

Alexis de Tocqueville, portret de Théodore Chassériau (1850) (Domeniu public)

Principalul pericol care îi îngrijora pe acești gânditori, precum și pe mulți alții, de la filosoful clasic Aristotel până la părintele fondator american Madison, era acela că majoritatea cetățenilor săraci ar vota pentru o legislație confiscatorie în detrimentul minorității bogate.

Două tipuri distincte de tiranie a majorității

Democrațiile au fost considerate vulnerabile la tirania majorității în două forme distincte. În primul rând, tirania care operează prin procedurile formale ale guvernului. Tocqueville a atras atenția asupra acestui scenariu, în care "din punct de vedere politic, poporul are dreptul de a face orice".

Alternativ, majoritatea ar putea exercita o tiranie morală sau socială prin puterea opiniei publice și a obiceiurilor. Tocqueville a deplâns această nouă formă de "despotism democratic". El era îngrijorat de potențialul abandon al raționalității dacă pretenția de a conduce se bazează pe numere, și "nu pe corectitudine sau excelență".

Teoreticienii politici au propus structuri pentru a remedia "tirania majorității

Din punctul de vedere al lui Tocqueville, nu existau bariere clare împotriva suveranității absolute a majorității, dar trebuiau totuși luate măsuri de precauție. El credea că unele elemente ale societății, cum ar fi "comunele, organele municipale și comitatele", erau în afara sferei de acțiune a acesteia, și a pus un accent deosebit pe clasa avocaților pentru a oferi un bastion împotriva opiniei majoritare prin rigurozitatea lor juridică.formarea și noțiunea de drept.

Mill a pledat pentru reforme cum ar fi calificările educaționale, reprezentarea proporțională, votul multiplu și votul deschis. În esență, cei bogați și bine educați ar primi voturi suplimentare.

Întrucât cel de-al doilea tip de tiranie a majorității este o problemă a minții, teoreticienii politici din acea perioadă s-au străduit să formuleze remedii atât de clare. Cu toate acestea, Mill a încercat să remedieze deficiența "impulsurilor și preferințelor personale" prin încurajarea unui mediu de opinii diverse și conflictuale, în care să se dezvolte caractere individuale mai solide.

John Stuart Mill în jurul anului 1870, de London Stereoscopic Company (Public Domain)

Influența asupra Constituției Statelor Unite

Filozofii politici care au scris despre "tirania majorității" au avut o influență uriașă în contextul lor contemporan.

De exemplu, James Madison (1751-1836), unul dintre părinții fondatori și cel de-al patrulea președinte al Statelor Unite, a fost preocupat în special de primul tip de tiranie a majorității, cea politică.

Madison a avut o contribuție majoră la ratificarea Constituției, scriind Documentele federaliste (1788), alături de Alexander Hamilton și John Jay.

În The Documente federaliste , el a încercat în mod faimos să liniștească neliniștile că o "facțiune" majoritară își va impune dorințele asupra unei minorități luminate, subliniind obstacolul natural al diversității de opinii într-o republică mare. Într-o țară atât de variată ca Statele Unite nu ar exista o majoritate națională care să poată tiraniza o minoritate națională.

Acest punct de vedere a stat la baza argumentului său conform căruia SUA trebuie să aibă o structură federală. În cazul în care ar apărea o majoritate, susținea teoria sa, puterile pe care le păstrează statele ar constitui un bastion împotriva acesteia. Separarea puterilor între legislativ, executiv și judiciar la nivel federal ar constitui o protecție suplimentară.

Foundation of the American Government de Henry Hintermeister (1925) Gouverneur Morris semnează Constituția în fața lui George Washington. Madison stă lângă Robert Morris, în fața lui Benjamin Franklin. (Public Domain)

Criticii lui Madison ar argumenta că minoritățile care nu formează o majoritate locală nicăieri sunt lăsate fără protecție. De exemplu, constituția madisoniană nu a oferit nicio protecție efectivă negrilor americani până în anii '60. "Drepturile statelor" pe care Madison le susținea au fost folosite de majoritățile albe din statele din sud pentru a oprima minoritățile locale de negri.

Influență continuă

Chiar și în afara contextului istoric al epocii revoluțiilor și al construcției națiunilor, în care a apărut termenul "tirania majorității", implicațiile sale sunt multiple.

De exemplu, în dezbaterea privind actualul sistem electoral de tip "First Past the Post" din Regatul Unit, se pune întrebarea dacă FPTP nu cumva ar putea crește "tirania majorității" prin recompensarea disproporționată a primului și celui de-al doilea mare partid față de un al treilea partid, așa cum s-a văzut la alegerile generale din 2010.