Enemmistön tyranniaa esiintyy silloin, kun enemmistön tahto vallitsee yksin demokraattisessa hallintojärjestelmässä, mikä johtaa vähemmistöryhmien mahdolliseen sortoon.

Poliittisen käsitteen "enemmistön tyrannia" historiallinen alkuperä.

Demokraattisessa mielikuvituksessa on esiintynyt epäviisaan ja hillittömän enemmistön uhka antiikin Kreikan Sokrateen oikeudenkäynnistä lähtien, mutta se vahvistui ja artikuloitui demokraattisten vallankumousten aikakaudella.

Englannin sisällissodan aikana 1700-luvun puolivälissä suuret ryhmät alempien luokkien yksilöitä nousivat poliittisiksi toimijoiksi. Tämä provosoi filosofi John Locken ( 1632-1704) esittämään ensimmäisen enemmistösäännön käsitteen teoksessaan "Enemmistösääntö". Kaksi valtiosääntöä (1690).

Seuraavalla vuosisadalla "kansanvallan" näkymät muuttuivat uhkaavammiksi vuonna 1776 alkaneen Amerikan ja vuonna 1789 alkaneen Ranskan vallankumouksen kokemusten myötä.

Ranskalainen historioitsija ja poliittinen teoreetikko Alexis de Tocqueville (1805-1859) käytti ensimmäisen kerran termiä "enemmistön tyrannia" uraauurtavassa teoksessaan "Enemmistön tyrannia". Demokratia Amerikassa ( 1835-1840). Englantilainen filosofi John Stuart Mill (1806-1873) korosti käsitettä klassisessa tutkielmassaan vuodelta 1859. Vapaudesta . Tämä sukupolvi suhtautui syvästi epäluuloisesti kouluttamattoman demokraattisen väkijoukon hallintaan.

Alexis de Tocqueville, Théodore Chassériaun muotokuva (1850) (Public Domain) (Julkinen omaisuus)

Suurimpana vaarana, joka huolestutti näitä ajattelijoita ja monia muita klassisesta filosofista Aristoteleesta Yhdysvaltain perustajaisään Madisoniin, oli se, että köyhien kansalaisten enemmistö äänestäisi konfiskaatiolainsäädännön puolesta rikkaan vähemmistön kustannuksella.

Kaksi erilaista enemmistön tyranniaa

Demokratioiden katsottiin olevan alttiita enemmistön tyrannialle kahdessa eri muodossa. Ensinnäkin tyrannia, joka toimii hallituksen muodollisten menettelyjen kautta. Tocqueville kiinnitti huomiota tähän skenaarioon, jossa "poliittisesti katsoen kansalla on oikeus tehdä mitä tahansa".

Vaihtoehtoisesti enemmistö voi käyttää moraalista tai sosiaalista tyranniaa yleisen mielipiteen ja tapojen voimalla. Tocqueville valitti tätä "demokraattisen despotismin" uutta muotoa. Hän oli huolissaan rationaalisuuden mahdollisesta hylkäämisestä, jos valta-aseman saaminen perustuu lukumäärään eikä "oikeellisuuteen tai erinomaisuuteen".

Poliittiset teoreetikot ehdottivat rakenteita "enemmistön tyrannian" poistamiseksi.

Tocquevillen näkemyksen mukaan enemmistön absoluuttista suvereniteettia vastaan ei ollut selkeitä esteitä, mutta varotoimiin olisi kuitenkin ryhdyttävä. Hän uskoi, että jotkin yhteiskunnan osat, kuten "kaupungit, kunnalliset elimet ja maakunnat", olivat enemmistön ulottumattomissa, ja painotti erityisesti lakimiesluokkaa, joka tarjosi enemmistön mielipiteelle suojan tiukan juridisen toimintansa avulla.koulutus ja oikeuskäsitys.

Mill kannatti uudistuksia, kuten koulutusvaatimuksia, suhteellista vaalitapaa, moniäänistä äänestystä ja avointa äänestystä. Pohjimmiltaan rikkaat ja hyvin koulutetut saisivat lisäääniä.

Koska enemmistön tyrannian toinen tyyppi on mielen asia, aikakauden poliittiset teoreetikot kamppailivat vaikeuksiensa kanssa artikuloidakseen näin selkeitä parannuskeinoja. Mill pyrki kuitenkin puuttumaan "henkilökohtaisten impulssien ja mieltymysten" puutteeseen edistämällä erilaisten, ristiriitaisten mielipiteiden ympäristöä, jossa vahvemmat yksilölliset luonteet voisivat kasvaa.

John Stuart Mill noin vuonna 1870, London Stereoscopic Company (Public Domain).

Vaikutus Yhdysvaltojen perustuslakiin

Poliittiset filosofit, jotka kirjoittivat "enemmistön tyranniasta", olivat erittäin vaikutusvaltaisia aikalaisympäristössään.

Esimerkiksi James Madison (1751-1836) , yksi Yhdysvaltain perustajista ja neljäs presidentti, oli erityisen huolissaan enemmistön tyrannian ensimmäisestä, poliittisesta tyypistä.

Madison vaikutti merkittävästi perustuslain ratifiointiin kirjoittamalla seuraavan tekstin Federalistiset kirjat (1788) yhdessä Alexander Hamiltonin ja John Jayn kanssa.

Osoitteessa The Federalist Papers Hän pyrki tunnetusti hälventämään pelkoa siitä, että enemmistön "ryhmittymä" pakottaisi valistuneen vähemmistön noudattamaan omia käskyjään, korostamalla mielipiteiden moninaisuuden luonnollista estettä suuressa tasavallassa. Niinkin monimuotoisessa maassa kuin Yhdysvallat ei olisi yhtä kansallista enemmistöä, joka voisi tyrannisoida kansallista vähemmistöä.

Tämä näkemys muodosti perustan hänen väitteelleen, jonka mukaan Yhdysvalloilla on oltava liittovaltiorakenne. Jos enemmistö syntyisi, hänen teoriansa mukaan osavaltioiden säilyttämät valtuudet suojaisivat sitä vastaan. Vallanjako lainsäätäjän, toimeenpanovallan ja oikeuslaitoksen välillä liittovaltiotasolla olisi lisäsuoja.

Foundation of the American Government by Henry Hintermeister (1925) Gouverneur Morris allekirjoittaa perustuslain ennen George Washingtonia. Madison istuu Robert Morrisin vieressä Benjamin Franklinin edessä. (Public Domain).

Madisonin arvostelijat väittävät, että vähemmistöt, jotka eivät muodosta paikallista enemmistöä missään, jäävät ilman suojelua. Esimerkiksi Madisonin perustuslaki ei antanut tehokasta suojelua mustille amerikkalaisille ennen 1960-lukua. Madisonin kannattamia "osavaltioiden oikeuksia" käyttivät etelävaltioiden valkoiset enemmistöt paikallisten mustien vähemmistöjen sortamiseen.

Jatkuva vaikutus

Jopa vallankumousten ja kansakuntien rakentamisen aikakauden historiallisen kontekstin ulkopuolella, josta termi "enemmistön tyrannia" sai alkunsa, sen vaikutukset ovat moninaiset.

Esimerkiksi Yhdistyneen kuningaskunnan nykyistä First Past the Post -vaalijärjestelmää koskevassa keskustelussa on pohdittu, voiko FPTP-järjestelmä lisätä enemmistön tyranniaa, koska se palkitsee ensimmäiset ja toiseksi suurimmat puolueet suhteettomasti kolmansiin puolueisiin nähden, kuten vuoden 2010 parlamenttivaaleissa nähtiin.