«ظلم اکثریت» زمانی اتفاق می‌افتد که اراده یک گروه جمعیتی اکثریت به طور انحصاری در یک سیستم حکومت دموکراتیک غالب باشد، که منجر به سرکوب بالقوه گروه‌های اقلیت می‌شود.

خاستگاه تاریخی مفهوم سیاسی "استبداد اکثریت"

تهدید یک اکثریت غیرعاقلانه و نامحدود از زمان محاکمه سقراط در یونان باستان در تخیل دموکراتیک وجود داشته است اما و در عصر انقلاب های دموکراتیک بیان شده است.

در طول جنگ داخلی انگلیس در اواسط قرن هفدهم، گروه‌های بزرگی از افراد طبقات پایین به عنوان بازیگران سیاسی ظاهر شدند. این  فیلسوف جان لاک (1632-1704) را برانگیخت تا اولین مفهوم قانون اکثریت را در دو رساله دولت (1690) ارائه کند.

در قرن بعد، تجارب انقلاب‌های آمریکا و فرانسه که به ترتیب در سال‌های 1776 و 1789 آغاز شد، چشم‌انداز «حکومت مردم» به‌طور تهدیدآمیزتری مطرح شد.

تاریخ‌دان فرانسوی و نظریه‌پرداز سیاسی الکسیس دو توکویل (1805-1859) برای اولین بار اصطلاح «استبداد اکثریت» را در مهم خود دموکراسی در آمریکا (1835-1840) ابداع کرد. فیلسوف انگلیسی جان استوارت میل (1806-1873) این مفهوم را در رساله کلاسیک خود در سال 1859 برجسته کرد درباره آزادی . ایننسلی که به شدت از سوی یک اوباش دموکراتیک بی‌سواد حکومت می‌کند.

الکسیس دو توکویل، پرتره توسط تئودور شاسیریو (1850) (حوزه عمومی)

خطر اصلی که این متفکران را به همراه بسیاری دیگر از فیلسوف کلاسیک ارسطو تا بنیانگذار آمریکایی نگران کرد. مدیسون، این بود که اکثریت شهروندان فقیر به قوانین مصادره‌کننده به هزینه اقلیت ثروتمند رأی خواهند داد.

دو نوع متمایز از استبداد اکثریت

تصور می شد که دموکراسی ها به دو شکل متمایز در برابر استبداد اکثریت آسیب پذیر هستند. اولا، استبداد که از طریق رویه های رسمی دولت عمل می کند. توکویل توجه خود را به این سناریو جلب کرد، که در آن «از نظر سیاسی، مردم حق انجام هر کاری را دارند».

در عوض، اکثریت ممکن است از طریق قدرت افکار عمومی و عرف، استبداد اخلاقی یا اجتماعی را اعمال کنند. توکویل از این شکل جدید «استبداد دموکراتیک» ابراز تاسف کرد. او نگران «ترک بالقوه عقلانیت» بود، اگر ادعای حکمرانی مبتنی بر اعداد باشد، و «نه بر درستی یا برتری».

نظریه پردازان سیاسی ساختارهایی را برای اصلاح "استبداد اکثریت" پیشنهاد کردند

تا آنجا که توکویل می توانست دید، هیچ مانع روشنی در برابر حاکمیت مطلق اکثریت وجود نداشت، اما با این وجود باید اقدامات احتیاطی انجام شود. دنبال. او معتقد بود که برخی از عناصر جامعه مانند «شهرستان‌ها،ارگان‌های شهرداری و شهرستان‌ها خارج از دسترس آن بودند و تاکید ویژه‌ای بر طبقه وکلا داشتند تا از طریق آموزش‌های حقوقی دقیق و مفهوم حق، به نظر اکثریت پناه ببرند.

میل از اصلاحاتی مانند مدارک تحصیلی، نمایندگی تناسبی، رای گیری چند نفره و رای گیری آزاد حمایت می کرد. در اصل، افراد ثروتمند و تحصیلکرده رای بیشتری دریافت می کنند.

از آنجایی که نوع دوم استبداد اکثریت یک امر ذهنی است، نظریه‌پردازان سیاسی آن دوره تلاش کردند تا چنین راه‌حل‌های روشنی را بیان کنند. با این وجود، میل به دنبال این بود که کمبود «انگیزه‌ها و ترجیحات شخصی» را با ایجاد محیطی از نظرات متنوع و متضاد که در آن شخصیت‌های فردی قوی‌تر رشد کنند، برطرف کند.

جان استوارت میل در حدود سال 1870، توسط شرکت استریوسکوپی لندن (حوزه عمومی)

تأثیر بر قانون اساسی ایالات متحده

فیلسوفان سیاسی که در مورد " استبداد اکثریت در زمینه معاصر آنها بسیار تأثیرگذار بودند.

به عنوان مثال، جیمز مدیسون (1751-1836)، یکی از بنیانگذاران و چهارمین رئیس جمهور ایالات متحده، به طور خاص به اولین مورد توجه داشت. ، سیاسی، نوع استبداد اکثریت.

مدیسون با نوشتن اسناد فدرالیست (1788) به همراه الکساندر همیلتون سهم عمده ای در تصویب قانون اساسی داشت.و جان جی.

در مقالات فدرالیست ، معروف است که به دنبال فرونشاندن نگرانی‌هایی بود که «جناح» اکثریت با پیش‌زمینه کردن، خواسته‌های خود را بر اقلیت روشن‌فکر تحمیل می‌کند. او مانع طبیعی تنوع عقاید در یک جمهوری بزرگ است. در کشوری به اندازه ایالات متحده، یک اکثریت ملی وجود نخواهد داشت که بتواند بر یک اقلیت ملی ظلم کند.

این دیدگاه مبنای استدلال او مبنی بر اینکه ایالات متحده باید ساختار فدرالی داشته باشد را تشکیل داد. اگر قرار بود اکثریت به وجود بیاید، تئوری او می‌گفت، قدرت‌هایی که دولت‌ها حفظ می‌کردند در مقابل آن سنگر می‌کردند. تفکیک قوا بین قوه مقننه، مجریه و قضائیه در سطح فدرال یک حمایت بیشتر خواهد بود.

تاسیس دولت آمریکا توسط هنری هینترمایستر (1925) گوورنور موریس قانون اساسی را قبل از جورج واشنگتن امضا می کند. مدیسون در کنار رابرت موریس، روبروی بنجامین فرانکلین نشسته است. (حوزه عمومی)

منتقدان مدیسون استدلال می کنند که اقلیت هایی که اکثریت محلی را در هیچ کجا تشکیل نمی دهند بدون حمایت رها می شوند. برای مثال، قانون اساسی مادیسون تا دهه 1960 هیچ حمایت موثری از سیاهپوستان آمریکایی نداشت. «حقوق ایالتی» که مدیسون از آن حمایت می‌کرد، توسط اکثریت سفیدپوستان در ایالت‌های جنوبی برای سرکوب اقلیت‌های سیاه‌پوست محلی استفاده می‌شد.

تأثیر مداوم

حتی فراتر از تاریخزمینه‌ی عصر انقلاب‌ها و ملت‌سازی که در آن واژه «استبداد اکثریت» سرچشمه گرفته است، پیامدهای آن بسیار متنوع است.

بحث پیرامون سیستم انتخاباتی کنونی در بریتانیا، به عنوان مثال، این سوال را مطرح می کند که آیا FPTP ممکن است با اعطای پاداش نامتناسب به اولین و دومین بخش بزرگ، «ظلم اکثریت» را افزایش دهد. همانطور که در انتخابات عمومی سال 2010 مشاهده شد.