Tyrania większości" występuje wtedy, gdy w systemie rządów demokratycznych przeważa wola większościowej grupy ludności, co powoduje potencjalny ucisk grup mniejszościowych.

Historyczna geneza pojęcia politycznego "tyrania większości

Zagrożenie ze strony nierozsądnej i niepohamowanej większości istniało w wyobraźni demokratycznej od czasu procesu Sokratesa w starożytnej Grecji , ale zostało zestalone i wyartykułowane w wieku demokratycznych rewolucji.

Podczas angielskiej wojny domowej w połowie XVII wieku duże grupy jednostek z klas niższych stały się aktorami politycznymi. Sprowokowało to filozofa Johna Locke'a (1632-1704) do przedstawienia pierwszej koncepcji rządów większości w jego Dwa traktaty o rządzie (1690).

W następnym stuleciu perspektywa "rządów ludu" została postawiona w bardziej groźnym świetle przez doświadczenia rewolucji amerykańskiej i francuskiej, które rozpoczęły się odpowiednio w 1776 i 1789 roku.

Francuski historyk i teoretyk polityczny Alexis de Tocqueville (1805-1859) po raz pierwszy użył terminu "tyrania większości" w swoim przełomowym dziele Demokracja w Ameryce ( 1835-1840). Angielski filozof John Stuart Mill (1806-1873) podkreślił tę koncepcję w swojej klasycznej rozprawie z 1859 r. O wolności . To pokolenie głęboko nie ufało rządom niewykształconego demokratycznego motłochu.

Alexis de Tocqueville, portret autorstwa Théodore'a Chassériau (1850) (Public Domain)

Głównym niebezpieczeństwem, które martwiło tych myślicieli, wraz z wieloma innymi, od klasycznego filozofa Arystotelesa do amerykańskiego ojca założyciela Madisona, było to, że większość ubogich obywateli zagłosuje za konfiskacyjnym ustawodawstwem kosztem bogatej mniejszości.

Dwa odrębne rodzaje tyranii większościowej

Demokracje uważano za podatne na tyranię większości w dwóch różnych formach. Po pierwsze, tyrania, która działa poprzez formalne procedury rządowe. Tocqueville zwrócił uwagę na ten scenariusz, w którym "politycznie rzecz biorąc, lud ma prawo robić wszystko".

Alternatywnie, większość może sprawować moralną lub społeczną tyranię poprzez siłę opinii publicznej i zwyczajów. Tocqueville ubolewał nad tą nową formą "demokratycznego despotyzmu". Był zaniepokojony potencjalnym porzuceniem racjonalności, jeśli roszczenie do rządzenia opiera się na liczbach, a "nie na słuszności czy doskonałości".

Teoretycy polityczni proponowali struktury mające zaradzić "tyranii większości

Tocqueville uważał, że nie ma wyraźnych barier przeciwko absolutnej suwerenności większości, ale mimo to należy zachować środki ostrożności. Uważał, że niektóre elementy społeczeństwa, takie jak "gminy, ciała miejskie i hrabstwa" były poza jej zasięgiem, i kładł szczególny nacisk na klasę prawników, którzy mogliby zaoferować mur obronny dla opinii większości poprzez ich rygorystyczne prawo.szkolenie i pojęcie prawa.

Mill opowiadał się za reformami takimi jak kwalifikacje edukacyjne, reprezentacja proporcjonalna, głosowanie w liczbie mnogiej i głosowanie otwarte. Zasadniczo bogaci i dobrze wykształceni otrzymywali dodatkowe głosy.

Ponieważ drugi rodzaj tyranii większościowej jest sprawą umysłu, teoretycy polityczni tego okresu mieli trudności z wyartykułowaniem tak wyraźnych środków zaradczych. Niemniej jednak Mill starał się zaradzić niedostatkowi "osobistych impulsów i preferencji" poprzez wspieranie środowiska zróżnicowanych, sprzecznych opinii, w którym mogłyby wyrosnąć silniejsze indywidualne charaktery.

John Stuart Mill około 1870 roku, autorstwa London Stereoscopic Company (Domena publiczna)

Wpływ na konstytucję Stanów Zjednoczonych

Filozofowie polityczni piszący o "tyranii większości" byli ogromnie wpływowi w swoim współczesnym kontekście.

Na przykład James Madison (1751-1836), jeden z ojców założycieli i czwarty prezydent Stanów Zjednoczonych, szczególnie zajmował się pierwszym, politycznym, rodzajem tyranii większości.

Madison przyczynił się w znacznym stopniu do ratyfikacji Konstytucji, pisząc The Federalist Papers (1788), wraz z Alexandrem Hamiltonem i Johnem Jayem.

W Na stronie Federalist Papers W kraju tak zróżnicowanym jak Stany Zjednoczone nie byłoby jednej narodowej większości, która mogłaby tyranizować narodową mniejszość.

Ten pogląd stanowił podstawę jego argumentu, że Stany Zjednoczone muszą mieć strukturę federalną. Gdyby wyłoniła się większość, jego teoria zakładała, że uprawnienia, które zachowały stany, stanowiłyby zabezpieczenie przed nią. Rozdział władzy pomiędzy legislatywą, egzekutywą i sądownictwem na poziomie federalnym stanowiłby dodatkową ochronę.

Foundation of the American Government by Henry Hintermeister (1925) Gouverneur Morris podpisuje Konstytucję przed Jerzym Waszyngtonem, Madison siedzi obok Roberta Morrisa, przed Benjaminem Franklinem (Public Domain).

Krytycy Madisona twierdzą, że mniejszości, które nigdzie nie stanowią lokalnej większości, są pozostawione bez ochrony. Na przykład konstytucja Madisona nie dawała skutecznej ochrony czarnym Amerykanom aż do lat 60. Prawa stanów, za którymi opowiadał się Madison, były wykorzystywane przez białe większości w południowych stanach do uciskania lokalnych czarnych mniejszości.

Stały wpływ

Nawet poza historycznym kontekstem wieku rewolucji i budowania narodu, w którym powstał termin "tyrania większości", jego implikacje są wielorakie.

Debata wokół obecnego systemu wyborczego First Past the Post w Wielkiej Brytanii, na przykład, stawia pytanie, czy FPTP może zwiększyć "tyranię większości" poprzez nagradzanie pierwszej i drugiej największej partii nieproporcjonalnie do partii trzeciej, jak to miało miejsce w wyborach powszechnych w 2010 roku.