Thomas Jefferson i John Adams byli czasami wielkimi przyjaciółmi, a czasami wielkimi rywalami, a spośród Ojców Założycieli mieli prawdopodobnie największy wpływ na decyzję o kierunku rozwoju Stanów Zjednoczonych Ameryki.

W temperamencie, w polityce i w wierze, ci mężczyźni byli bardzo różni, ale w ważnych kwestiach byli podobni, zwłaszcza obaj mężczyźni cierpieli z powodu utraty członków rodziny, zwłaszcza żon i dzieci. Ale poprzez nakreślenie tej przyjaźni i rywalizacji, nie tylko dochodzimy do zrozumienia mężczyzn, ale dochodzimy do zrozumienia założenia Stanów Zjednoczonych.

Obraz przedstawiający posiedzenie Kongresu Kontynentalnego.

Jefferson i Adams spotykają się po raz pierwszy

Przyjaźń Jeffersona i Adamsa rozpoczęła się, gdy spotkali się na Kongresie Kontynentalnym, popierając rewolucję przeciwko Anglii i będąc członkami komitetu opracowującego Deklarację Niepodległości. To właśnie w tym czasie mężczyźni napisali do siebie pierwsze ze swoich 380 listów.

Kiedy żona Jeffersona, Martha, zmarła w 1782 roku, Jefferson stał się częstym gościem w domu Johna i Abigail Adamsów. Abigail powiedziała o Jeffersonie, że był on "jedyną osobą, z którą mój towarzysz mógł obcować z doskonałą swobodą i rezerwą".

Portret żony Thomasa Jeffersona, Marthy.

Po rewolucji

Po rewolucji obaj panowie zostali wysłani do Europy (Jefferson do Paryża, a Adams do Londynu) jako dyplomaci, gdzie ich przyjaźń trwała nadal. Dopiero po powrocie do Stanów Zjednoczonych ich przyjaźń uległa pogorszeniu. Adams, federalista podejrzliwy wobec rewolucji francuskiej, i Jefferson, demokratyczny republikanin, który nie chciał opuścić Francji z powodu rewolucji francuskiej, rywalizowali ourzędu po raz pierwszy w 1788 roku na stanowisko wiceprezydenta George'a Washingtona.

Adams odniósł zwycięstwo, ale różnice polityczne obu panów, zawarte niegdyś w serdecznych listach, stały się wyraźne i publiczne. W tym czasie pisano bardzo mało listów.

Rywalizacja prezydencka

W 1796 r. Adams z trudem pokonał Jeffersona jako następcę Waszyngtona na stanowisku prezydenta. Demokratyczni republikanie Jeffersona bardzo naciskali na Adamsa w tym okresie, zwłaszcza w sprawie Alien and Sedition Acts w 1799 r. Następnie w 1800 r. Jefferson pokonał Adamsa, który w akcie, który bardzo zirytował Jeffersona, mianował na wysokie stanowiska kilku jego politycznych przeciwników tuż przed odejściemTo właśnie podczas dwóch kadencji prezydentury Jeffersona relacje między nimi były najniższe.

W końcu, w 1812 roku, dr Benjamin Rush przekonał ich, by znów zaczęli pisać. Od tego momentu ich przyjaźń rozgorzała na nowo, gdy pisali do siebie wzruszająco o śmierci bliskich, o swoich postępujących latach i o rewolucji, którą obaj pomogli wygrać.#

Podczas dwóch kadencji Jeffersona Europa była w stanie totalnej wojny. 50 lat po deklaracji, 4 lipca 1826 roku, John Adams, zanim wydał ostatnie tchnienie powiedział: "Thomas Jefferson żyje". Nie mógł jednak wiedzieć, że Jefferson zmarł pięć godzin wcześniej.

Niezwykłe życie i przyjaźnie Jeffersona i Adamsa mówią nam o wiele więcej niż tylko banalna historia politycznej przyjaźni i rywalizacji, opowiadają historię narodzin narodu i jego zmagań z niezgodą i rywalizacją, wojną i pokojem, nadzieją i rozpaczą, przyjaźnią i grzecznością.