Томас Джефферсон и Джон Адамс были временами большими друзьями, а временами большими соперниками, и из всех отцов-основателей они, вероятно, были самыми влиятельными в определении курса Соединенных Штатов Америки.

По темпераменту, в политике и в вере эти люди были очень разными, но в важных отношениях они были похожи, в частности, оба переживали потерю членов семьи, особенно жен и детей. Но, прослеживая эту дружбу и соперничество, мы не только понимаем этих людей, но и понимаем основание Соединенных Штатов.

Картина, изображающая заседание Континентального конгресса.

Первая встреча Джефферсона и Адамса

Дружба г-на Джефферсона и г-на Адамса началась, когда они встретились на Континентальном конгрессе в поддержку революции против Англии и в качестве членов комитета по подготовке Декларации независимости. Именно в это время они написали друг другу первые из 380 писем.

Когда жена Джефферсона, Марта, умерла в 1782 году, Джефферсон стал частым гостем в доме Джона и Абигейл Адамс. Абигейл сказала о Джефферсоне, что он был "единственный человек, с которым моя спутница могла общаться совершенно свободно и сдержанно".

Портрет жены Томаса Джефферсона, Марты.

После революции

После революции оба были отправлены в Европу (Джефферсон в Париж, а Адамс в Лондон) в качестве дипломатов, где их дружба продолжалась. После возвращения в США их дружба ухудшилась. Адамс, федералист, подозрительно относившийся к Французской революции, и Джефферсон, демократический республиканец, не желавший покидать Францию из-за Французской революции, соперничали завпервые в 1788 году на должность вице-президента Джорджа Вашингтона.

Адамс одержал победу, но политические разногласия двух мужчин, которые когда-то содержались в сердечных письмах, стали явными и публичными. В этот период было написано очень мало писем.

Президентское соперничество

В 1796 г. Адамс с небольшим перевесом победил Джефферсона в качестве преемника Вашингтона на посту президента. Демократические республиканцы Джефферсона сильно давили на Адамса в этот период, особенно в связи с законами об отчуждении и подстрекательстве в 1799 г. Затем, в 1800 г., Джефферсон победил Адамса, который, что сильно раздражало Джефферсона, назначил ряд политических противников Джефферсона на высокие посты незадолго до ухода.Именно во время двухсрочного президентства Джефферсона отношения между двумя людьми были самыми низкими.

Наконец, в 1812 году доктор Бенджамин Раш убедил их начать писать снова, и с этого момента их дружба возродилась, когда они трогательно писали друг другу о смерти близких, преклонном возрасте и Революции, которую они оба помогли выиграть.

Во время двухлетнего президентства Джефферсона Европа находилась в состоянии тотальной войны. Через 50 лет после декларации, 4 июля 1826 года, Джон Адамс, перед тем как испустить последний вздох, сказал: "Томас Джефферсон жив". Он не мог знать, что Джефферсон умер пятью часами ранее.

Замечательная жизнь и дружба Джефферсона и Адамса рассказывают нам гораздо больше, чем затасканная история политической дружбы и соперничества, они рассказывают историю рождения нации и ее борьбы через разногласия и соперничество, войну и мир, надежду и отчаяние, дружбу и цивилизованность.