Томас Джефферсон і Джон Адамс були часом великими друзями, а часом великими суперниками, і серед батьків-засновників вони, мабуть, мали найбільший вплив на визначення курсу Сполучених Штатів Америки.

За характером, політикою та вірою ці люди були дуже різними, але у важливому вони були схожими, зокрема, обидва чоловіки страждали від втрати членів сім'ї, зокрема, дружин та дітей. Але, простежуючи цю дружбу та суперництво, ми не тільки розуміємо цих людей, але й розуміємо заснування Сполучених Штатів.

Картина із зображенням засідання Континентального конгресу.

Перша зустріч Джефферсона та Адамса

Дружба Джефферсона та Адамса розпочалася, коли вони зустрілися на Континентальному конгресі на підтримку революції проти Англії та як члени комітету з розробки проекту Декларації незалежності. Саме в цей час чоловіки написали перший з 380 листів один одному.

Коли дружина Джефферсона, Марта, померла в 1782 році, Джефферсон став частим гостем в будинку Джона і Абігейл Адамс. Абігейл говорила про Джефферсона, що він був "Єдина людина, з якою мій супутник міг спілкуватися з повною свободою і стриманістю".

Портрет дружини Томаса Джефферсона - Марти.

Після революції

Після революції обидва чоловіки були направлені до Європи (Джефферсон до Парижа, Адамс до Лондона) в якості дипломатів, де їхня дружба продовжилася. Саме після повернення до Сполучених Штатів їхня дружба зіпсувалася. Адамс, федераліст, який підозріло ставився до Французької революції, і Джефферсон, республіканець-демократ, який не хотів залишати Францію через Французьку революцію, конкурували за посаду президента США.Вперше на посаду віце-президента Джорджа Вашингтона у 1788 році.

Адамс переміг, але політичні розбіжності двох чоловіків, які колись містилися в сердечних листах, стали виразними і публічними. За цей час було написано дуже мало листів.

Президентське суперництво

У 1796 році Адамс ледь переміг Джефферсона на виборах наступника Вашингтона на посаді президента. Республіканці-демократи Джефферсона сильно тиснули на Адамса в цей період, особливо через закони про іноземців та закони про заколот у 1799 році. Потім, у 1800 році, Джефферсон переміг Адамса, який перед самим відходом з посади призначив на високі пости низку політичних опонентів Джефферсона, що дуже роздратувало Джефферсона.Саме під час двох термінів президентства Джефферсона відносини між двома чоловіками були на найнижчому рівні.

Нарешті, у 1812 році доктор Бенджамін Раш переконав їх знову почати писати. З цього моменту їхня дружба відродилася, коли вони зворушливо писали один одному про смерть близьких, свої старість та Революцію, яку вони обидва допомогли перемогти.#

Під час дворічного президентства Джефферсона Європа перебувала у стані тотальної війни. Через 50 років після проголошення, 4 липня 1826 року, Джон Адамс перед останнім подихом промовив: "Томас Джефферсон живе". Чого він не міг знати, так це того, що п'ятьма годинами раніше Джефферсон помер.

Видатні життя і дружба Джефферсона і Адамса розповідають нам набагато більше, ніж банальна історія політичної дружби і суперництва, вони розповідають історію народження нації та її боротьбу через незгоду і суперництво, війну і мир, надію і відчай, дружбу і цивілізованість.