Томас Джэферсан і Джон Адамс былі часам вялікімі сябрамі, а часам вялікімі супернікамі, і з бацькоў-заснавальнікаў яны, верагодна, мелі найбольшы ўплыў на вызначэнне курсу Злучаных Штатаў Амерыкі.

Па тэмпераменце, у палітыцы і ў веры гэтыя людзі былі вельмі розныя, але ў важных аспектах яны былі падобныя, у прыватнасці, абодва мужчыны пакутуюць ад страты членаў сям'і, асабліва жонак і дзяцей. Але малюючы гэтае сяброўства і суперніцтва, мы не проста разумеем людзей, але і разумеем заснаванне Злучаных Штатаў.

Карціна, якая паказвае пасяджэнне Кантынентальнага кангрэса.

Першая сустрэча Джэферсана і Адамса

Сяброўства містэра Джэферсана і містэра Адамса пачалося, калі яны сустрэліся на Кантынентальным кангрэсе ў падтрымку рэвалюцыі супраць Англіі і ў якасці членаў камітэта па распрацоўцы Дэкларацыі незалежнасці. Менавіта ў гэты час мужчыны напісалі першы з 380 лістоў адзін аднаму.

Калі жонка Джэферсана, Марта, памерла ў 1782 годзе, Джэферсан стаў частым госцем у доме Джона і Эбігейл Адамс. Эбігейл сказала пра Джэферсана, што ён быў "адзіным чалавекам, з якім мая спадарожніца магла мець зносіны з поўнай свабодай і стрыманасцю".

Партрэт жонкі Томаса Джэферсана, Марты.

Пасля рэвалюцыі

Пасля рэвалюцыі абодвух мужчын адправілі ў Еўропу (Джэферсан у Парыжыі Адамс у Лондане) у якасці дыпламатаў, дзе іх сяброўства працягвалася. Менавіта пасля іх вяртання ў ЗША іх сяброўства сапсавалася. Адамс, федэраліст, які падазраваў Французскую рэвалюцыю, і Джэферсан, рэспубліканец-дэмакрат, які не хацеў пакідаць Францыю з-за Французскай рэвалюцыі, упершыню змагаліся за пасаду ў 1788 годзе за пасаду віцэ-прэзідэнта Джорджа Вашынгтона.

Адамс перамог, але палітычныя рознагалоссі паміж двума людзьмі, калісьці выкладзеныя ў сардэчных лістах, сталі відавочнымі і публічнымі. За гэты час было напісана вельмі мала лістоў.

Суперніцтва на прэзідэнцкіх выбарах

У 1796 годзе Адам з невялікім адрывам перамог Джэферсана ў якасці пераемніка прэзідэнта Вашынгтона. Дэмакратычныя рэспубліканцы Джэферсана аказвалі вялікі ціск на Адамса ў гэты перыяд, асабліва ў сувязі з Законам аб іншапланецянах і мяцежніку ў 1799 г.  Затым, у 1800 г., Джэферсан перамог Адамса, які, зрабіўшы акт, які моцна раздражніў Джэферсана, прызначыў шэраг палітычных апанентаў Джэферсана на высокія пасады непасрэдна перад пакідаючы пасаду. Менавіта падчас двух тэрмінаў прэзідэнцтва Джэферсана адносіны паміж двума людзьмі былі самымі нізкімі.

Нарэшце, у 1812 годзе доктар Бенджамін Раш пераканаў іх зноў пачаць пісаць. Адсюль аднавілася іх сяброўства, калі яны хвалююча пісалі адзін аднаму пра смерць блізкіх, сваю састарэлую гадасць і рэвалюцыю, у якой яны абодва дапамагаліwin.#

Падчас двухтэрміновага прэзідэнцтва Джэферсана Еўропа знаходзілася ў стане татальнай вайны. Праз 50 гадоў пасля дэкларацыі, 4 ліпеня 1826 года, Джон Адамс перад апошнім уздыхам сказаў: «Томас Джэферсан жывы». Чаго ён не мог ведаць, так гэта таго, што Джэферсан памёр пяць гадзін таму.

Выдатнае жыццё і сяброўства Джэферсана і Адамса расказвае нам значна больш, чым трафарэтная гісторыя палітычнага сяброўства і суперніцтва, яны расказваюць гісторыю , і гісторыя нараджэння нацыі і яе барацьбы праз нязгоды і суперніцтва, вайны і міру, надзеі і адчаю, сяброўства і ветлівасці.