Thomas Jefferson ja John Adams olivat toisinaan hyviä ystäviä ja toisinaan pahoja kilpailijoita, ja perustajaisistä he olivat luultavasti kaikkein vaikutusvaltaisimpia päättämään Amerikan yhdysvaltojen kehityksestä.

Temperamentiltaan, politiikassa ja uskossa nämä miehet olivat hyvin erilaisia, mutta tärkeissä asioissa he olivat samankaltaisia, erityisesti molempien miesten kärsiessä perheenjäsenten, erityisesti vaimojen ja lasten, menetyksistä. Mutta kartoittamalla tätä ystävyyttä ja kilpailua emme vain ymmärrä näitä miehiä, vaan myös Yhdysvaltojen perustamista.

Maalaus, joka esittää Manner-Euroopan kongressin kokousta.

Jefferson ja Adams tapaavat ensimmäisen kerran

Jeffersonin ja Adamsin ystävyys alkoi, kun he tapasivat Manner-Euroopan kongressissa tukeakseen vallankumousta Englantia vastaan ja itsenäisyysjulistusta laatineen komitean jäseninä. Tänä aikana miehet kirjoittivat ensimmäiset 380 kirjettä toisilleen.

Kun Jeffersonin vaimo Martha kuoli vuonna 1782, Jeffersonista tuli usein vieras John ja Abigail Adamsin kotona. Abigail sanoi Jeffersonista, että hän oli "ainoa henkilö, jonka kanssa kumppanini saattoi seurustella täydellisen vapaasti ja varovaisesti".

Muotokuva Thomas Jeffersonin vaimosta Marthasta.

Vallankumouksen jälkeen

Vallankumouksen jälkeen molemmat miehet lähetettiin Eurooppaan (Jefferson Pariisiin ja Adams Lontooseen) diplomaateiksi, jossa heidän ystävyytensä jatkui. Heidän palattuaan Yhdysvaltoihin heidän ystävyytensä heikkeni. Adams, Ranskan vallankumousta epäilevä federalisti, ja Jefferson, demokraattinen republikaani, joka ei halunnut lähteä Ranskasta Ranskan vallankumouksen vuoksi, kilpailivatensimmäistä kertaa vuonna 1788 George Washingtonin varapresidentin virkaan.

Adams voitti, mutta näiden kahden miehen poliittiset erimielisyydet, jotka olivat aiemmin sisältyneet sydämellisiin kirjeisiin, tulivat selviksi ja julkisiksi. Kirjeitä kirjoitettiin tänä aikana hyvin vähän.

Presidenttien välinen kilpailu

Vuonna 1796 Adams voitti niukasti Jeffersonin Washingtonin presidentin seuraajaksi. Jeffersonin demokraattiset republikaanit painostivat suuresti Adamsia tänä aikana, erityisesti ulkomaalais- ja kapinalakien vuoksi vuonna 1799. Vuonna 1800 Jefferson voitti Adamsin, joka nimitti Jeffersonia suuresti suututtaneessa teossaan useita Jeffersonin poliittisia vastustajia korkeisiin virkoihin juuri ennen lähtöään.Jeffersonin kahden kauden presidenttikauden aikana näiden kahden miehen väliset suhteet olivat alimmillaan.

Lopulta vuonna 1812 tohtori Benjamin Rush sai heidät vakuuttuneiksi siitä, että he voisivat aloittaa kirjoittamisen uudelleen. Tästä heidän ystävyytensä syttyi uudelleen, ja he kirjoittivat toisilleen koskettavasti rakkaidensa kuolemasta, ikääntymisestään ja vallankumouksesta, jonka voittamisessa he molemmat olivat mukana. #

Jeffersonin kahden presidenttikauden aikana Eurooppa oli täydellisessä sotatilassa. 50 vuotta julistuksen jälkeen, 4. heinäkuuta 1826, John Adams sanoi ennen viimeistä henkäystään: "Thomas Jefferson elää." Hän ei voinut tietää, että Jefferson oli kuollut viisi tuntia aiemmin.

Jeffersonin ja Adamsin merkittävät elämät ja ystävyyssuhteet kertovat meille paljon enemmän kuin kliseisen tarinan poliittisesta ystävyydestä ja kilpailusta, ne kertovat tarinan ja historian kansakunnan synnystä ja sen kamppailusta erimielisyyksien ja kilpailun, sodan ja rauhan, toivon ja epätoivon sekä ystävyyden ja kohteliaisuuden kautta.