Томас Џеферсон и Џон Адамс су понекад били велики пријатељи, а понекад велики ривали, а од очева оснивача, вероватно су били најутицајнији у одлучивању о курсу Сједињених Америчких Држава.

По темпераменту, политици и вери, ови мушкарци су били веома различити, али су у значајној мери били слични, посебно обојица мушкараца који су трпели губитак чланова породице, посебно жена и деце. Али цртајући ово пријатељство и ривалство, не схватамо само мушкарце, већ схватамо и оснивање Сједињених Држава.

Слика која приказује састанак Континенталног конгреса.

Џеферсон и Адамс се први пут сусрећу

Пријатељство господина Џеферсона и господина Адамса почело је када су се срели на Континенталном конгресу у знак подршке Револуцији против Енглеске и као чланови комитета за израду декларације независности. У то време мушкарци су написали једно другом од својих 380 писама.

Када је Џеферсонова жена, Марта, умрла 1782. године, Џеферсон је постао чест гост у кући Џона и Абигејл Адамс. Абигејл је за Џеферсона рекла да је он „једина особа са којом би мој сапутник могао да се дружи са савршеном слободом и резервом“.

Портрет жене Томаса Џеферсона, Марте.

После револуције

После револуције обојица су послата у Европу (Џеферсон у Паризуи Адамс у Лондону) као дипломате где се њихово пријатељство наставило. По повратку у Сједињене Државе њихово пријатељство се погоршало. Адамс, федералиста сумњичав према Француској револуцији, и Џеферсон, демократски републиканац који није желео да напусти Француску због Француске револуције, први пут су се такмичили за функцију 1788. за место потпредседника Џорџа Вашингтона.

Адамс је победио, али политичке разлике двојице мушкараца, које су некада биле садржане у срдачним писмима, постале су наглашене и јавне. За то време је написано веома мало писама.

Председничко ривалство

Године 1796, Адам је за длаку победио Џеферсона као Вашингтоновог председничког наследника. Џеферсонови демократски републиканци су вршили велики притисак на Адамса током овог периода, посебно због Закона о ванземаљцима и побуне 1799.  Затим, 1800, Џеферсон је победио Адамса који је, у чину који је веома изнервирао Џеферсона, именовао један број Џеферсонових политичких противника на високе функције непосредно пре напуштајући функцију. Било је то током Џеферсоновог два мандата председавања да су односи између њих двојице били најнижи.

Коначно, 1812. др Бенџамин Раш их је убедио да поново почну да пишу. Одавде се њихово пријатељство поново запалило, док су дирљиво писали једно другом о смрти својих најмилијих, њиховим напредним годинама и револуцији коју су обоје помоглипобеда.#

Током Џеферсоновог два мандата председавања, Европа је била у стању тоталног рата. 50 година након декларације, 4. јула 1826, Џон Адамс је, пре него што је удахнуо последњи дах, рекао: „Томас Џеферсон је жив“. Оно што није могао да зна је да је Џеферсон умро пет сати раније.

Изузетни животи и пријатељства Џеферсона и Адамса говоре нам много више од клишеиране приче о политичком пријатељству и ривалству, они причају причу , и историју, рођења нације, и њене борбе кроз неслагање и ривалство, рат и мир, наду и очај и пријатељство и уљудност.