Енглеска има око 26 средњовековних катедрала које још увек стоје: ове зграде су сведочанство моћи католичке цркве и верских уверења, као и занатског умећа и софистицираности трговаца и занатлија у време.

Сведоци вековне историје и верских превирања, енглеске катедрале су подједнако интересантне због свог историјског значаја колико и због верске важности.

Али како и зашто су ове спектакуларне катедрале изграђене ? За шта су коришћени? И како су људи тада реаговали на њих?

Доминација хришћанства

Хришћанство је у Британију стигло са Римљанима. Али тек од 597. године нове ере, када је Августин стигао у Енглеску са евангелистичком мисијом, хришћанство је заиста почело да узима маха. Након уједињења Енглеске у касном англосаксонском периоду, црква је додатно процветала, радећи у тандему са централизованом краљевском влашћу како би остварила утицај на новоформирану нацију.

Долазак Нормана 1066. додатно је развио архитектонски стилова и ојачао богатство постојећих цркава. Црквена инфраструктура се показала корисном Норманима у административне сврхе, а црква је такође брзо почела да акумулира огромне површине земље одразвлаштених Енглеза. Нови порези на пољопривреду ојачали су црквене финансије, што је довело до великих грађевинских пројеката.

Поштовање светаца и ходочашћа на места где су се чувале њихове мошти такође су постајале све важније у енглеском хришћанству. Ово је генерисало новац за цркве поред пореза које су већ примали, што је заузврат генерисало разрађене грађевинске пројекте тако да су реликвије могле да буду смештене у прикладно величанственим амбијентима. Што је више инфраструктуре било потребно и што је катедрала била величанственија, то је могла очекивати да прими више посетилаца и ходочасника, па се циклус наставио.

Катедрале, епископи и епархије

Катедрале су традиционално биле главне седиште епископа и средиште епархије. Као такве, биле су веће и сложеније од обичних цркава. Многе катедрале у средњем веку изграђене су управо за ову сврху, укључујући оне у Херефорду, Личфилду, Линколну, Солсберију и Велсу.

Друге, као што су Кентербери, Дарам, Ели и Винчестер, биле су манастирске катедрале, где су епископ је био и игуман манастира. Неке које сада служе као катедрале првобитно су биле изграђене као опатијске цркве: и оне су биле велике и екстравагантне, али првобитно нису биле седиште бискупа или центар бискупије.

Средњовековне катедрале би иначе имале дословно седиште за епископа – обично велики, разрађен тронблизу великог олтара. Такође би имали реликвије садржане у олтару или близу њега, чинећи ове централне тачке обожавања још светијима.

Архитектура

Средњовековни витраж у катедрали у Херефорду.

Имаге Цредит: Јулес &амп; Јенни / ЦЦ

Изградња катедрала у средњем веку трајала је деценијама. Стварање структуре и интегритета тако велике зграде захтевали су талентоване архитекте и занатлије, а за завршетак би могле бити потребне године уз огромне трошкове.

Катедрале су обично постављене у крстообразном стилу, али су грађене у различитим архитектонским стиловима . Многе од преосталих катедрала имају значајан нормански утицај у својој архитектури: норманска реконструкција саксонских цркава и катедрала била је највећи појединачни програм црквене градње који се одвијао у средњовековној Европи.

Како је време одмицало, готичка архитектура је почела да се шири у архитектонске стилове са шиљастим луковима, ребрастим сводовима, летећим контрафорима, кулама и торњевима који долазе у моду. Високе висине које су ове нове зграде достигле биле су феноменалне када би велика већина зграда у урбаним центрима била висока само два или три спрата. Они би погодили обичне људе огромним осећајем страхопоштовања и величанствености – физичком манифестацијом моћи цркве и Бога.

Осим што су од виталног значаја за јачање црквеногстатус у заједници, ови масивни грађевински пројекти су такође обезбедили посао за стотине људи, а занатлије су путовале широм земље да раде на пројектима где су њихове вештине биле најпотребније. На пример, за изградњу катедрале у Солсберију било је потребно 38 година, а додаци су прављени вековима након што је први пут отворила своја врата. Катедрале су ретко када су сматране „готовим“ на начин на који су зграде данас.

Галерија министраната у Екетер Цатхедрал. На њој се још увек могу видети трагови оригиналне боје.

Имаге Цредит: ДеФацто / ЦЦ

Живот у катедрали

Средњовековне катедрале би биле веома различите просторе од како изгледају и како се осећају сада. Били би јарких боја, а не голог камена, и били би пуни живота, а не побожно тихи. Ходочасници би чаврљали у пролазима или хрлили у светилишта, а хорска музика и песма би се чули како лебде кроз манастире.

Већина оних који су богослужили у катедралама не би могла да чита или пише: црква се ослањала на 'слике пропасти' или витраже да би испричала библијске приче на начин који би био доступан обичним људима. Ове зграде су биле пуне живота и куцања срца верских и секуларних заједница тог времена.

Изградња катедрале у Енглеској је успорила до 14. века, иако су доградњеи даље су биле направљене за постојеће грађевинске пројекте и катедрале: други талас опатијских цркава које су претворене у катедрале уследио је након распуштања манастира. Међутим, мало је остатака ових оригиналних средњовековних катедрала данас изван њихове камене зидине: широко распрострањена иконоклазама и разарања током Енглеског грађанског рата довели су до неповратног опустошења енглеских средњовековних катедрала.