Nước Anh có khoảng 26 thánh đường thời trung cổ vẫn đứng vững: những tòa nhà này là minh chứng cho sức mạnh của Giáo hội Công giáo và niềm tin tôn giáo, cũng như sự khéo léo và tinh xảo của những người thợ và nghệ nhân tại thời gian.

Chứng kiến ​​lịch sử hàng thế kỷ và hỗn loạn tôn giáo, các thánh đường ở Anh được nhiều người quan tâm vì ý nghĩa lịch sử cũng như tầm quan trọng tôn giáo của chúng.

Nhưng làm thế nào và tại sao những thánh đường ngoạn mục này lại được xây dựng ? Chúng được sử dụng để làm gì? Và mọi người đã phản ứng thế nào với chúng vào thời điểm đó?

Sự thống trị của Cơ đốc giáo

Cơ đốc giáo đến Anh cùng với người La Mã. Nhưng chỉ từ năm 597 sau Công nguyên, khi Augustine đến Anh trong một sứ mệnh truyền giáo, Cơ đốc giáo mới thực sự bắt đầu nắm giữ. Sau khi nước Anh thống nhất vào cuối thời kỳ Anglo-Saxon, nhà thờ phát triển hơn nữa, hoạt động song song với quyền lực tập trung của hoàng gia để tạo ảnh hưởng đối với quốc gia mới thành lập.

Sự xuất hiện của người Norman vào năm 1066 đã phát triển thêm kiến ​​trúc phong cách và củng cố sự giàu có của các nhà thờ hiện có. Cơ sở hạ tầng của nhà thờ tỏ ra hữu ích đối với người Norman cho các mục đích hành chính, và nhà thờ cũng nhanh chóng bắt đầu tích lũy những dải đất rộng lớn từnhững người Anh bị phế truất. Các loại thuế mới đối với nông nghiệp đã hỗ trợ tài chính cho giáo hội, dẫn đến các dự án xây dựng lớn.

Việc tôn kính các vị thánh và các cuộc hành hương đến những nơi lưu giữ thánh tích của họ cũng ngày càng trở nên quan trọng trong Cơ đốc giáo ở Anh. Điều này tạo ra tiền cho các nhà thờ ngoài các khoản thuế mà họ đã nhận được, từ đó tạo ra các dự án xây dựng công phu để các di tích có thể được đặt trong những khung cảnh hoành tráng phù hợp. Càng cần nhiều cơ sở hạ tầng và nhà thờ càng hoành tráng thì càng có nhiều du khách và khách hành hương, và do đó chu kỳ cứ thế tiếp diễn.

Nhà thờ lớn, giám mục và giáo phận

Nhà thờ lớn theo truyền thống trụ sở của một giám mục và trung tâm của một giáo phận. Như vậy, chúng lớn hơn và công phu hơn các nhà thờ bình thường. Nhiều thánh đường trong thời trung cổ được xây dựng chính xác cho mục đích này, bao gồm cả những thánh đường ở Hereford, Lichfield, Lincoln, Salisbury và Wells.

Những thánh đường khác, chẳng hạn như Canterbury, Durham, Ely và Winchester, là những thánh đường tu viện, nơi các giám mục cũng là trụ trì của tu viện. Một số nhà thờ hiện nay được dùng làm thánh đường ban đầu được xây dựng như nhà thờ tu viện: những nhà thờ này cũng rộng lớn và xa hoa, nhưng ban đầu không phải là trụ sở của giám mục hay trung tâm của giáo phận.

Các thánh đường thời trung cổ thường có một chỗ ngồi theo nghĩa đen dành cho giám mục – thường là một ngai vàng lớn, công phugần bàn thờ cao. Họ cũng sẽ có các thánh tích bên trong hoặc gần bàn thờ, làm cho những điểm thờ cúng trung tâm này thậm chí còn linh thiêng hơn.

Kiến trúc

Kính màu thời trung cổ trong Nhà thờ Hereford.

Tín dụng hình ảnh: Jules & Jenny / CC

Việc xây dựng các thánh đường trong thời trung cổ mất hàng thập kỷ. Việc tạo ra cấu trúc và tính toàn vẹn của một tòa nhà lớn như vậy đòi hỏi các kiến ​​trúc sư và thợ thủ công tài năng và có thể mất nhiều năm để hoàn thành với chi phí rất lớn.

Thường được bố trí theo kiểu hình chữ thập, các thánh đường được xây dựng theo nhiều phong cách kiến ​​trúc khác nhau . Nhiều nhà thờ lớn còn lại chịu ảnh hưởng đáng kể của người Norman trong kiến ​​trúc của họ: Công trình xây dựng lại nhà thờ và thánh đường Saxon của người Norman là chương trình xây dựng giáo hội lớn nhất diễn ra ở châu Âu thời trung cổ.

Theo thời gian, kiến ​​trúc Gothic bắt đầu lan rộng trở thành phong cách kiến ​​trúc với mái vòm nhọn, vòm sườn, trụ bay, tháp và ngọn tháp đang thịnh hành. Độ cao vút mà những tòa nhà mới này đạt được là một hiện tượng khi phần lớn các tòa nhà ở các trung tâm đô thị chỉ cao tối đa hai hoặc ba tầng. Chúng sẽ gây ấn tượng với những người bình thường với cảm giác kính sợ và hùng vĩ vô cùng – một biểu hiện vật chất về quyền năng của nhà thờ và của Chúa.

Cũng như có tầm quan trọng sống còn đối với việc củng cố sức mạnh của nhà thờđịa vị trong cộng đồng, những dự án xây dựng lớn này cũng cung cấp việc làm cho hàng trăm người, với các nghệ nhân đi khắp đất nước để làm việc trong những dự án cần kỹ năng của họ nhất. Ví dụ, Nhà thờ Salisbury mất 38 năm để xây dựng, với những phần bổ sung được thực hiện trong nhiều thế kỷ sau khi mở cửa lần đầu tiên. Các thánh đường hiếm khi được coi là 'hoàn thành' theo cách xây dựng ngày nay.

Phòng trưng bày của các nghệ sĩ hát rong tại Nhà thờ Exeter. Dấu vết của màu gốc vẫn có thể được nhìn thấy trên đó.

Tín dụng hình ảnh: DeFacto / CC

Cuộc sống trong thánh đường

Các thánh đường thời trung cổ sẽ là những không gian rất khác so với cách họ nhìn và cảm nhận bây giờ. Chúng sẽ có màu sắc rực rỡ hơn là đá trơ trọi, và sẽ tràn đầy sức sống hơn là im lặng một cách tôn kính. Những người hành hương sẽ trò chuyện trên các lối đi hoặc đổ xô đến các đền thờ, và âm nhạc hợp xướng và lời bình thường sẽ được nghe thấy trôi qua các hành lang.

Phần lớn những người thờ phượng trong thánh đường sẽ không thể đọc hoặc viết: nhà thờ dựa vào 'những bức tranh diệt vong' hoặc cửa sổ kính màu để kể những câu chuyện trong Kinh thánh theo cách mà người bình thường có thể tiếp cận được. Những tòa nhà này tràn đầy sức sống và là trái tim đang đập của các cộng đồng tôn giáo và thế tục thời bấy giờ.

Việc xây dựng nhà thờ ở Anh bị chậm lại vào thế kỷ 14, mặc dù có thêm các phần bổ sungvẫn được thực hiện cho các dự án xây dựng và thánh đường hiện có: làn sóng thứ hai của các nhà thờ tu viện được chuyển thành thánh đường sau khi các tu viện bị giải thể. Tuy nhiên, phần còn lại của những nhà thờ thời trung cổ ban đầu này ngày nay ngoài công trình bằng đá của chúng: phong trào bài trừ biểu tượng và sự tàn phá lan rộng trong Nội chiến Anh đã khiến các nhà thờ thời trung cổ của nước Anh bị tàn phá không thể phục hồi.