Mặc dù thần thoại Viking ra đời sau thần thoại La Mã và Hy Lạp rất lâu, các vị thần Bắc Âu ít quen thuộc với chúng ta hơn nhiều so với các vị thần như Zeus, Aphrodite và Juno. Nhưng di sản của họ trong thế giới hiện đại có thể được tìm thấy ở mọi nơi — từ các ngày trong tuần bằng tiếng Anh cho đến các bộ phim siêu anh hùng.

Thần thoại Viking chủ yếu được thiết lập trong các văn bản viết bằng tiếng Bắc Âu Cổ , một ngôn ngữ Bắc Đức trong đó các ngôn ngữ Scandinavi hiện đại có nguồn gốc từ chúng. Phần lớn các văn bản này được tạo ra ở Iceland và bao gồm các sagas nổi tiếng, những câu chuyện do người Viking viết ra hầu hết dựa trên những người và sự kiện có thật.

Các vị thần Bắc Âu là trung tâm của thần thoại Viking nhưng được coi là thần thoại quan trọng nhất?

Thor

Thor lội qua sông trong khi Æsir đi qua cầu Bifröst, của Frølich (1895). Tín dụng hình ảnh: Lorenz Frølich, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Tín dụng hình ảnh: Lorenz Frølich, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Con trai của Odin và chồng của nữ thần tóc vàng Sif, Thor nổi tiếng vì không ngừng theo đuổi kẻ thù của mình. Những kẻ thù này là jötnar, những sinh vật mơ hồ trong thần thoại Bắc Âu có thể là bạn, kẻ thù hoặc thậm chí là họ hàng của các vị thần. TrongTrường hợp của Thor, anh ta cũng có người yêu là một jötunn, tên là Járnsaxa.

Chiếc búa của Thor, tên là Mjölnir, không phải là vũ khí duy nhất của anh ta. Anh ta cũng sở hữu một chiếc thắt lưng ma thuật, găng tay sắt và một cây quyền trượng, tất cả — theo truyền thống của người Bắc Âu —  có tên riêng. Và bản thân Thor cũng được biết đến với ít nhất 14 cái tên khác.

Thor thường được mô tả là có bộ râu đỏ và mái tóc đỏ, Thor cũng được miêu tả là có đôi mắt hung dữ. Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi anh ta được liên kết với sấm sét, cây sồi, sự bảo vệ của loài người và sức mạnh nói chung. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là ông cũng gắn liền với sự thiêng liêng và khả năng sinh sản — những khái niệm dường như mâu thuẫn với một số phần khác trong danh tiếng của ông.

Odin

Odin, minh họa bản vẽ khắc cổ điển. Tín dụng hình ảnh: Morphart Creation / Shutterstock.com

Tín dụng hình ảnh: Morphart Creation / Shutterstock.com

Mặc dù Odin có thể không nổi tiếng bằng con trai của mình với người Viking, nhưng ông vẫn được biết đến rộng rãi tôn kính và được cho là quan trọng hơn. Ông không chỉ là cha của Thor mà còn được coi là cha của tất cả các vị thần Bắc Âu, đặt cho ông cái tên “Allfather”.

Odin, gắn liền với mọi thứ, từ trí tuệ, sự chữa lành và cái chết cho đến thơ ca, phép thuật và sự điên cuồng , được miêu tả là một nhân vật giống như thầy cúng hoặc kẻ lang thang mặc áo choàng và đội mũ. Kết hôn với nữ thần Frigg, ông cũng được miêu tả làrâu và chột mắt, đã cho đi một bên mắt của mình để đổi lấy trí tuệ.

Giống như con trai mình, Odin cũng có một vũ khí được đặt tên; trong trường hợp này là một ngọn giáo tên là Gungnir. Anh ta cũng được biết đến là người đi cùng với những người bạn động vật và người quen, nổi tiếng nhất là con ngựa tám chân biết bay tên là Sleipnir mà anh ta cưỡi vào thế giới ngầm (được biết đến trong thần thoại Bắc Âu là “Hel”).

Loki

Loki, vị thần nghịch ngợm, cố gắng thuyết phục Idun rằng quả của cây táo gai tốt hơn những quả táo vàng của cô ấy. Tín dụng hình ảnh: Morphart Creation / Shutterstock.com

Tín dụng hình ảnh: Morphart Creation / Shutterstock.com

Loki là một vị thần nhưng là một kẻ xấu, được biết đến với nhiều tội ác mà anh ta đã gây ra cho đồng loại của mình — trong số họ, đã được chiều chuộng để trở thành anh em ruột thịt của Odin.

Là một người có thể thay đổi hình dạng, Loki là cha và mẹ của nhiều sinh vật và động vật khác nhau trong các hình dạng khác nhau, bao gồm cả chiến mã của Odin, Sleipnir. Ông cũng được biết đến là cha đẻ của Hel, người cai trị vương quốc cùng tên. Trong một văn bản, Hel được mô tả là đã được chính Odin giao cho công việc này.

Mặc dù mang tiếng xấu, nhưng Loki đôi khi được mô tả là hỗ trợ các vị thần của mình, tùy thuộc vào nguồn tài liệu Bắc Âu. Nhưng tất cả điều này đã kết thúc với vai trò của anh ta trong cái chết của Baldr, con trai của Odin và Frigg. Trong tội ác được coi là tồi tệ nhất của mình, Loki đã trao một ngọn giáo cho Höðr, anh trai mù của Baldr,thứ mà anh vô tình dùng để giết anh trai mình.

Để trừng phạt, Loki bị trói dưới một con rắn nhỏ nọc độc lên người anh.