Vaikka viikinkimytologia syntyi kauan roomalaisen ja kreikkalaisen mytologian jälkeen, norjalaiset jumalat ovat meille paljon tuntemattomampia kuin Zeus, Afrodite ja Juno. Heidän perintönsä nykymaailmassa näkyy kuitenkin monin paikoin - englannin kielen viikonpäivistä supersankarielokuviin.

Viikinkimytologia perustuu pääasiassa vanhan norjan kielellä kirjoitettuihin teksteihin, joka on pohjoisgermaaninen kieli, johon nykyiset skandinaaviset kielet juontavat juurensa. Suurin osa näistä teksteistä on luotu Islannissa, ja niihin kuuluvat kuuluisat saagat, viikingien kirjoittamat tarinat, jotka perustuvat enimmäkseen todellisiin henkilöihin ja tapahtumiin.

Norjalaiset jumalat ovat keskeisiä viikinkimytologiassa, mutta mitä niistä pidetään tärkeimpinä?

Thor

Thor kahlaa joen läpi, kun Æsirit ratsastavat Bifröstin sillan yli, Frølich (1895). Kuvan luotto: Lorenz Frølich, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Image Credit: Lorenz Frølich, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Odinin poika ja kultatukkaisen jumalatar Sifin aviomies Thor oli kuuluisa siitä, että hän jahtasi säälimättömästi vihollisiaan. Nämä viholliset olivat jötnareita, epäselviä olentoja, jotka voivat olla norjalaisessa mytologiassa jumalten ystäviä, vihollisia tai jopa sukulaisia. Thorin tapauksessa hänellä oli myös jötunn-rakastaja nimeltä Járnsaxa.

Thorin vasara, nimeltään Mjölnir, ei ollut hänen ainoa aseensa, vaan hänellä oli myös maaginen vyö, rautahanskat ja sauva, joilla kaikilla oli norjalaisen perinteen mukaisesti omat nimensä. Thor itse tunnettiin ainakin 14 muulla nimellä.

Thor kuvattiin yleensä punapartaisena ja punatukkaisena, ja hänet kuvattiin myös hurjasilmäisenä. Ei ehkä ole yllättävää, että hänet yhdistettiin ukkoseen, salamoihin, tammiin, ihmiskunnan suojeluun ja voimaan yleensä. Yllättävää on kuitenkin se, että hänet yhdistettiin myös pyhitykseen ja hedelmällisyyteen - käsitteisiin, jotka näyttävät olevan ristiriidassa joidenkin muiden jumalien kanssa.osia hänen maineestaan.

Odin

Odin, vintage-kaiverrettu piirroskuvitus. Kuvan luotto: Morphart Creation / Shutterstock.com.

Image Credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Vaikka Odin ei ehkä ollut viikinkien keskuudessa yhtä suosittu kuin poikansa, häntä kunnioitettiin silti laajalti ja hän oli luultavasti tärkeämpi. Hän ei ollut ainoastaan Thorin isä, vaan häntä pidettiin kaikkien norjalaisten jumalien isänä, minkä vuoksi häntä kutsuttiin nimellä "Kaikki-isä".

Odin, joka yhdistettiin kaikkeen viisaudesta, parantamisesta ja kuolemasta runouteen, noituuteen ja hulluuteen, kuvattiin shamaanin kaltaisena hahmona tai vaeltajana, jolla oli viitta ja hattu. Hän oli naimisissa jumalatar Friggin kanssa, ja hänet kuvattiin myös pitkävartisena ja yksisilmäisenä, joka oli luovuttanut toisen silmänsä vastineeksi viisaudesta.

Poikansa tavoin Odinilla oli myös nimetty ase, tässä tapauksessa keihäs nimeltä Gungnir. Hän oli myös tunnettu siitä, että hänellä oli mukanaan eläinkumppaneita ja tuttuja, joista tunnetuin oli lentävä kahdeksanjalkainen hevonen nimeltä Sleipnir, jolla hän ratsasti manalaan (joka norjalaisessa mytologiassa tunnetaan nimellä "Hel").

Loki

Loki, ilkikurisuuden jumala, yrittää saada Idunin vakuuttuneeksi siitä, että omenapuun hedelmät ovat parempia kuin hänen kultaiset omenansa. Image credit: Morphart Creation / Shutterstock.com.

Image Credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Loki oli jumala, mutta paha sellainen, joka tunnettiin monista rikoksista, joita hän teki vertaisiaan vastaan - muun muassa siitä, että hän oli huijannut itsensä Odinin veriveljeksi.

Muodonmuuttaja Loki on isä ja äiti monille erilaisille olennoille ja eläimille eri muodoissaan, mukaan lukien Odinin ratsu Sleipnir. Hänet tunnetaan myös siitä, että hän on isä Helille, samannimiselle valtakunnalle. Eräässä tekstissä Helin kuvataan saaneen tämän tehtävän Odinilta itseltään.

Huonosta maineestaan huolimatta Lokin kuvattiin joskus auttaneen jumalatovereitaan, riippuen norjalaisesta lähteestä. Tämä kaikki päättyi kuitenkin hänen rooliinsa Odinin ja Friggin pojan Baldrin kuolemassa. Pahimpana rikoksenaan Loki antoi Baldrin sokealle veljelle Höðrille keihään, jota tämä vahingossa käytti veljensä tappamiseen.

Rangaistukseksi Loki joutui makaamaan sidottuna käärmeen alla, joka tiputti myrkkyä päälleen.