Αν και η μυθολογία των Βίκινγκς ήρθε πολύ μετά τη ρωμαϊκή και την ελληνική μυθολογία, οι σκανδιναβικοί θεοί είναι πολύ λιγότερο γνωστοί σε εμάς από ό,τι οι Δίας, Αφροδίτη και Juno. Αλλά η κληρονομιά τους στον σύγχρονο κόσμο μπορεί να βρεθεί σε όλα τα είδη των θέσεων - από τις ημέρες της εβδομάδας στην αγγλική γλώσσα μέχρι τις ταινίες υπερηρώων.

Η μυθολογία των Βίκινγκς εδράζεται κυρίως σε κείμενα γραμμένα στην Παλαιά Σκανδιναβική γλώσσα, μια βορειογερμανική γλώσσα στην οποία έχουν τις ρίζες τους οι σύγχρονες σκανδιναβικές γλώσσες. Η πλειονότητα αυτών των κειμένων δημιουργήθηκε στην Ισλανδία και περιλαμβάνει τα περίφημα σαγκά, ιστορίες που κατέγραψαν οι Βίκινγκς και οι οποίες βασίζονται κυρίως σε πραγματικά πρόσωπα και γεγονότα.

Οι σκανδιναβικοί θεοί έχουν κεντρική θέση στη μυθολογία των Βίκινγκς, αλλά ποιοι θεωρούνται οι πιο σημαντικοί;

Thor

Ο Thor περνάει μέσα από ένα ποτάμι ενώ οι Æsir διασχίζουν τη γέφυρα Bifröst, του Frølich (1895). Πίστωση εικόνας: Lorenz Frølich, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Image Credit: Lorenz Frølich, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Thor, γιος του Odin και σύζυγος της χρυσομαλλούσας θεάς Sif, ήταν διάσημος για την αδυσώπητη καταδίωξη των εχθρών του. Αυτοί οι εχθροί ήταν jötnar, διφορούμενα όντα που στη σκανδιναβική μυθολογία μπορεί να είναι φίλοι, εχθροί ή ακόμη και συγγενείς των θεών. Στην περίπτωση του Thor, είχε επίσης μια ερωμένη που ήταν jötunn, ονόματι Járnsaxa.

Το σφυρί του Thor, που ονομαζόταν Mjölnir, δεν ήταν το μοναδικό του όπλο. Κατείχε επίσης μια μαγική ζώνη, σιδερένια γάντια και ένα ραβδί, όλα - όπως ήταν η παράδοση των Νορβηγών - με δικά τους ονόματα. Και ο ίδιος ο Thor ήταν γνωστός με τουλάχιστον άλλα 14 ονόματα.

Γενικά περιγράφεται ως ένας άνθρωπος με κόκκινη γενειάδα και κόκκινα μαλλιά, ο Thor απεικονιζόταν επίσης ως ένας άνθρωπος με άγρια μάτια. Δεν αποτελεί ίσως έκπληξη το γεγονός ότι συνδέθηκε με τους κεραυνούς, τις αστραπές, τις βελανιδιές, την προστασία της ανθρωπότητας και τη δύναμη γενικότερα. Αυτό που προκαλεί έκπληξη, ωστόσο, είναι το γεγονός ότι συνδέθηκε επίσης με την αγιοποίηση και τη γονιμότητα - έννοιες που φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με ορισμένες από τις άλλεςμέρη της φήμης του.

Odin

Odin, vintage χαραγμένο σχέδιο. Πίστωση εικόνας: Morphart Creation / Shutterstock.com

Πηγή εικόνας: Morphart Creation / Shutterstock.com

Παρόλο που ο Όντιν μπορεί να μην ήταν τόσο δημοφιλής όσο ο γιος του στους Βίκινγκς, εξακολουθούσε να είναι ευρέως σεβαστός και αναμφισβήτητα πιο σημαντικός. Όχι μόνο ήταν πατέρας του Θορ, αλλά θεωρούνταν πατέρας όλων των σκανδιναβικών θεών, γεγονός που του έδωσε το όνομα "Πατέρας όλων".

Ο Όντιν, που συνδέθηκε με τα πάντα, από τη σοφία, τη θεραπεία και το θάνατο μέχρι την ποίηση, τη μαγεία και τη φρενίτιδα, απεικονιζόταν ως μια μορφή σαμάνου ή περιπλανώμενος που φορούσε μανδύα και καπέλο. Παντρεμένος με τη θεά Φριγκ, απεικονιζόταν επίσης ως μακρυμάλλης και μονόφθαλμος, έχοντας δώσει το ένα του μάτι σε αντάλλαγμα για τη σοφία.

Όπως και ο γιος του, ο Όντιν είχε επίσης ένα όπλο με όνομα- σε αυτή την περίπτωση ένα δόρυ που ονομαζόταν Gungnir. Ήταν επίσης γνωστό ότι συνοδευόταν από ζωικούς συντρόφους και οικείους, με πιο γνωστό ένα ιπτάμενο οκταπόδαρο άλογο που ονομαζόταν Sleipnir και το οποίο καβάλησε στον κάτω κόσμο (γνωστό στη σκανδιναβική μυθολογία ως "Hel").

Λόκι

Ο Λόκι, ο θεός της σκανταλιάς, προσπαθεί να πείσει την Idun ότι οι καρποί μιας μηλιάς είναι καλύτεροι από τα χρυσά μήλα της. Image credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Πηγή εικόνας: Morphart Creation / Shutterstock.com

Ο Λόκι ήταν ένας θεός αλλά κακός, γνωστός για τα πολλά εγκλήματα που διέπραξε εναντίον των ομοίων του - μεταξύ αυτών, είχε καταφέρει να γίνει ο εξ αίματος αδελφός του Όντιν.

Ο Λόκι, ένας μεταμορφωτής, πατέρας και μητέρα πολλών διαφορετικών πλασμάτων και ζώων με διαφορετικές μορφές, συμπεριλαμβανομένου του αλογιού του Όντιν, του Sleipnir. Είναι επίσης γνωστός για την πατρότητα της Hel, του όντος που προήδρευε του ομώνυμου βασιλείου. Σε ένα κείμενο, η Hel περιγράφεται ότι του δόθηκε αυτή η δουλειά από τον ίδιο τον Όντιν.

Παρά την κακή του φήμη, ο Λόκι μερικές φορές περιγράφεται ως βοηθός των θεών-συνοδών του, ανάλογα με τη νορβηγική πηγή. Όμως όλα αυτά τελείωσαν με το ρόλο που έπαιξε στο θάνατο του Baldr, του γιου του Odin και της Frigg. Στο έγκλημα που θεωρείται το χειρότερο όλων, ο Λόκι έδωσε ένα δόρυ στον τυφλό αδελφό του Baldr, τον Höðr, το οποίο χρησιμοποίησε κατά λάθος για να σκοτώσει τον αδελφό του.

Ως τιμωρία, ο Λόκι αναγκάστηκε να ξαπλώσει δεμένος κάτω από ένα φίδι που έσταζε δηλητήριο πάνω του.