Walaupun mitologi Viking datang lama selepas mitologi Rom dan Yunani, tuhan-tuhan Norse jauh kurang dikenali kepada kita daripada orang-orang seperti Zeus, Aphrodite dan Juno. Tetapi warisan mereka di dunia moden boleh ditemui di semua jenis tempat — dari hari dalam seminggu dalam bahasa Inggeris hingga filem superhero.

Mitologi Viking terutamanya ditubuhkan dalam teks yang ditulis dalam Old Norse , bahasa Jermanik Utara di mana bahasa Scandinavia moden berakar umbi. Majoriti teks ini dicipta di Iceland dan termasuk hikayat terkenal, cerita yang ditulis oleh Viking yang kebanyakannya berdasarkan orang dan peristiwa sebenar.

Dewa-dewa Norse adalah pusat kepada mitologi Viking tetapi dianggap sebagai paling penting?

Thor

Thor mengharungi sungai sementara Æsir menaiki jambatan Bifröst, oleh Frølich (1895). Kredit imej: Lorenz Frølich, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Kredit Imej: Lorenz Frølich, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Anak lelaki Odin dan suami kepada dewi berambut emas Sif, Thor terkenal kerana tidak henti-henti mengejar musuhnya. Musuh-musuh ini adalah jötnar, makhluk samar-samar yang dalam mitologi Norse mungkin kawan, musuh atau bahkan saudara tuhan. DalamDalam kes Thor, dia juga mempunyai kekasih yang merupakan seorang jötunn, bernama Járnsaxa.

Tukul Thor, bernama Mjölnir, bukan satu-satunya senjatanya. Dia juga memiliki tali pinggang ajaib, sarung tangan besi dan tongkat, semuanya — seperti tradisi Norse —  dengan nama mereka sendiri. Dan Thor sendiri dikenali dengan sekurang-kurangnya 14 nama lagi.

Secara umumnya digambarkan sebagai berjanggut merah dan rambut merah, Thor juga digambarkan sebagai bermata garang. Mungkin tidak menghairankan bahawa dia dikaitkan dengan guruh, kilat, pokok oak, perlindungan manusia dan kekuatan secara umum. Walau bagaimanapun, apa yang mengejutkan ialah hakikat bahawa dia juga dikaitkan dengan kesucian dan kesuburan — konsep yang kelihatan bertentangan dengan beberapa bahagian lain dalam reputasinya.

Odin

Odin, ilustrasi lukisan ukiran vintaj. Kredit imej: Morphart Creation / Shutterstock.com

Kredit Imej: Morphart Creation / Shutterstock.com

Walaupun Odin mungkin tidak begitu popular seperti anaknya dengan Viking, dia masih popular dihormati dan boleh dikatakan lebih penting. Dia bukan sahaja menjadi bapa kepada Thor, tetapi dia dianggap sebagai bapa kepada semua tuhan Norse, memberinya nama "Allfather".

Odin, dikaitkan dengan segala-galanya daripada kebijaksanaan, penyembuhan dan kematian kepada puisi, sihir dan kegilaan. , digambarkan sebagai sosok bomoh atau pengembara yang memakai jubah dan topi. Berkahwin dengan dewi Frigg, dia juga digambarkan sebagai seorang yang lama-berjanggut dan bermata satu, setelah memberikan sebelah matanya sebagai ganti kebijaksanaan.

Seperti anaknya, Odin juga mempunyai senjata bernama; dalam kes ini lembing yang dipanggil Gungnir. Dia juga dikenali kerana ditemani oleh rakan dan kenalan haiwan, yang paling terkenal ialah seekor kuda berkaki lapan terbang bernama Sleipnir yang ditungganginya ke alam bawah tanah (dikenali dalam mitologi Norse sebagai "Hel").

Loki

Loki, dewa kekacauan, cuba meyakinkan Idun bahawa buah pokok crabapple lebih baik daripada epal emasnya. Kredit imej: Morphart Creation / Shutterstock.com

Kredit Imej: Morphart Creation / Shutterstock.com

Loki ialah tuhan tetapi jahat, terkenal dengan banyak jenayah yang dilakukannya terhadap rakan sebayanya — antaranya, setelah berlumba-lumba menjadi saudara kandung Odin.

Seorang penukar bentuk, Loki melahirkan dan memperanakkan banyak makhluk dan haiwan yang berbeza dalam bentuk yang berbeza, termasuk kuda Odin, Sleipnir. Dia juga terkenal kerana melahirkan Hel, makhluk yang mengetuai alam dengan nama yang sama. Dalam satu teks, Hel digambarkan telah diberi tugas oleh Odin sendiri.

Walaupun reputasinya yang buruk, Loki kadangkala digambarkan sebagai membantu sesama tuhannya, bergantung pada sumber Norse. Tetapi ini semua berakhir dengan peranan yang dimainkannya dalam kematian Baldr, anak kepada Odin dan Frigg. Dalam jenayah yang dianggapnya paling teruk, Loki memberikan lembing kepada abang Baldr yang buta, Höðr,yang secara tidak sengaja dia gunakan untuk membunuh abangnya.

Sebagai hukuman, Loki terpaksa dibaringkan di bawah ular yang meneteskan racun kepadanya.