Deși mitologia vikingă a apărut mult timp după mitologia romană și greacă, zeii nordici ne sunt mult mai puțin cunoscuți decât Zeus, Afrodita și Iunona, însă moștenirea lor asupra lumii moderne se regăsește în tot felul de locuri - de la zilele săptămânii în limba engleză până la filmele cu supereroi.

Mitologia vikingă este stabilită în principal în texte scrise în limba nordică veche, o limbă nord-germanică în care își au rădăcinile limbile scandinave moderne. Majoritatea acestor texte au fost create în Islanda și includ faimoasele sagas, povești scrise de vikingi care se bazează în mare parte pe persoane și evenimente reale.

Zeii nordici sunt în centrul mitologiei vikinge, dar care sunt considerați cei mai importanți?

Thor

Thor traversează un râu în timp ce Æsir călăresc pe podul Bifröst, de Frølich (1895). Credit imagine: Lorenz Frølich, Public domain, via Wikimedia Commons

Credit de imagine: Lorenz Frølich, domeniu public, via Wikimedia Commons

Fiu al lui Odin și soț al zeiței Sif, cu părul auriu, Thor era faimos pentru că își urmărea neîncetat dușmanii. Acești dușmani erau jötnar, ființe ambigue care în mitologia nordică pot fi prieteni, dușmani sau chiar rude ale zeilor. În cazul lui Thor, acesta avea și o amantă care era o jötunn, pe nume Járnsaxa.

Ciocanul lui Thor, numit Mjölnir, nu era singura sa armă, el mai avea o centură magică, mănuși de fier și un toiag, toate - așa cum era tradiția nordică - cu nume proprii. Iar Thor însuși era cunoscut sub cel puțin alte 14 nume.

Descris în general ca având barba și părul roșcat, Thor a fost descris ca având ochi fioroși. Poate că nu este surprinzător faptul că a fost asociat cu tunetul, fulgerul, stejarii, protecția omenirii și puterea în general. Ceea ce este surprinzător, însă, este faptul că a fost asociat și cu sfințenia și fertilitatea - concepte care par să fie în contradicție cu unele dintre celelalte simboluri alepărți ale reputației sale.

Odin

Odin, ilustrație de epocă cu desen gravat. Credit imagine: Morphart Creation / Shutterstock.com

Credit de imagine: Morphart Creation / Shutterstock.com

Cu toate că Odin nu era la fel de popular ca fiul său printre vikingi, el era totuși venerat pe scară largă și, fără îndoială, mai important. Nu numai că l-a născut pe Thor, dar era considerat tatăl tuturor zeilor nordici, ceea ce i-a adus numele de "Allfather".

Odin, asociat cu tot ceea ce înseamnă înțelepciune, vindecare și moarte, dar și cu poezia, vrăjitoria și frenezia, a fost descris ca o figură asemănătoare unui șaman sau ca un hoinar care purta o mantie și o pălărie. Căsătorit cu zeița Frigg, el a fost, de asemenea, descris ca fiind cu barbă lungă și cu un singur ochi, după ce și-a dat unul dintre ochi în schimbul înțelepciunii.

La fel ca fiul său, Odin avea și el o armă cu nume, în acest caz o suliță numită Gungnir. De asemenea, era cunoscut pentru faptul că era însoțit de prieteni și prieteni animali, cel mai cunoscut fiind un cal zburător cu opt picioare numit Sleipnir, pe care îl călărea în lumea subterană (cunoscută în mitologia nordică sub numele de "Hel").

Loki

Loki, zeul ticăloșiei, încearcă să o convingă pe Idun că fructele unui molid sunt mai bune decât merele ei de aur. Image credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Credit de imagine: Morphart Creation / Shutterstock.com

Loki a fost un zeu, dar unul rău, cunoscut pentru numeroasele crime pe care le-a comis împotriva colegilor săi, printre care și faptul că a reușit să devină fratele de sânge al lui Odin.

Un metamorf, Loki a fost tatăl și mama multor creaturi și animale diferite în timp ce se afla sub diferite forme, inclusiv a armăsarului lui Odin, Sleipnir. De asemenea, este cunoscut pentru că a fost tatăl lui Hel, ființa care a prezidat tărâmul cu același nume. Într-un text, Hel este descris ca fiind însărcinat cu această sarcină de către Odin însuși.

În ciuda reputației sale proaste, Loki a fost uneori descris ca ajutându-și colegii zei, în funcție de sursa nordică. Dar totul s-a încheiat cu rolul pe care l-a jucat în moartea lui Baldr, fiul lui Odin și Frigg. În crima considerată cea mai rea dintre toate, Loki i-a dat o suliță fratelui orb al lui Baldr, Höðr, pe care acesta a folosit-o din greșeală pentru a-și ucide fratele.

Ca pedeapsă, Loki a fost obligat să stea legat sub un șarpe care picura venin pe el.