Chociaż mitologia wikingów pojawiła się długo po mitologii rzymskiej i greckiej, norwescy bogowie są nam o wiele mniej znani niż tacy jak Zeus, Afrodyta czy Juno. Ale ich dziedzictwo we współczesnym świecie można znaleźć we wszystkich rodzajach miejsc - od dni tygodnia w języku angielskim po filmy o superbohaterach.

Mitologia wikingów ugruntowana jest przede wszystkim w tekstach napisanych w języku staronordyjskim, północnogermańskim, w którym swoje korzenie mają współczesne języki skandynawskie. Większość tych tekstów powstała na Islandii i obejmuje słynne sagi, opowieści spisane przez wikingów, które w większości oparte były na prawdziwych osobach i wydarzeniach.

Norwescy bogowie są centralnym elementem mitologii wikingów, ale którzy są uważani za najważniejszych?

Thor

Thor przedziera się przez rzekę, podczas gdy Ćwirowie jadą przez most Bifröst, autorstwa Frølicha (1895). Image credit: Lorenz Frølich, Public domain, via Wikimedia Commons

Image Credit: Lorenz Frølich, Public domain, via Wikimedia Commons

Thor, syn Odyna i mąż złotowłosej bogini Sif, słynął z nieustannego ścigania swoich wrogów. Tymi wrogami byli jötnar, niejednoznaczne istoty, które w mitologii norweskiej mogą być przyjaciółmi, wrogami, a nawet krewnymi bogów. W przypadku Thora miał on również kochankę, która była jötunn, o imieniu Járnsaxa.

Młot Thora, zwany Mjölnirem, nie był jego jedyną bronią. Posiadał także magiczny pas, żelazne rękawice i laskę, wszystkie - zgodnie z norweską tradycją - posiadające własne imiona. Sam Thor znany był pod co najmniej 14 kolejnymi imionami.

Zwykle opisywany jako posiadający rudą brodę i rude włosy, Thor był również przedstawiany jako osoba o srogich oczach. Nie jest więc zaskakujące, że był kojarzony z grzmotami, błyskawicami, dębami, ochroną ludzkości i siłą w ogóle. Zaskakujący jest jednak fakt, że był również kojarzony z świętowaniem i płodnością - koncepcjami, które wydają się być sprzeczne z niektórymi innymiczęści jego reputacji.

Odin

Odyn, grawerowana ilustracja rysunkowa w stylu vintage. Image credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Image Credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Chociaż Odyn nie był może tak popularny wśród Wikingów jak jego syn, to jednak był powszechnie czczony i prawdopodobnie ważniejszy. Nie tylko był ojcem Thora, ale uważano go za ojca wszystkich norweskich bogów, przez co zyskał miano "Allfather".

Odyn, kojarzony ze wszystkim, od mądrości, leczenia i śmierci po poezję, czary i szaleństwo, był przedstawiany jako postać podobna do szamana lub wędrowca, który nosił pelerynę i kapelusz. Ożeniony z boginią Frigg, był również przedstawiany jako długowłosy i jednooki, który oddał jedno ze swoich oczu w zamian za mądrość.

Podobnie jak jego syn, Odyn również miał swoją broń, w tym przypadku włócznię zwaną Gungnir. Znany był również z tego, że towarzyszyli mu zwierzęcy towarzysze i przyjaciele, a najbardziej znany był latający, ośmionożny koń o imieniu Sleipnir, na którym udawał się do podziemi (znanych w mitologii norweskiej jako "Hel").

Loki

Loki, bóg psot, próbuje przekonać Idun, że owoce kraba są lepsze od jej złotych jabłek. Image credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Image Credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Loki był bogiem, ale złym, znanym z wielu zbrodni, które popełnił przeciwko swoim rówieśnikom - między innymi wyłudził od Odyna tytuł brata krwi.

Loki, zmiennokształtny, był ojcem i matką wielu różnych stworzeń i zwierząt pod różnymi postaciami, w tym rumaka Odyna, Sleipnira. Znany jest również z tego, że jest ojcem Hel, istoty, która przewodniczyła królestwu o tej samej nazwie. W jednym z tekstów, Hel jest opisana jako osoba, która otrzymała to zadanie od samego Odyna.

Pomimo złej reputacji, Loki był czasami opisywany jako pomagający swoim kolegom bogom, w zależności od norweskiego źródła. Jednak to wszystko skończyło się wraz z rolą, jaką odegrał w śmierci Baldra, syna Odyna i Frigg. W zbrodni uważanej za najgorszą ze wszystkich, Loki podarował włócznię niewidomemu bratu Baldra, Höðrowi, której ten nieumyślnie użył do zabicia brata.

Za karę Loki został zmuszony do leżenia związany pod wężem, który kapał na niego jadem.