Meskipun mitologi Viking datang jauh setelah mitologi Romawi dan Yunani, dewa-dewa Norse jauh lebih tidak kita kenal daripada dewa-dewa seperti Zeus, Aphrodite, dan Juno. Tetapi warisan mereka di dunia modern dapat ditemukan di semua jenis tempat - mulai dari hari-hari dalam seminggu dalam bahasa Inggris hingga film superhero.

Mitologi Viking terutama dibangun dalam teks-teks yang ditulis dalam bahasa Norse Kuno, bahasa Jermanik Utara yang menjadi akar bahasa Skandinavia modern. Mayoritas teks-teks ini dibuat di Islandia dan mencakup saga-saga yang terkenal, kisah-kisah yang dituliskan oleh bangsa Viking yang sebagian besar didasarkan pada orang-orang dan peristiwa nyata.

Dewa-dewa Norse adalah pusat mitologi Viking, tetapi manakah yang dianggap paling penting?

Thor

Thor mengarungi sungai sementara para Æsir berkendara menyeberangi jembatan Bifröst, karya Frølich (1895). Kredit gambar: Lorenz Frølich, Domain publik, via Wikimedia Commons

Kredit Gambar: Lorenz Frølich, Domain publik, via Wikimedia Commons

Putra Odin dan suami dari dewi berambut keemasan Sif, Thor terkenal karena tanpa henti mengejar musuh-musuhnya. Musuh-musuh ini adalah jötnar, makhluk ambigu yang dalam mitologi Norse bisa jadi teman, musuh, atau bahkan kerabat para dewa. Dalam kasus Thor, ia juga memiliki kekasih yang merupakan jötunn, bernama Járnsaxa.

Palu Thor, yang bernama Mjölnir, bukanlah satu-satunya senjatanya. Dia juga memiliki sabuk ajaib, sarung tangan besi, dan tongkat, semuanya - seperti tradisi Norse - dengan nama-nama mereka sendiri. Dan Thor sendiri dikenal dengan setidaknya 14 nama lainnya.

Secara umum digambarkan memiliki janggut merah dan rambut merah, Thor juga digambarkan bermata garang. Mungkin tidak mengherankan jika ia diasosiasikan dengan guntur, petir, pohon ek, perlindungan umat manusia dan kekuatan secara umum. Yang mengejutkan, bagaimanapun, adalah kenyataan bahwa ia juga dikaitkan dengan hallowing dan kesuburan - konsep yang tampaknya bertentangan dengan beberapa konsep lain dari Thor.bagian dari reputasinya.

Odin

Odin, ilustrasi gambar ukiran antik. Kredit gambar: Morphart Creation / Shutterstock.com

Kredit Gambar: Kreasi Morphart / Shutterstock.com

Meskipun Odin mungkin tidak sepopuler putranya di kalangan bangsa Viking, namun dia tetap dihormati secara luas dan bisa dibilang lebih penting. Dia tidak hanya menjadi ayah Thor, tetapi dia dianggap sebagai ayah dari semua dewa Norse, sehingga memberinya nama "Allfather".

Odin, yang diasosiasikan dengan segala sesuatu mulai dari kebijaksanaan, penyembuhan, dan kematian hingga puisi, sihir, dan hiruk-pikuk, digambarkan sebagai sosok seperti dukun atau pengembara yang mengenakan jubah dan topi. Menikah dengan dewi Frigg, dia juga digambarkan berjanggut panjang dan bermata satu, setelah memberikan salah satu matanya sebagai ganti kebijaksanaan.

Seperti putranya, Odin juga memiliki senjata bernama; dalam hal ini tombak yang disebut Gungnir. Dia juga dikenal karena ditemani oleh sahabat binatang dan famili, yang paling terkenal adalah seekor kuda terbang berkaki delapan bernama Sleipnir yang dia tunggangi ke dunia bawah (dikenal dalam mitologi Norse sebagai "Hel").

Loki

Loki, dewa kenakalan, mencoba meyakinkan Idun bahwa buah pohon crabapple lebih baik daripada apel emasnya. Kredit gambar: Morphart Creation / Shutterstock.com

Kredit Gambar: Kreasi Morphart / Shutterstock.com

Loki adalah seorang dewa tetapi yang jahat, dikenal karena banyak kejahatan yang dilakukannya terhadap rekan-rekannya - di antara mereka, telah membujuknya untuk menjadi saudara sedarah Odin.

Sebagai seorang pengubah bentuk, Loki menjadi ayah dan ibu dari banyak makhluk dan hewan yang berbeda dalam bentuk yang berbeda, termasuk kuda tunggangan Odin, Sleipnir. Dia juga dikenal sebagai ayah dari Hel, makhluk yang memimpin alam dengan nama yang sama. Dalam satu teks, Hel digambarkan sebagai orang yang diberi tugas oleh Odin sendiri.

Terlepas dari reputasinya yang buruk, Loki kadang-kadang digambarkan membantu sesama dewa, tergantung pada sumber Norse. Tapi ini semua berakhir dengan peran yang dia mainkan dalam kematian Baldr, putra Odin dan Frigg. Dalam kejahatan yang dianggap sebagai kejahatan terburuknya, Loki memberikan tombak kepada saudara laki-laki Baldr yang buta, Höðr, yang secara tidak sengaja dia gunakan untuk membunuh saudaranya.

Sebagai hukuman, Loki dipaksa untuk berbaring terikat di bawah ular yang meneteskan racun padanya.