Selalunya digambarkan memakai cermin mata tebal dan sut dua dada yang elegan, Aristotle Onassis (1906-1975) ialah hartawan maritim Yunani yang mendominasi perkapalan antarabangsa sepanjang tahun 1950-an dan 60-an. Perjalanannya ke arah kekayaan dan kemasyhuran yang besar tidak selalunya mudah, dicirikan oleh tragedi peribadi dan cita-cita yang berlebihan.

Walau bagaimanapun, semasa hayatnya, Onassis membina syarikat perkapalan milik persendirian terbesar di dunia dan mengumpul kekayaan peribadi yang monumental. Akhirnya, dia berkahwin dengan salah seorang wanita paling terkenal di dunia: Jacqueline Kennedy Onassis, lebih dikenali sebagai Jackie Kennedy.

Bencana Smyrna

Aristotle Socrates Onassis dilahirkan di Smyrna, Turki moden, di 1906 kepada keluarga tembakau yang kaya. Smirna ditawan semula oleh Turki semasa Perang Yunani-Turki (1919–22). Konflik itu menyaksikan harta benda keluarga Onassis yang besar hilang dan memaksa mereka menjadi pelarian ketika mereka melarikan diri ke Greece pada tahun 1922.

Pada bulan September tahun itu, kebakaran besar bermula di Smirna apabila tentera Turki menawan bandar pelabuhan dan bermula membakar rumah orang Yunani. Ketika orang Yunani dan Armenia melarikan diri ke pantai, militan Turki melakukan pelbagai tindakan kejam. Apabila kira-kira 500 orang Yunani Kristian mencari perlindungan di sebuah gereja, ia telah dibakar dengan mereka terperangkap di dalam. Antara yang mati ialah4 bapa saudara Onassis, ibu saudaranya dan anak perempuannya.

Asap awan dari api Smirna pada tahun 1922.

Kredit Imej: Commons / Domain Awam

Lari tragedi dan berharap untuk membina semula kekayaan keluarganya, Onassis, hanya 17, mengembara ke Buenos Aires di Argentina. Pada waktu malam dia bekerja sebagai operator papan suis untuk Syarikat Telefon British United River Plate, dan pada siang hari dia belajar perdagangan dan pentadbiran pelabuhan.

Mengaplikasikan apa yang dipelajarinya, Onassis memulakan perniagaannya sendiri dalam sektor import-eksport, membuat sejumlah besar wang menjual tembakau Inggeris-Turki ke Argentina. Menjelang 25 tahun, dia telah membuat yang pertama daripada jutaan dolar masa hadapan.

Tahun perkapalan

Pada tahun 1930-an, Onassis mengambil kesempatan daripada Kemelesetan Besar, membeli 6 kapal pada sebahagian kecil daripada nilainya . Semasa Perang Dunia Kedua, dia kemudian memajak beberapa kapal kepada pihak Berikat dan membeli 23 buah lagi selepas perang. Armada perkapalannya tidak lama kemudian mencapai lebih 70 kapal, dengan sebahagian besar kekayaannya datang daripada kontrak harga tetap yang menguntungkan dengan syarikat minyak besar seperti Texaco.

Semasa ledakan minyak pada tahun 1950-an, Onassis sedang berbincang dengan Raja Arab Saudi untuk mendapatkan perjanjian pengangkutan kapal tangki. Tetapi perjanjian itu menimbulkan kebimbangan di AS di mana American-Arabian Co. mempunyai monopoli ke atas pengangkutan minyak.

Akibatnya, Onassis tidak lama kemudian mendapati dia mempunyai sasaran di belakangnya. FBI melancarkan siasatan penipuan terhadapdia kerana telah mempamerkan bendera AS di kapalnya sedangkan anda hanya boleh berbuat demikian dengan kerakyatan AS. Sebagai penaltinya, Onassis terpaksa membayar denda $7 juta.

Selain tembakau dan minyak, Onassis juga berjaya dalam industri penangkapan ikan paus. Tetapi kapal-kapalnya di luar pantai Amerika Selatan tidak memberi perhatian kepada sekatan antarabangsa dan telah ditangkap oleh tentera Peru selepas menangkap ikan paus terlalu dekat dengan perairan Peru tanpa kebenaran. Orang Peru malah menjatuhkan bom yang meletup berhampiran kapal. Akhirnya, Onassis menjual syarikatnya kepada syarikat penangkapan ikan paus Jepun.

Meluaskan empayar perkapalannya yang semakin berkembang, Onassis berpindah ke New York. Walau bagaimanapun, sebelum dia pergi, Onassis menubuhkan dana biasiswa yang menggalakkan pertukaran antarabangsa.

Projek Omega

Onassis tiba di Monaco pada tahun 1953 dan mula membeli saham Monaco's Société des bains de mer de Monaco (SBM). SBM memiliki kasino, hotel dan hartanah lain di resort Monte Carlo.

Namun kuasanya di Monaco tidak lama kemudian menyebabkan Onassis berkonflik dengan Putera Rainier pada 1960-an. Putera itu mahu meningkatkan pelancongan dengan melabur dalam pembinaan hotel, manakala Onassis mahu mengekalkan Monaco sebagai pusat peranginan eksklusif. Isu ini menjadi semakin tegang, terutamanya apabila Charles de Gaulle memulakan boikot Perancis ke atas Monaco pada tahun 1962. Kehilangan wang dan saham dalam SBM, Onassis menjual baki sahamnya kepada negeri itu dan pergiMonaco.

Putera Rainier dan Puteri Grace of Monaco di Rumah Putih pada tahun 1961.

Kredit Imej: Perpustakaan JFK / Domain Awam

Pada Oktober 1968, Onassis mengumumkan pelancaran program pelaburan $400 juta beliau untuk membina infrastruktur perindustrian di Greece: Project Omega. Onassis telah memaniskan diktator junta Yunani Georgios Papadopoulos dengan meminjamkan dia menggunakan vilanya dan membeli pakaian untuk isterinya.

Malangnya bagi Onassis, perpecahan dalaman dalam kepimpinan junta bermakna projek itu terus berpecah antara pelabur yang berbeza, termasuk pesaing perniagaan Onassis, Stavros Niarchos.

Olympic Airways

Pada tahun 1950-an, negara Greece tidak lagi mampu untuk menjalankan syarikat penerbangan Greece kerana kekurangan wang tunai dan mogok. Oleh itu, syarikat penerbangan itu dijual kepada pelabur swasta, salah satunya ialah Aristotle Onassis.

Tidak dapat menggunakan simbol Olimpik yang menunjukkan 5 cincin bercantum untuk logo syarikat penerbangannya, Onassis hanya menambah cincin lain dan menamakan syarikatnya Olympic Airways. Masa Onassis di ketua Olympic Airways dikenang sebagai era keemasan, kerana pelaburannya dalam latihan dan menggunakan teknologi canggih.

Foto Boeing Olimpik yang berlepas, menampilkan 6 cincin logo.

Kredit Imej: Commons / Domain Awam

Paul Ioannidis, pengarah berpangkat tinggi dari Olympic Airways, menerangkan bagaimana Onassis “berkahwin dengan laut,tetapi Olimpik adalah perempuan simpanannya. Kami pernah mengatakan bahawa dia akan menghabiskan semua wang yang dia hasilkan di laut dengan perempuan simpanannya di langit.”

Onassis memegang kontrak dari 1957 hingga 1974, apabila mogok berakhir dan kerajaan mewujudkan undang-undang di mana Olympic Airlines tidak boleh memecat pekerja.

'Jackie O'

Pada tahun 1946, Aristotle Onassis telah berkahwin dengan Athina Mary 'Tina' Livanos, anak perempuan kepada pembesar perkapalan lain, yang 23 tahun lebih muda daripadanya. Bersama-sama mereka mempunyai 2 anak: Alexander, yang meninggal dunia pada tahun 1973 dalam nahas pesawat yang tragis, dan Christina, yang dinamakan sempena nama kapal layar super keluarga itu, Christina O .

Namun perkahwinan mereka berakhir. pahit pada tahun 1960 apabila Athina menangkap Onassis mempunyai hubungan sulit. Dia juga menjalin hubungan dengan penyanyi opera Greek, Maria Callas, sejak 1957.

Pada 20 Oktober 1968, Onassis berkahwin dengan rakannya Jackie Kennedy di pulau Yunani peribadinya, Skorpios. Walaupun dia seorang wanita terkenal, Onassis boleh menawarkan perlindungan dan kemewahan bekas presiden itu. Perkahwinan mereka tidak disenangi oleh ramai penganut Katolik konservatif, kerana Onassis adalah seorang yang bercerai, menyebabkan bekas Wanita Pertama itu mendapat gelaran 'Jackie O'.

Walau bagaimanapun, anak perempuan Onassis, Christina, menyatakan dengan jelas bahawa dia tidak menyukai Jackie, terutamanya selepas kematian Alexander. Dia juga cuba meyakinkan bapanya bahawa Jackie telah melakukan sumpahan berikutan pembunuhan John dan Robert F.Kennedy.

Aristotle Onassis meninggal dunia di Paris pada 15 Mac 1975, meninggalkan 55% kekayaannya kepada anak perempuannya, Christina. Christina bersetuju untuk memberi Jackie $26 juta jika dia tidak bertanding dengan kehendak Onassis. Dia dikebumikan di pulaunya, Skorpios, bersama anaknya Alexander. Bahagian lain dari kekayaannya pergi ke Yayasan Manfaat Awam Alexander S. Onassis.