Moitas veces, con lentes audaces e un elegante traxe cruzado, Aristóteles Onassis (1906-1975) foi un magnate marítimo grego que dominou o transporte marítimo internacional. ao longo dos anos 50 e 60. A súa viaxe cara á inmensa riqueza e notoriedade non sempre foi sinxela, caracterizada pola traxedia persoal e unha excesiva ambición.

Non obstante, durante a súa vida, Onassis construíu a maior compañía naviera de propiedade privada do mundo e acumulou unha riqueza persoal monumental. Finalmente, casou cunha das mulleres máis famosas do mundo: Jacqueline Kennedy Onassis, máis coñecida como Jackie Kennedy.

A catástrofe de Esmirna

Aristóteles Sócrates Onassis naceu en Esmirna, a moderna Turquía, en 1906 a unha acomodada familia de tabaco. Esmirna foi retomada por Turquía durante a guerra greco-turca (1919–22). O conflito viu a perda de substancias bens da familia Onassis e obrigoulles a converterse en refuxiados cando fuxiron a Grecia en 1922.

En setembro dese ano, comezou un gran incendio en Esmirna cando as forzas turcas capturaron a cidade portuaria e comezaron a incendiando casas gregas. Mentres gregos e armenios fuxiron á beira do mar, os militantes turcos cometeron varios actos de atrocidade. Cando uns 500 gregos cristiáns buscaron refuxio nunha igrexa, queimárona con eles atrapados no seu interior. Entre os mortos estabanOs 4 tíos de Onassis, a súa tía e a filla dela.

Nubes de fume do incendio de Esmirna en 1922.

Crédito da imaxe: Commons / Dominio público

Fuxindo traxedia e coa esperanza de reconstruír a fortuna da súa familia, Onassis, de só 17 anos, viaxou a Bos Aires en Arxentina. De noite traballou como centralista na British United River Plate Telephone Company, e de día estudaba comercio e administración portuaria.

Aplicando o aprendido, Onassis iniciou o seu propio negocio no sector de importación e exportación. gañar unha enorme cantidade de diñeiro vendendo tabaco inglés-turco á Arxentina. Aos 25 anos, gañou o primeiro de moitos millóns de dólares futuros.

Magnate de transportes

Na década de 1930, Onassis aproveitou a Gran Depresión, comprando 6 embarcacións a unha fracción do seu valor. . Durante a Segunda Guerra Mundial, logo alugou varios barcos aos Aliados e comprou 23 máis despois da guerra. A súa flota marítima chegou a máis de 70 buques, cunha gran parte da súa riqueza procedente de lucrativos contratos a prezos fixos con grandes petroleiras como Texaco. o rei de Arabia Saudita para conseguir un acordo de transporte de buques cisterna. Pero o acordo levantou as alarmas nos EE.UU. onde a American-Arabian Co. tiña o monopolio do transporte de petróleo.

Como resultado, Onassis pronto descubriu que tiña un obxectivo nas costas. O FBI iniciou unha investigación de fraude contrael por ter mostrado unha bandeira de EE.UU. nos seus barcos cando só podía facelo coa cidadanía estadounidense. Como penalización, Onassis tivo que pagar unha multa de 7 millóns de dólares.

Máis alá do tabaco e do petróleo, Onassis tamén tivo éxito na industria baleeira. Pero os seus barcos fronte á costa de América do Sur prestaron pouca atención ás restricións internacionais e foron capturados polo exército peruano despois de cazar baleas demasiado preto das augas do Perú sen permiso. Os peruanos mesmo lanzaron bombas que estalaron preto das embarcacións. Ao final, Onassis vendeu a súa empresa a unha empresa baleeira xaponesa.

Ampliando o seu imperio marítimo en constante crecemento, Onassis trasladouse a Nova York. Non obstante, antes de marchar, Onassis creou un fondo de bolsas para fomentar o intercambio internacional.

Proxecto Omega

Onassis chegou a Mónaco en 1953 e comezou a comprar accións da Société des bains de mer de Monaco de Mónaco. (SBM). A SBM era propietaria do casino, hoteis e outras propiedades do resort de Montecarlo.

Con todo, o seu poder en Mónaco pronto levou a Onassis a entrar en conflito co príncipe Rainiero na década de 1960. O príncipe quería aumentar o turismo investindo na construción de hoteis, mentres que Onassis quería manter a Mónaco como un resort exclusivo. Esta cuestión fíxose cada vez máis tensa, especialmente cando Charles de Gaulle iniciou un boicot francés a Mónaco en 1962. Perdendo diñeiro e accións en SBM, Onassis vendeu as súas accións restantes ao estado e marchou.Mónaco.

O príncipe Rainier e a princesa Grace de Mónaco na Casa Branca en 1961.

Crédito da imaxe: Biblioteca JFK / Dominio público

En outubro de 1968, Onassis anunciou o lanzamento do seu programa de investimento de 400 millóns de dólares para construír infraestrutura industrial en Grecia: o Proxecto Omega. Onassis endulzara ao ditador da xunta grega Georgios Papadopoulos prestándolle o uso da súa vila e comprando vestidos para a súa muller.

Desafortunadamente para Onassis, as divisións internas dentro da dirección da xunta fixeron que o proxecto se seguise dividindo entre diferentes investidores. incluíndo o rival empresarial de Onassis, Stavros Niarchos.

Olympic Airways

Na década de 1950, o estado grego xa non podía permitirse o luxo de dirixir as compañías aéreas gregas debido á escaseza de efectivo e as folgas. Polo tanto, as compañías aéreas foron vendidas a investidores privados, un dos cales era Aristóteles Onassis.

Non podía usar o símbolo olímpico que mostraba 5 aneis entrelazados para o logotipo da súa compañía aérea, Onassis simplemente engadiu outro anel e chamou á súa empresa Olympic Airways. O tempo de Onassis á fronte de Olympic Airways lémbrase como unha época dourada, debido ao seu investimento en adestramento e no uso de tecnoloxía de punta.

Fotografía dun Boeing olímpico despegando, con 6 aneis. logo.

Crédito da imaxe: Commons / Dominio público

Paul Ioannidis, un director de alto rango de Olympic Airways, describiu como Onassis "estaba casado co mar,pero Olympic era a súa amante. Diciamos que gastaría todo o diñeiro que gañaba no mar coa súa amante no ceo”.

Onassis mantivo o contrato desde 1957 ata 1974, cando remataron as folgas e o goberno creou unha lei onde Olympic Airlines non podía despedir aos empregados.

'Jackie O'

En 1946, Aristóteles Onassis casara con Athina Mary 'Tina' Livanos, filla doutro magnate do transporte marítimo, que era 23 anos menor que el. Xuntos tiveron dous fillos: Alexander, que morreu en 1973 nun tráxico accidente aéreo, e Christina, da que recibiu o nome do súper iate da familia, Christina O .

Con todo, o seu matrimonio rematou. amargamente en 1960 cando Athina descubriu que Onassis tiña unha aventura. Tamén mantivo unha relación coa cantante de ópera grega, Maria Callas, desde 1957.

O 20 de outubro de 1968, Onassis casou coa súa amiga Jackie Kennedy na súa illa privada grega, Skorpios. Aínda que era un coñecido mullereiro, Onassis podía ofrecer protección e luxo á viúva do expresidente. O seu matrimonio foi impopular entre moitos católicos conservadores, xa que Onassis era unha divorciada, o que gañou á antiga Primeira Dama o alcume de "Jackie O".

Non obstante, a filla de Onassis, Christina, deixou claro que non lle gustaba Jackie, especialmente despois da morte de Alexander. Incluso intentou convencer ao seu pai de que Jackie transmitira unha maldición tras o asasinato de John e Robert F.Kennedy.

Aristóteles Onassis morreu en París o 15 de marzo de 1975, deixando o 55% da súa riqueza á súa filla, Christina. Christina aceptou darlle a Jackie 26 millóns de dólares se non contestaba a vontade de Onassis. Foi enterrado na súa illa, Skorpios, xunto ao seu fillo Alexandre. A outra parte da súa riqueza foi para a Alexander S. Onassis Public Benefit Foundation.