A vida de Dido Elizabeth Belle é un dos contos máis notables do século XVIII: naceu como escravitude nas Indias occidentais e aínda así morreu como herdeira rica, educada e respectada en Londres.

Mentres o comercio transatlántico de escravos creceu, Belle viviu como muller negra na alta sociedade de Londres, forxando unha carreira como secretaria do presidente da Corte Suprema de Gran Bretaña daquela, Lord Mansfield. Debido á súa proximidade a Mansfield, algúns teorizaron que Belle influíu en varios dos seus xuízos fundamentais que sentaron precedentes sobre casos relacionados coa escravitude, sentenzas que comezaron a establecer os escravos como seres humanos en lugar de animais ou carga aos ollos da lei.

De calquera xeito, a vida de Belle representa un momento notable da historia.

Aquí tes 10 datos sobre Dido Belle.

1. Era filla dunha escrava adolescente e dun oficial da Royal Navy

Dido Elizabeth Belle naceu en 1761 nas Indias Occidentais. Descoñécese a súa data de nacemento e a súa localización precisa. Pénsase que a súa nai, María Bell, tiña ao redor de 15 anos cando deu a luz a Dido. O seu pai era Sir John Lindsay, un oficial da Royal Navy.

Como ou por que Dido e a súa nai acabaron en Inglaterra aínda non está claro, pero foi bautizada na igrexa de San Xurxo, en Bloomsbury, en 1766.

2. Ela foi levada de volta a Kenwood HouseHampstead

O tío de Sir John Lindsay era William Murray, primeiro conde de Mansfield, un importante avogado, xuíz e político da súa época. Á súa chegada a Inglaterra, Dido foi levada á súa casa señorial, Kenwood, xusto fóra da cidade de Londres daquela.

Kenwood House en Hampstead, onde Dido pasou gran parte da súa vida.

Crédito da imaxe: I Wei Huang/Shutterstock

3. Foi criada por William Murray xunto á súa outra sobriña nieta, Lady Elizabeth Murray

Precisamente como ou por que os Murray acabaron tomando a Dido non está claro: moitos cren que pensaban que a moza Dido sería unha boa compañeira e compañeira de xogos. para Lady Elizabeth Murray, que tamén fora acollida polos Murray despois da morte da súa nai.

A pesar da súa ilexitimidade e de ser de raza mestiza, ambas as dúas serían consideradas problemáticas para os estándares contemporáneos, Elizabeth parece ser criada como unha señora, aprendendo a ler, escribir e entreter.

4. Ela traballou como secretaria do seu tío avó durante varios anos

A educación de Dido diferenciouna de moitos dos seus contemporáneos: traballou como secretaria ou escribana para Lord Mansfield nos seus últimos anos. Non só era algo inusual para unha muller da época, senón que tamén ilustrou un alto nivel de confianza e respecto entre eles dous.

5. Pasou a maior parte da súa vida en Kenwood

Dido viviu en Kenwood ata a morte dela.tío avó en 1793. Ela axudou a supervisar as leiteiras e as aves de curral de Kenwood, o que era habitual para as mulleres elegantes da época. Ela vivía de luxo e recibiu tratamentos médicos caros, o que suxire que era moi vista como parte da familia.

A medida que o seu tío envellecía, e despois de que a súa tía morrese, Dido tamén axudou a coidar de Lord Mansfield. parece que a parella se quería moito.

6. Algúns argumentaron que ela era a razón dos xuízos de Lord Mansfield sobre o tráfico de escravos

Durante gran parte do seu tempo en Kenwood, o tío avó de Dido foi Lord Chief Justice, e el supervisou algúns xuízos que sentían precedentes sobre casos relacionados coa escravitude. . O papel de Gran Bretaña no comercio transatlántico de escravos estaba practicamente no seu punto álxido.

Mansfield presidiu dous casos clave a finais do século XVIII: o masacre de Zong e o caso de James Somerset. En ambos os casos, pronunciouse a favor dos dereitos dos escravos como seres humanos, en lugar de simplemente a carga xa que fora tratada durante moito tempo.

Mansfield cualificara o comercio de escravos como "odioso", pero os historiadores especularon como gran parte da estreita relación de Mansfield e Dido puido influír na súa toma de decisións.

En definitiva, as súas decisións foron só os primeiros momentos dunha longa viaxe cara á abolición que levaría décadas.

7. Elizabeth e Dido foron pintadas xuntos por David Martin

O legado de Dido perdurou en partepor mor dun retrato que fixo dela e da súa curmá, Lady Elizabeth, o artista escocés David Martin. Nela, as dúas mulleres aparecen representadas como iguais. Isto era moi inusual, dado que as mulleres negras normalmente eran escravas e pintadas como tales.

Na pintura, Dido leva un turbante, un vestido suntuoso e leva un gran prato de froitas, sorrindo conscientemente ao espectador, mentres a prima Elizabeth tócalle o brazo.

Retrato de Dido Elizabeth Belle Lindsay e Lady Elizabeth Murray, 1778.

Crédito da imaxe: dominio público

8. Ela foi liberada oficialmente polo testamento de Lord Mansfield

A natureza precisa do estatuto legal de Dido parece ser incerta, pero para aclarar as cousas, Lord Mansfield fixo unha disposición específica para "liberar" a Dido no seu testamento. Tamén lle legou unha cantidade global de 500 libras esterlinas, así como unha anualidade de 100 libras esterlinas.

Según os estándares contemporáneos, isto converteríaa nunha muller moi rica. Ela herdou outras £ 100 en 1799 doutro parente de Murray.

9. Só casou despois da morte de Lord Mansfield en 1793

Menos de 9 meses despois da morte do seu benefactor, Dido casou con John Davinier, un francés, en St George's en Hanover Square, a parroquia na que ambos vivían.

A parella tivo 3 fillos dos que hai rexistros, Charles, John e William, e posiblemente máis que non foron documentados.

10. Dido morreu en 1804

Dido morreu en 1804, aos 43 anos.enterrado en xullo do mesmo ano en St George's Fields, Westminster. A zona foi posteriormente remodelada e non está claro onde foi trasladada a súa tumba.