Nomeado polo antigo chanceler alemán, o acoirazado Bismarck foi encargado o 24 de agosto de 1940. Declarado oficialmente que desprazaba 35.000 toneladas, de feito desprazou 41.700 toneladas, converténdoa no buque de guerra máis grande e poderoso das augas europeas.

En 1941 a armada alemá planeou unha saída ao Atlántico para atacar os convois vitais que fornecían alimentos e materiais de guerra a Gran Bretaña. O Bismarck partiu de Gdynia o 18 de maio de 1941 en compañía do cruceiro pesado Prinz Eugen, pero os dous barcos foron interceptados por unha forza da Royal Navy no estreito de Dinamarca, ao norte de Islandia. Na batalla posterior, o cruceiro de batalla británico HMS Hood foi afundido coa perda de todos menos 3 da súa tripulación o 24 de maio.

HMS Hood, coñecido como "The Mighty Hood"

O Bismarck tamén resultou danado no encontro e o comandante alemán, almirante Lütjens, decidiu desviarse a Francia para reparar despois de separar o Prinz Eugen para actuar por conta propia. Pero a Royal Navy estaba a facer grandes esforzos para vingarse da perda do Hood e os cruceiros e avións que seguían perseguindo o Bismarck cando se dirixía a Brest na costa francesa.

Persecución de portaaviones británicos

Acoirazados británicos. estaban implicados na persecución, pero os portaavións HMS Victorious e HMS Ark Royal demostraron que o tempo do gran acoirazado estaba rematado. Os ataques aéreos foron lanzados por torpedeiros biplanos Swordfish, e era un avióndo Ark Royal que golpeou a casa de forma decisiva, golpeando o Bismarck a popa cun torpedo que atascou os seus temóns e imposibilitaba a dirección.

HMS Ark Royal con bombardeiros Swordfish sobre a cabeza

Dándose conta do seu barco. probablemente estaba condenado, o almirante Lütjens enviou un sinal de radio declarando a lealdade a Adolf Hitler e a fe nunha vitoria definitiva alemá. Os destrutores británicos atacaron o Bismarck durante a noite do 26 ao 27 de maio, mantendo a súa xa esgotada tripulación constantemente nos seus postos de batalla.

O amencer do 27 de maio permitiu ver os acoirazados británicos HMS King George V e HMS Rodney. pechando para matar. O Bismarck aínda tiña o seu armamento principal de canóns calibre 8×15″ operativo, pero foi superado polas armas 10×14″ do KGV e as armas 9×16″ do Rodney. O Bismarck pronto estaba sendo inundado de proxectís pesados ​​e os seus propios canóns foron eliminados gradualmente.

Ata as 10.10 horas, os canóns do Bismarck quedaran en silencio e a súa superestrutura quedou destrozada, con lumes ardendo por todas partes. O cruceiro HMS Dorsetshire finalmente pechou e torpedeou o casco que agora fumaba. O Bismarck finalmente afundiuse ao redor das 10.40 horas, deixando algo máis de cen superviventes loitando na auga.

As cifras varían pero pénsase que 110 mariñeiros foron rescatados pola Royal Navy, e 5 máis foron recollidos unhas horas despois. por un buque meteorolóxico alemán e o submarino U-75. O almirante Lütjens e o capitán do BismarckErnst Lindemann non estaba entre os superviventes.