Vernoem na die voormalige Duitse Kanselier, is die slagskip Bismarck op 24 Augustus 1940 in gebruik geneem. Amptelik verklaar om 35 000 ton te verplaas, het sy in werklikheid 41 700 ton verplaas, wat haar die grootste en kragtigste oorlogskip in Europese waters maak.

In 1941 het die Duitse Vloot 'n uittog na die Atlantiese Oseaan beplan om die noodsaaklike konvooie aan te val wat voedsel en oorlogsmateriaal aan Brittanje verskaf het. Die Bismarck het op 18 Mei 1941 uit Gdynia gevaar in geselskap met die swaar kruiser Prinz Eugen, maar die twee skepe is deur 'n Koninklike Vlootmag in die Denemarke Straat, noord van Ysland, onderskep. In die daaropvolgende geveg is die Britse gevegskruiser HMS Hood gesink met die verlies van almal behalwe 3 van haar bemanning op 24 Mei.

HMS Hood, bekend as "The Mighty Hood"

Die Bismarck is ook beskadig in die ontmoeting en die Duitse bevelvoerder Admiraal Lütjens het besluit om na Frankryk te vertrek om herstelwerk te doen nadat hy die Prinz Eugen losgemaak het om op haar eie op te tree. Maar die Koninklike Vloot het groot pogings aangewend om die verlies van die Hood te wreek en kruisers en vliegtuie het die Bismarck geteister terwyl sy na Brest aan die Franse kus op pad was.

Britse draerjaagtog

Britse slagskepe was by die agtervolging betrokke, maar die vliegdekskepe HMS Victorious en HMS Ark Royal het gedemonstreer dat die tyd van die groot slagskip verby was. Lugaanvalle is geloods deur Swordfish-tweedekker-torpedobomwerpers, en dit was 'n vliegtuigvan die Ark Royal wat beslis huis toe geslaan het, en die Bismarck agter met 'n torpedo getref het wat haar roere vasgedruk het en stuur onmoontlik gemaak het.

HMS Ark Royal met Swordfish-bomwerpers bo-oor

Realing his skip waarskynlik gedoem was, het Admiraal Lütjens 'n radiosein gestuur wat lojaliteit aan Adolf Hitler en geloof in 'n uiteindelike Duitse oorwinning verklaar het. Britse vernietigers het die Bismarck gedurende die nag van 26/27 Mei aangeval en haar reeds uitgeputte bemanning voortdurend by hul gevegstasies gehou.

Dagbreek op 27 Mei het die Britse slagskepe HMS King George V en HMS Rodney gebring. sluit in vir die moord. Die Bismarck het steeds haar hoofbewapening van 8×15″ kaliber gewere in werking gehad, maar is uitgeskiet deur die KGV se 10×14″ en die Rodney se 9×16″ wapens. Die Bismarck is spoedig deur swaar doppe oorspoel en haar eie gewere is geleidelik uitgeslaan.

Teen 10:10 het die Bismarck se gewere stil geraak en haar bobou was verwoes, met vure wat oral gebrand het. Die kruiser HMS Dorsetshire het uiteindelik toegesluit en die nou rokende romp getorpedeer. Die Bismarck het uiteindelik omstreeks 10:40 gesink, wat net meer as honderd oorlewendes in die water gelaat het.

Syfers verskil maar daar word vermoed dat 110 matrose deur die Koninklike Vloot gered is, met nog 5 wat 'n paar uur later opgelaai is. deur 'n Duitse weerskip en die duikboot U-75. Admiraal Lütjens en die Bismarck se kapteinErnst Lindemann was nie onder die oorlewendes nie.