ตั้งชื่อตามอดีตนายกรัฐมนตรีเยอรมัน เรือประจัญบาน Bismarck เข้าประจำการเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม พ.ศ. 2483 มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะปลดประจำการ 35,000 ตัน อันที่จริง เรือลำนี้ขับระวางแล้ว 41,700 ตัน ทำให้เป็นเรือรบที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดในน่านน้ำยุโรป

ในปี 1941 กองทัพเรือเยอรมันวางแผนก่อกวนในมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อโจมตีขบวนสำคัญที่ส่งเสบียงอาหารและวัสดุสงครามไปยังอังกฤษ เรือ Bismarck ออกเดินทางจาก Gdynia เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 ร่วมกับเรือลาดตระเวนหนัก Prinz Eugen แต่เรือทั้งสองลำถูกสกัดกั้นโดยกองทัพเรือในช่องแคบเดนมาร์ก ทางเหนือของไอซ์แลนด์ ในการรบต่อมา เรือลาดตระเวนประจัญบานของอังกฤษ HMS Hood จมลงพร้อมกับสูญเสียลูกเรือทั้งหมดยกเว้น 3 คนในวันที่ 24 พฤษภาคม

HMS Hood หรือที่รู้จักในชื่อ “The Mighty Hood”

เรือ Bismarck ก็ได้รับความเสียหายในการเผชิญหน้าเช่นกัน และผู้บัญชาการทหารเรือเยอรมัน พลเรือเอก Lütjens ตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทางไปยังฝรั่งเศสเพื่อทำการซ่อมแซม หลังจากแยกตัว Prinz Eugen ออกไปดำเนินการด้วยตัวเอง แต่กองทัพเรือกำลังพยายามอย่างมากเพื่อล้างแค้นให้กับการสูญเสียเก๋ง และเรือลาดตระเว ณ เงาและเครื่องบินได้ขัดขวางเรือบิสมาร์กขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังเมืองเบรสต์บนชายฝั่งฝรั่งเศส

การติดตามเรือบรรทุกเครื่องบินของอังกฤษ

เรือประจัญบานอังกฤษ มีส่วนร่วมในการติดตาม แต่เรือบรรทุกเครื่องบิน HMS Victorious และ HMS Ark Royal แสดงให้เห็นว่าเวลาของเรือประจัญบานขนาดใหญ่สิ้นสุดลงแล้ว การโจมตีทางอากาศเปิดตัวโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดเครื่องบินสองลำของ Swordfish และมันคือเครื่องบินจากเรืออาร์ครอยัลที่โจมตีบ้านอย่างเด็ดขาด ชนท้ายเรือบิสมาร์กด้วยตอร์ปิโดที่เบียดหางเสือและทำให้บังคับทิศทางไม่ได้

ร.ล.อาร์ครอยัลพร้อมเครื่องบินทิ้งระเบิดนากเหนือศีรษะ

ทำให้เรือของเขาเป็นจริง อาจถึงวาระ พลเรือเอก Lütjens ได้ส่งสัญญาณวิทยุประกาศความภักดีต่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์ และศรัทธาในชัยชนะสูงสุดของเยอรมัน เรือพิฆาตอังกฤษโจมตีเรือ Bismarck ในคืนวันที่ 26/27 พฤษภาคม ทำให้ลูกเรือที่เหนื่อยล้าประจำอยู่ที่สถานีรบอย่างต่อเนื่อง

รุ่งเช้าของวันที่ 27 พฤษภาคม ทำให้เรือประจัญบานอังกฤษ HMS King George V และ HMS Rodney ปิดฉากการสังหาร เรือ Bismarck ยังคงมีอาวุธยุทโธปกรณ์หลักคือปืนลำกล้องขนาด 8×15″ ที่ใช้งานอยู่ แต่ถูกปืนขนาด 10×14″ ของ KGV และอาวุธขนาด 9×16″ ของ KGV ในไม่ช้า Bismarck ก็ถูกกระสุนหนักเข้าถล่ม และปืนของเธอเองก็ค่อยๆ พังลง

ภายในเวลา 10.10 น. ปืนของ Bismarck ก็เงียบลง และโครงสร้างส่วนบนของเธอก็พังยับเยิน พร้อมกับไฟที่ลุกไหม้ทุกหนทุกแห่ง ในที่สุดเรือลาดตระเวน HMS Dorsetshire ก็เข้าใกล้และตอร์ปิโดที่ตอนนี้มีควันโขมง ในที่สุดเรือ Bismarck ก็จมลงในเวลาประมาณ 10.40 น. เหลือผู้รอดชีวิตกว่าหนึ่งร้อยคนที่ต้องดิ้นรนอยู่ในน้ำ

ตัวเลขอาจแตกต่างกันไป แต่คิดว่ามีลูกเรือ 110 คนได้รับการช่วยเหลือจากกองทัพเรือ และอีก 5 คนถูกรับขึ้นมาในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา โดยเรืออากาศเยอรมันและเรือดำน้ำ U-75 พลเรือเอก Lütjens และกัปตันของ BismarckErnst Lindemann ไม่ได้อยู่ในกลุ่มผู้รอดชีวิต