Названный в честь бывшего канцлера Германии, линкор "Бисмарк" был введен в строй 24 августа 1940 г. Официально заявленная водоизмещение 35 000 тонн, на самом деле он имел водоизмещение 41 700 тонн, что делало его самым большим и мощным военным кораблем в европейских водах.

В 1941 году немецкий флот планировал вылазку в Атлантику, чтобы атаковать жизненно важные конвои, поставляющие продовольствие и военные материалы в Великобританию. 18 мая 1941 года "Бисмарк" отплыл из Гдыни в компании с тяжелым крейсером "Принц Ойген", но эти два корабля были перехвачены силами Королевского флота в Датском проливе, к северу от Исландии. В последовавшем сражении британский боевой крейсер HMS Hood был потоплен вместе с "Бисмарком".потеряв 24 мая всех членов экипажа, кроме трех человек.

HMS Hood, известный как "Могучий Гуд".

Бисмарк" также был поврежден во время столкновения, и немецкий командующий адмирал Лютенс решил направиться во Францию для проведения ремонта, отрядив "Принц Ойген" для самостоятельных действий. Но Королевский флот прилагал огромные усилия, чтобы отомстить за потерю "Худа", и крейсеры и самолеты следили за "Бисмарком", когда он направлялся к Бресту на французском побережье.

Преследование британского авианосца

В преследовании участвовали британские линкоры, но авианосцы HMS Victorious и HMS Ark Royal показали, что время больших линкоров прошло. Воздушные удары были нанесены бипланами-торпедоносцами Swordfish, и именно самолет с Ark Royal нанес решающий удар, попав торпедой в корму "Бисмарка", которая заклинила рули и сделала управление невозможным.

HMS Ark Royal с бомбардировщиками Swordfish над головой

Понимая, что его корабль, вероятно, обречен, адмирал Лютенс послал радиосигнал, в котором заявил о верности Адольфу Гитлеру и вере в окончательную победу Германии. Британские эсминцы атаковали "Бисмарк" в ночь с 26 на 27 мая, заставляя его и без того измотанный экипаж постоянно находиться на своих боевых постах.

На рассвете 27 мая британские линкоры HMS King George V и HMS Rodney приблизились к "Бисмарку" на расстояние выстрела. У "Бисмарка" все еще было в строю основное вооружение из орудий калибра 8×15″, но его превосходили орудия KGV калибра 10×14″ и Rodney калибра 9×16″. Вскоре на "Бисмарк" посыпались тяжелые снаряды, а его собственные орудия постепенно выходили из строя.

К 10.10 утра орудия "Бисмарка" замолчали, его надстройка была разрушена, повсюду полыхали пожары. Крейсер HMS Dorsetshire наконец приблизился и торпедировал дымящийся корпус. Около 10.40 утра "Бисмарк" затонул, оставив в воде более сотни выживших.

Данные разнятся, но считается, что 110 моряков были спасены Королевским флотом, а еще 5 были подобраны несколькими часами позже немецким метеорологическим судном и подводной лодкой U-75. Адмирал Лютенс и капитан "Бисмарка" Эрнст Линдеманн не были среди выживших.