Nazvan po bivšoj njemačkoj kancelarki, bojni brod Bismarck je pušten u rad 24. avgusta 1940. Zvanično proglašen za deplasman od 35.000 tona, on je zapravo istisnuo 41.700 tona, što ga čini najvećim i najmoćnijim ratnim brodom u evropskim vodama.

Godine 1941. Njemačka mornarica planirala je nalet na Atlantik kako bi napala vitalne konvoje koji su snabdijevali Britaniju hranom i ratnim materijalom. Bizmark je isplovio iz Gdinje 18. maja 1941. u društvu sa teškom krstaricom Prinz Eugen, ali su dva broda presrele snage Kraljevske mornarice u Danskom moreuzu, severno od Islanda. U bici koja je uslijedila britanska bojna krstarica HMS Hood je potopljena uz gubitak svih osim 3 svoje posade 24. maja.

HMS Hood, poznat kao “The Mighty Hood”

Bizmark je također oštećen u susretu, a njemački komandant admiral Lütjens odlučio je da se preusmjeri u Francusku na popravke nakon što je odvojio Prinz Eugen da djeluje samostalno. Ali Kraljevska mornarica je ulagala ogromne napore da osveti gubitak Hood-a i prateće krstarice i avioni su pratili Bismarck dok je krenula prema Brestu na francuskoj obali.

Potera za britanskim nosačem

Britanski bojni brodovi su bili uključeni u potjeru, ali su nosači aviona HMS Victorious i HMS Ark Royal pokazali da je vrijeme velikog bojnog broda prošlo. Vazdušne napade izveli su dvokrilci torpedo bombarderi Swordfish, a radilo se o avionusa Ark Royala koji je odlučno udario kući, pogodivši Bismarck na krmi torpedom koji joj je zaglavio kormila i onemogućio upravljanje.

HMS Ark Royal sa Swordfish bombarderima iznad glave

Shvati svoj brod vjerovatno osuđen na propast, admiral Lütjens je poslao radio signal izjavljujući lojalnost Adolfu Hitleru i vjeru u konačnu njemačku pobjedu. Britanski razarači napali su Bismarck tokom noći 26./27. maja, držeći njenu već iscrpljenu posadu stalno na svojim borbenim stanicama.

Zora 27. maja donijela je pogled na britanske bojne brodove HMS King George V i HMS Rodney približava se ubistvu. Bismarck je još uvijek imao svoje glavno naoružanje od topova kalibra 8×15 inča, ali ga je nadmašilo KGV-ovo oružje 10×14″ i Rodneyjevo 9×16″ oružje. Bismarck je ubrzo bio preplavljen teškim granatama, a njene vlastite topove su postepeno uništene.

Do 10.10 sati Bismarckovi topovi su utihnuli i njena nadgradnja je bila uništena, a vatra je gorela posvuda. Krstarica HMS Dorsetshire konačno se približila i torpedirala sada zadimljeni trup. Bizmark je konačno potonuo oko 10.40 ujutro, ostavljajući nešto više od stotinu preživjelih koji se bore u vodi.

Brojke variraju, ali se vjeruje da je Kraljevska mornarica spasila 110 mornara, dok je još 5 pokupljeno nekoliko sati kasnije njemačkim meteorološkim brodom i podmornicom U-75. Admiral Lütjens i Bismarckov kapetanErnst Lindemann nije bio među preživjelima.